טורפדו
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
טורפדו הינו כלי נשק דמוי טיל, הנע מתחת למים באמצעות הנעה עצמית ומיועד להתפוצץ עם הפגיעה במטרתו או ההתקרבות אליה.
טורפדו משוגר מכלי שיט שונים, כלי טיס ואף ממוקשים ימיים בלתי מאויישים.
[עריכה] מקור המילה "טורפדו"
המילה "טורפדו" שאולה מהשם המדעי לסוג תריסניות החשמל Torpediniformes, ששמן נובע גם הוא ממילה לטינית, "torpere", שמשמעותה "לשתק" או "להקשיח".
בשימוש ימי, טובע המונח הוא רוברט פולטון, שהתייחס בו לצוללת הנאוטילוס ב-1800.
המונח היה בשימוש גם בתקופת מלחמת האזרחים האמריקאית, אך אז התייחס לנשק הקרוי כיום "מוקש ימי" (נייח) שפותח על ידי אדמירל הקונפדרציה מתיו פ. מורי. השימוש במילה "טורפדו" ביחס למוקש ימי נייח היה רווח עד לתקופת מלחמת העולם הראשונה, בה חלה הבדלה בין טורפדו בעל הנעה לבין המוקש הנייח.
[עריכה] התפתחות הטורפדו
נסיונות ראשונים לפיתוח טורפדו מונחה נגרר נעשו על ידי מתיו פ. מורי במלחמת האזרחים האמריקאית. מורי גם ניסה לפתח גרסה בעלת הנעה חשמלית אך זו לא נחלה הצלחה.
אב טיפוס של טורפדו בעל הנעה עצמית נבנה על ידי איוואן-לופיס ווקיץ', מהנדס ימי קרואטי שפרש לגימלאות לאחר ששירת בצי האוסטרו-הונגרי. אב הטיפוס הוצג בפני הקיסר פרנץ יוזף בנמל רייקה בשנת 1860. בשנת 1864 יצר ווקיץ' קשר עם רוברט וויטהד, מהנדס וממציא בריטי שעבד בנמל טריאסטה, לשכלול המצאתו. התוצאה הייתה ה Minenschiff (ספינת מוקש), הטורפדו הראשון בעל הנעה עצמית, שהוצג רשמית לצי המלכותי ב 21 בדצמבר 1866.
לאחר שהממשלה האוסטרו-הונגרית החליטה להשקיע בהמצאה, וויטהד פתח מפעל לטורפדו ברייקה. בשנת 1870 הושג שיפור ניכר בטווח - 1000 יארדים (914 מטר) במהירות של 6 קשרים, ובשנת 1881 המפעל כבר ייצא טורפדות ל10 מדינות.
הטורפדות הונעו באמצעות מכל אוויר דחוס ונשאו ראש נפץ של ניטרוצלולוז או גלוקסילין. וויטהד המשיך בפיתוח הטורפדות והגיע לדגמים במהירות של 30 קשר (1890).
בשנת 1877 האדמירליה הבריטית שילמה לוויטהד סכום של 15,000 לירות שטרלינג בתמורה לפיתוחיו, והוא פתח מפעל חדש בנמל פורטלנד בשנת 1891. הטורפדו הגדול ביותר של וויטהד היה באורך 19 רגל (5.8 מטר) ובקוטר 18 אינץ' (457 מ"מ), עם גוף מפלדה ומטען נפץ של 90 ק"ג. האוויר הדחוס ששימש להנעת הטורפדו נדחס ללחץ של 1300 ליברות לאינץ' מרובע (9 MPa, כ-88 אטמוספירות) והניע שני מדחפים. מאמצים רבים הושקעו במנגנונים לשמירה על העומק והכיוון הרצויים.
הספינה הראשונה שטובעה על ידי טורפדו בקרב הייתה ה Blanco Encalada, במהלך מלחמת האזרחים בצ'ילה, ב 23 באפריל, 1891. באותו זמן ספינות הטורפדו החלו זוכות להכרה כאמצעי לחימה משמעותי והחלו נבנו המשחתות הראשונות שנועדו להלחם בהן.
בשנת 1897 לערך, ניקולה טסלה רשם פטנט על סירה מונחית רדיו הנשלטת מרחוק, והדגים את השימוש בעקרון זה עבור טורפדות מונחים מרחוק לארצות הברית. למרות זאת, טורפדות מונחי רדיו לא נבנו עד לשנות השישים של המאה העשרים.
במהלך מלחמת העולם הראשונה, טורפדות היו עדיין קליעים בעלי הנעה עצמית הנורים מספינה או צוללת, רק לאחר מכן (ובפרט במלחמת העולם השנייה) צוידו הטורפדות במערכות הנחייה וביות.
