Asteroide troiano
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In astronomia, gli asteroidi troiani sono un particolare gruppo di asteroidi del sistema solare che condividono la propria orbita con quella di Giove, oppure, per estensione, con quella di qualsiasi altro pianeta.
I troiani di Giove si dividono in due gruppi principali: l'uno precede il pianeta di 60° lungo il suo moto di rivoluzione attorno al Sole, l'altro lo segue di un uguale angolo. Questi due punti corrispondono ai punti Lagrangiani L4 e L5 di Giove, dove il triangolo Giove-Sole-L4 oppure Giove-Sole-L5 permette ad un corpo di avere un'orbita stabile. Gli asteroidi ivi presenti provengono probabilmente dalla fascia principale, ed in seguito a varie perturbazioni gravitazionali hanno raggiunto una configurazione orbitale particolarmente stabile.
I nomi di questi asteroidi sono ispirati dagli eroi della guerra tra Atene e Troia. In origine un gruppo conteneva gli asteroidi con nomi greci e l'altro quelli troiani, ma il crescente numero di scoperte ha costretto l'Unione Astronomica Internazionale ad abolire il criterio.
Recentemente, con il proliferare di scoperte di asteroidi in ogni angolo del sistema solare, si usa definire troiano ogni asteroide che si trovi in un punto Langragiano rispetto ad un pianeta qualsiasi, o anche rispetto ad un corpo maggiore che non sia un pianeta. Ad esempio, la Terra ha almeno un asteroide troiano, e due ammassi di polveri chiamate Nubi di Kordylewski. mentre nel sistema di Saturno si trovano molti piccoli satelliti nei punti L4 e L5 dei satelliti maggiori (è questo un caso di satellite troiano).
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