Jan Peter Balkenende

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Jan Peter Balkenende (nato a Capelle, Paesi Bassi il 7 maggio, 1956) è un uomo politico olandese e l'attuale Primo Ministro in carica dal 22 luglio 2002.

Dopo essersi laureato in legge e storia all'università di Amsterdam, si iscrisse al Partito Cristiano Democratico Olandese (CDA) e divenne consigliere comunale ad Amstelveen e professore del pensiero cattolico sociale nello stesso ateneo in cui aveva studiato. Entrò per la prima volta in parlamento nel 1998, quando il CDA era all'opposizione, ed a poco a poco divenne il responsabile di quasi tutti i settori interni al partito (economia, solidarietà sociale, giustizia, interni).

L'1 ottobre del 2001 divenne presidente del gruppo parlamentare del CDA in sostituzione di Jaap de Hoop Scheffer ed il 3 novembre dello stesso anno completò la sua scalata al partito venendo nominato segretario nazionale dello stesso. Nel 2002, quando si tennero le elezioni politiche, Jan Peter Balkenende ottenne il 27,9% dei voti e venne nominato presidente: tuttavia il successo della lista di estrema destra fondata da Pim Fortuyn, che ebbe ben 26 seggi, gli impedì di formare un governo stabile e nel 2003 si procedette a nuove elezioni.

Da queste nuove consultazioni ne uscì ancora più rafforzato: con il suo CDA Balkenende racimolò il 28,6% dei consensi e bloccò la riscossa socialista del Partito del Lavoro, fermo a quota 27,3%. Poco dopo la proclamazione dei risultati ufficiali egli guidò un governo di coalizione che aveva l'appoggio del Partito del Popolo per la Libertà e la Democrazia (VVD) e dei Democratici 66, che precedentemente si erano opposti a molte sue iniziative.

L'1 luglio del 2004 Jan Peter Balkenende fu il presidente di turno dell'Unione Europea.

Il 30 giugno del 2006, al termine di un aspro alterco sul tema dell'immigrazione tra il suo ministro dell'immigrazione, la conservatrice Rita Verdonk. e la parlamentare progressista Ayaan Hirsi Ali i Democratici 66 tolsero la loro fiducia all'esecutivo ed a Balkenende non restò che dimettersi ed annunciare nuove elezioni, che si tennero il 22 novembre del 2006.

Nelle nuove consultazioni generali il CDA si confermò il primo partito olandese ma perse qualcosa e si attestò al 26,5% dei consensi; tuttavia il grande miglioramento del VVD, l'alleanza stabilita con l'Unione Cristiana e l'astensione benevola in sede di fiducia dei partiti socialista e laburista permiste a Balkenende di annunciare alla nazione il 7 febbraio 2007 di aver proceduto alla formazione di un terzo gabinetto, anche stavolta però abbastanza debole.