Maonan

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I Maonan (in cinese:毛难族; in Pinyin: máonán zú) sono un gruppo etnico facente parte dei 56 gruppi etnici riconosciuti ufficialmente dalla Repubblica popolare cinese. La popolazione totale si assesta sulle 105.000 persone, la maggior parte delle quali vive a nord della Regione Autonoma di Guangxi.

La lingua Maonan appartiene al ramo linguistico kam-sui del ceppo Tai-Kadai. Solo metà dei componenti di questa etnia sono capaci di usarla come lingua parlata mentre l'altra metà usa il mandarino o la lingua zhuang, lingua che dimostra gli effettivi legami con l'etnia Zhuang.

Fino alla dinastia Ming, il popolo Maonan non appariva in nessun registro storico dell'impero cinese e non si rammenta alcuna situazione legata a questa etnia. Dopo il periodo Ming, cominciarono a comparire le prime tracce di esponenti Maonan, spesso trattati come schiavi da proprietari terrieri cinesi. Le leggende Maonan, invece, raccontano che essi siano discendenti dei popoli che vissero nella provincia cinese di Hunan, i quali emigrarono poi verso Guangxi e si accasarono con le donne del luogo dando vita alla stirpe Maonan. Altri appellativi frequenti nel corso della storia per questa etnia sono stati: Lu, Meng, Wei e Yan.

La maggioranza dei Maonan sono politeisti. Venerano la divinità San Jie, considerata come un patriarca per l'intera comunità. Esiste un templio dedicato a San Jie ed ogni anno si realizza il sacrificio di una mucca in onore del dio, nel corso della cosiddetta "Festività del Templio".