Sacrificio

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Marco Aurelio e i membri della famiglia imperiale offrono un sacrificio in gratitudine per il successo contro le tribù germaniche: Museo Capitolino, Roma

Un sacrificio (dal latino sacrificium, sacer + facere, rendere sacro) è comunemente noto come rinuncia ad un bene (cibo o animali), da parte di una comunità, in favore di una o più entità sovrumane, come atto propiziatorio o di adorazione. Nel lessico comune ha perso quest'accezione religiosa per intendere in generale uno sforzo, la rinuncia a qualcosa in vista di un fine.

[modifica] Teologie del sacrificio

La teologia del sacrificio rimane una questione aperta, non solo per le religioni che continuano a praticare il rituale del sacrificio, ma anche per quelle nelle cui scritture, tradizioni o storie, era presente il sacrificio di animali, anche se non viene più praticato. Le religioni offrono un numero di ragioni per cui vengono offerti i sacrifici.

Gli dei hanno bisogno dei sacrifici per sostenere se stessi e il loro potere, senza il quale sarebbero sminuiti.
I beni sacrificati sono usati per fare un affare con la divinità, che ha promesso qualche favore in cambio.
Le vite o il sangue delle vittime sacrificali contengono il mana o qualche altro potere sovranaturale, la cui offerta compiace la divinità.
La vittima sacrificale viene offerta come capro espiatorio, un bersaglio per l'ira di dio, che altrimenti ricadrebbe sui seguaci.
Il sacrificio priva i seguaci di cibo o di altri beni utili, e in quanto tale costituisce una disciplina ascetica.
I beni sacrificati diventano in realtà parte delle entrate economiche di un organizzazione religiosa; sono parte della base di supporto economico che ricompensa i sacerdoti e sostiene i templi.
Il sacrificio è in realtà parte di un festival e viene in definitiva consumato dai seguaci stessi; questo include spesso un elemento di redistribuzione in cui i poveri acquisiscono più di quanto abbiano contribuito.
Il sacrificio può essere un segno di un patto tra la divinità e il suo popolo.

[modifica] Sacrificio nell'Ebraismo

Si veda l'articolo relativo su Korban.

Nell' Ebraismo, un sacrificio è noto come Korban (dalla radice ebraica karov che significa "accostarsi [a Dio]").

La centralità dei sacrifici nell'Ebraismo è fatto acclarato, dal momento che gran parte della Bibbia, particolarmente i capitoli iniziali del Levitico, espongono dettagliatamente l'esatto metodo di offrire sacrifici. I sacrifici erano sia cruenti (animali) sia non cruenti (frumento e vino). I sacrifici cruenti erano divisi in olocausti totali (in cui le offerte votive animali venivano combuste interamente) o parziali (in cui era bruciata una parte soltanto della vittima sacrificale e una parte di essa era lasciata nella disponibilità del sacerdote sacrificante) e in offerte in cui solo una parte dell'animale era combusta, senza che il sacerdote ne traesse alcun vantaggio. I profeti antico-testamentari furono sempre coerenti nell'affermare che i sacrifici costituivano solo un mezzo per venerare Dio e che avevano bisogno di essere accompagnati da una profonda moralità e bontà.

[modifica] Sacrificio nel Cristianesimo

Nella Religione Cristiana il Sacrificio per eccellenza è quello compiuto da Gesù Cristo morendo in croce per la salvezza di tutti gli uomini. Nel sacramento dell'Eucaristia i cristiani fanno memoria del sacrificio di Gesù.

[modifica] Thysía

La processione guidata dalla canefora. Pinax dipinto di Pitsà (Sicione) (metà del VI secolo a.C.). Antene, Museo Archeologico Nazionale 6464

Cerimonia religiosa consistente nell’offerta rituale alla divinità di un animale, vegetale o oggetto che veniva'ucciso, bruciato o comunque distrutto. Il significato del sacrificio, come afferma Platone nell' Eutifrone, è quello di un «dono agli dei»: il sacrificio è cioè un rito con il quale l'uomo stabilisce un rapporto con la divinità mediante l'istituto del dono. Il sacrificio cruento (uccisione rituale di un animale) è il più diffuso nell'antichità; nella spartizione di carni e interiora (che venivano consumate collettivamente) e ossa avvolte nel grasso (che venivano bruciate sull'altare) è inscritta la separazione dell'uomo dalla divinità (la sua problematizzazione si riflette, per esempio, nel mito di Prometeo). I sacrifici cruenti di animali comprendevano anche offerte vegetali (chicchi di orzo, focacce, e composti semiliquidi come il pélanos o come la mola salsa dei romani, con cui veniva aspersa la vittima: di qui il termine «immolare» ); si sacrificavano in genere animali domestici (bovini, ovini, e suini, e anche galli e polli), alcuni dei quali erano, a seconda di luoghi e delle circostanze, considerati più graditi a determinate divinità, come il gallo ad Asclepio, la capra o il maiale a Dioniso ecc.; alla Terra si sacrificava una scrofa pregna; ad Artemide si offrivano anche animali selvatici. Più rari erano i sacrifici di cani (a Ecate, Ilizia, Enialio; i romani immolavano un cane rosso a Robigo, la Ruggine), cavalli (a Poseidone, al Sole, a divinità fluviali), asini (a Priapo) ecc. La vittima veniva portata all’altare addobbata con bende e ghirlande (ai bovini spesso si indoravano le corna); i partecipanti si purificavano con acqua lustrale (consacrata immergendovi un tizzone preso dall'altare) ed erano ammoniti a osservare un sacro silenzio (che veniva poi interrotto dall'invocazione alla divinità; la celebrazione era inoltre accompagnata da musica); grani d'orzo venivano gettati sull'altare e sulla vittima, che veniva anch'essa purificata per aspersione; dalla sua fronte si recideva qualche ciuffo di pelo che veniva gettato nel fuoco acceso sull’altare; il sacrificatore, vestito di bianco (e con il capo velato nel rito romano, mentre in quello greco portava una corona d'alloro), sgozzava con il coltello sacrificale la vittima, sollevandone il capo verso il cielo o verso la terra a seconda che il sacrificio fesse dedicato agii dei celesti (nel qual caso si celebrava di giorno) o a divinità ctonie (di sera); il sangue sgorgato veniva raccolto e spruzzato sull’altare. Se la vittima era di grandi dimensioni, veniva prima abbattuta con una scure; in alcuni casi veniva ritualizzato anche il senso di colpa o di trasgressione suscitato dall'uccisione della vittima, con la fuga e l'inseguimento del sacrificatore o con il «processo» all'arma sacrificale, che veniva gettata in mare (Bufonie). Le interiora della vittima venivano cotte a parte e assaggiate prima dell'inizio del banchetto comune. I sacrifici agli dei celesti erano compiuti sul bōmós, un altare rialzato dal suolo, mentre quelli agli dei ctoni, ai morti e agli eroi si eseguivano sull' eschára, un altare-focolare al livello del suolo, o su una fossa (bóthros); in questo caso, la vittima veniva bruciata per intero (olocausto). Anche nei sacrifici propiziatori e in quelli connessi a rituali di purificazione (lustratio) la vittima veniva totalmente distrutta. Sacrifici si celebravano in varie occasioni della vita pubblica e privata, per ringraziare o propiziare le divinità, per espiare un'offesa nei suoi confronti (piaculum), per prendere auspici in occasione di stipulazioni di trattati tra città. Un tipo particolare di sacrificio è l’offerta primiziale, che ha lo scopo di eliminare la relazione di «proprietà» che la divinità ha con l’oggetto: per poter consumare il cibo, l'uomo deve «sottrarlo» alla divinità stessa, sacralizzandone una parte simbolica, appunto le primizie (aparchaí) delle greggi, dei raccolti, della caccia, e «desacralizzando» il resto, che viene così immesso a consumo senza timore di sacrilegio. I sacrifici incruenti consistevano appunto in offerte di primizie e in libagioni di vario tipo. A volte le offerte avevano forma di animale (modellato con pasta, oppure fabbricato con legno o cera ecc.). Orfismo e pitagorismo condannarono il sacrificio cruento (che era alla base dell'alimentazione carnea).

[modifica] Voci correlate

Sacrificio animale

Ecatombe
Eucarestia
Esposizione
Antigone
Sacrificio umano, sacrificio di bambini, omicidio rituale, Sati
Legge di Lynch
Propiziazione
Martirio
Devotio
Capro espiatorio
Immolazione
Axogun
Harakiri o Seppuku
Celti e sacrificio umano
Ashvamedha
Quetzalcoatl
Iefte
Mitologia greca, Liceo, Ifigenia
Behanzin

[modifica] Bibliografia

Human Sacrifice: In History and Today Nigel Davies; Dorset Press, 1981 ISBN 0-88029-211-3
In India, case links mysticism, murder John Lancaster, Washington Post, 29 novembre 2003