Masyaf
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Maṣyāf o Maṣyād (arabo ﻣﺼﻴﺎﻑ o ﻣﺼﻴﺎﺩ) è il nome d'una fortezza ismailita siriana da cui governò il famoso "Vecchio della Montagna" ( shaykh al-jabal ), il responsabile del movimento degli "Assassini" nell'area araba vicino-orientale.
Posta alle pendici orientali del Jabal Anṣāriyya, Maṣyāf fu occupata dagli Ismailiti nella tarda primavera del 1141, sottraendola a un signorotto siriano di Shayzār.
La rilevanza del movimento ismailita siriano dipese dal fatto che esso partecipò a volte al fianco dei Crociati, contrastando decisamente l'azione di alcuni esponenti musulmani e, in modo particolare, quella di Norandino. La cosa (che potrebbe sembrare ben strana) in realtà aveva una sua ratio ben precisa. L'appartenere a una fazione, considerata eretica dai sunniti, cui apparteneva ad esempio Norandino, comportava il fatto che (per pura necessità di sopravvivenza) gli Ismailiti considerassero veri nemici i sunniti, ovunque essi fossero. Gli Ismailiti non mancarono infatti di perpetrare numerosi omicidi di importanti personalità di governo selgiuchidi, buridi o, appunto, zengidi. Lo stesso Saladino dovette piegarsi a una sorta di armistizio con costoro allorché, svegliandosi una mattina nella sua tenda da campo, mentre era occupato nel 1176 in una campagna militare con il suo esercito proprio contro gli Ismailiti, malgrado l'attenta sorveglianza delle sue guardie, trovò un eloquente, quanto inquietante, biglietto redatto da un ismailita che s'era intrufolato nella tenda del Sultano ayyubide. Con questo gesto il redattore dimostrava al di là di ogni dubbio a Saladino come sarebbe per lui stato facile ucciderlo nel sonno. Saladino comprese l'evidente contenuto del messaggio, attenuando decisamente la sua dura politica anti-ismailita fino ad allora perseguita.
Il più importante capo degli Ismailiti siriani fu Rashīd al-Dīn Sinān (ibn Salmān al-Baṣrī), inviato nel 1162 in Siria da Ḥasan ibn Ṣabbāḥ (Ḥasan-i Ṣabbāḥ) dal capo supremo degli Ismailiti, che viveva nella fortezza iranica di Alamūt. Fu lui a guadagnarsi l'appellativo, attribuitogli dai cristiani crociati, di "Vecchio della Montagna". Fino al 1193, anno della sua morte, Rashīd al-Dīn Sinān fu un protagonista assoluto della scena, condizionandone tutti gli eventi.
Nel 1260 la fortezza fu occupata dai Mongoli che tuttavia, al contrario di quella di Alamūt, non fu rasa al suolo. Più tardi fu sgomberata in seguito alla vittoria a ʿAyn Jālūt dai mamelucchi del Sultano Quṭuz e di Baybars. Dopo la presa di potere da parte di quest'ultimo i Gran Maestri di Masyaf furono assoggettati a tributo dai Mamelucchi, fino alla definitiva annessione della fortezza da parte di questi ultimi nel 1270. Ciò non comportò peraltro la decadenza del luogo e della comunità ismailita che vi viveva e la città, anzi, seguitò a prosperare, entrando a far parte delle spettanze del governatorato di Ḥimṣ. Nel XIX secolo i Nosayri sterminarono alcune centinaia di ismailiti e il loro amīr (capo, comandante), riducendo a pochissime centinaia il numero degli ismailiti che vi seguitarono a vivere, grazie al provvidenziale intervento delle autorità militari ottomane di Siria.
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