Matteo d'Acquasparta

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Cardinale
Matteo d'Acquasparta della Chiesa cattolica
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titolo
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Proclamato	16 maggio 1288 da papa Niccolò IV
Nato	1240 ca., Acquasparta
Ordinato
Consacrato
Vescovo
Deceduto	1302, Roma

Cardinale Titolo cardinalizio Collegio cardinalizio · Concistoro Tutti i cardinali Progetto Cattolicesimo · uso tabella

Matteo Bencivenghi d'Acquasparta (Acquasparta, 1240 circa - Roma, 1302) fu un filosofo, teologo e cardinale italiano.

Nacque da una delle grandi famiglie di Acquasparta. Entrò giovanissimo nell'ordine francescano e ben presto si dimostrò molto dotto soprattutto in teologia, ottenendo il compimento degli studi in due delle più grandi Università d'Europa: Parigi e Bologna. La sua fama raggiunse Roma e diventò dapprima lector Sacri Palatii, sostituendo l'arcivescovo Peckam (arcivescovo di Canterbury), e poi, nel 1287, Generale dell'ordine francescano.

Fu uno dei principali sostenitori della corrente conventuale dell'ordine, rispetto a quella spirituale, con un'interpretazione più blanda della Regola in materia di povertà, approvando il possesso di beni in comune da parte dei frati. Dante lo nomina nel Paradiso (XII, 124) come capo della corrente dei conventuali, opposto a Ubertino da Casale.

La sua lungimiranza e sagacia politica lo portarono ben presto a salire nella gerarchia ecclesiastica. Nel 1288, eletto al papato il francescano Girolamo Masci di Ascoli, uomo fedele alla grande famiglia romana dei Colonna, con il nome di Niccolò IV, Matteo venne creato cardinale con il titolo di San Lorenzo in Damaso (16 maggio 1288). Da quel momento accumulò gratificazioni e incarichi. Quando viene eletto Pietro da Morrone, con il nome di Celestino V, Matteo continua ad esercitare il generalato con molta astuzia politico-ecclesiastica.

Con le dimissioni improvvise di Celestino V, divenne una pedina determinante nel conclave di Natale del 1294. Con l'elezione di Benedetto Caetani (papa Bonifacio VIII), assunse notevoli incarichi delicati, prima responsabile della Crociata contro i Colonna e poi ambasciatore in Lombardia, Firenze e in Romagna.

Nel 1300, il papa lo inviò a Firenze come legato apostolico, nel tentativo di pacificare le fazioni guelfe dei Cerchi e Donati, soprattutto quando giunse all'orecchio del pontefice la notizia che i Cerchi, più numerosi, si erano alleati con città ghibelline come Pisa e Arezzo.

Il cardinale arrivò in città a giugno, ma se ne ripartì presto perché le fazioni non gli diedero delega per prendere decisioni. Rifugiatosi a Lucca, quando i Donati fecero congiura rifiutandosi di partire in esilio (come era stato disposto per i capi delle fazioni, essendo già partiti i Cerchi) egli marciò con un esercito di lucchesi su Firenze, palesando la sua volontà di favorire i guelfi neri. Bloccato alle porte del territorio fiorentino, egli arrivò comunque in città, dove regnava ormai il malcontento da entrambe le parti sulla sua figura. Una freccia fu lanciata verso la sua finestra nel Palazzo vescovile, obbligandolo a traslocare per timore nel Palazzo dei Mozzi. I Signori della città, dispiaciuti per l'accaduto gli offrirono spontaneamente un risarcimento pecuniario, ma egli lo rifiutò. La scena, con il cardinale che guarda i soldi indeciso se prenderli o meno, è vivamente descritta da Dino Compagni nella sua Cronica, essendo egli stesso presente in quanto deputato alla consegna:

	«I Signori, per rimediare allo sdegno avea ricevuto, gli presentorono fiorini MM nuovi. E io gliel portai in una coppa d'ariento, e dissi: "Messere, non li dísdegnate perché siano pochi, perché sanza i consigli palesi non si può dare più moneta". Rispose gli avea cari; e molto li guardò, e non li volle.»
	(Libro I, XXI)

Subito dopo se ne andò dalla città. Fu vescovo di Porto-Santa Rufina e sub-decano del Sacro Collegio. Fedele fino all'ultimo a papa Caetani, morì a Roma agli inizi di novembre del 1302, e fu sepolto nella Chiesa di Santa Maria in Aracoeli, in un monumento funebre sontuoso ancora oggi visibile.

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