Niccolò da Poggibonsi

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Niccolò da Poggibonsi (lat. Nicolaus de Podiobonito) fu un monaco francescano vissuto nel XIV secolo. Scrisse il "Libro d'Oltramare", redatto dopo il pellegrinaggio in Terrasanta del 1345-1350.

[modifica] Il viaggio

Da Poggibonsi, in Toscana, Frà Niccolò, insieme a sette compagni (di cui soltanto sei tornarono in patria) partì alla volta di Venezia e da lì si imbarcò per l'isola di Cipro, dove rimase parecchi mesi al servizio di re Ugo IV.
Partì poi per Giaffa in Palestina. Visitò i luoghi santi di Gerusalemme e della Palestina, viaggiò fino a Damasco, tentò di raggiungere Babilonia di Caldea (nei pressi di quella che era già allora Baghdad).
S'imbarcò a Beirut per l'Egitto dove visitò Alessandria, Babilonia d'Egitto (ossia Fustat, che è la parte più antica del Cairo), Il Cairo (ossia la parte nuova) e i luoghi biblici della penisola del Sinai con il celebre e antichissimo Monastero di Santa Caterina.</br< Passando per Gaza, tornò in seguito sul delta del Nilo, a Damietta, da dove si imbarcò per Cipro. Da Cipro si imbarcò nuovamente per l'Italia, ma la navigazione fu così piena d'inaspettate avventure, che durò oltre quattro mesi, duranti i quali la nave dovette passare dalle coste turche, far scalo a Tripoli (nell'attuale Libia) e nei Balcani presso Parenzo, dove fu sequestrato da briganti e dovette fuggire.
Giunto a Venezia alla fine del 1349, scese a Ferrara, dove si fermò un po' e solo in primavera del 1350, dopo cinque anni di viaggio, tornò nell'amata patria di Poggibonsi.

[modifica] Libro d'Oltramare

Il resoconto del suo viaggio nel "Libro d'Oltramare" è assai ricco d'informazioni e dettagli sulle cose viste, le distanze percorse e i pedaggi pagati, le indulgenze legate ai diversi luoghi.
Le descrizioni di edifici e città sono spesso straordinariamente dettagliate, cosa non comune nei resoconti di pellegrinaggio a Gerusalemme del tardo Medioevo. Peraltro, era rimasto per quattro mesi al servizio del Santo Sepolcro.
Fra' Niccolò ebbe modo, tra l'altro, di verificare che la Casa di Maria non c'era più, forse distrutta dai musulmani che si erano accaniti contro i simboli del cristianesimo a Nazaret (una precedente testimonianza del 1289 aveva dato conferma della integrità della Casa): il frate vide solo una grotta contro cui erano appoggiate tre pareti.

Benché la durata di un pellegrinaggio in Terrasanta nel XIV secolo fosse molto variabile, dipendendo da una serie di fattori quali le tempeste in mare e i pericoli del viaggio sulla terraferma, il viaggio di Frà Niccolò fu particolarmente lungo.
Da una parte, ciò è dovuto al fatto che, invece di accontentarsi di una visita di Gerusalemme e dei dintorni (ad es. sul Monte Tabor, come era abbastanza comune fare nel tardo medioevo, quando esistevano addirittura dei viaggi organizzati per i pellegrini a partire da Venezia), Frà Niccolò volle recarsi anche in Siria e in Egitto.
D'altra parte però, anche un pellegrinaggio lungo, che includeva i luoghi dove non esisteva un'infrastruttura apposita per accogliere i pellegrini, non durava di solito cinque anni. La durata eccezionale del viaggio di Frà Niccolò è dovuto anche a un soggiorno di parecchi mesi, durante il viaggio d'andata, sull'isola di Cipro, dove lavorò al servizio del re, non avendo i soldi necessari a proseguire verso Gerusalemme.

[modifica] Edizioni

Viazo da Venesia al Sancto Iherusalem, a cura di Armando e Franca Petrucci. Edizioni dell'Elefante, Roma, c1972 (Rifacimento del Libro d'oltramare, ripr. dell'ediz. Bologna: per Iustiniano da Rubeira, 1500)
Viaggio da Venezia a Gerusalem, testo inedito del secolo 14, a cura di Francesco Zambrini. Tip. d'Ignazio Galeati e figlio, Bologna, 1872
Damasco e le sue adiacenze nel secolo XIV. Dal Viaggio in Terra Santa di Fr. Niccolò da Poggibonsi, a cura die Francesco Zambrini, Imola: s.n., 1878
Libro d'oltramare, pubblicato da Alberto Bacchi della Lega, Bologna, Romagnoli, 1881 (= Scelta di curiosità letterarie, 182-183); ripr. facs., Commissione per i testi di lingua, Bologna, 1968
Libro d'oltramare, 1346-1350. Testo di Alberto Bacchi Della Lega, riveduto e riannotato da B. Bagatti. Tipografia dei PP. Francescani, Gerusalemme, 1945 (= Studium Biblicum Franciscanum, Collectio maior, 2)
A voyage beyond the seas, 1346-1350. Translated by T. Bellorini and E. Hoade, Tipografia dei PP. Francescani, Gerusalemme, 1945 (= Studium Biblicum Franciscanum, Collectio maior, 2)
Del luogo dove Cristo nacque, di Fra Niccolo Corbizi da Poggibonsi. Cursi, Pisa, 1971 (= Coll. I libri di Mal'aria)
Clive D. M. Cossar (cur.): The German translation of Niccolò da Poggibonsi's Libro d'oltramare. Kümmerle, Göppingen, 1985 (= Göppinger Arbeiten zur Germanistik, 452), ISBN 3-87452-687-9