Oliver Hardy
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Oliver Hardy (Harlem, 18 gennaio 1892 - Los Angeles, 7 agosto 1957), pseudonimo di Norvell Hardy, è stato un celebre attore statunitense, l'Ollio dell'irresistibile duo comico Stanlio & Ollio (Laurel & Hardy).
Il suo incredibile talento comico era caratterizzato da un irresistibile camera-look quasi onnipresente nelle pellicole con Stan Laurel. Questo sarà sempre il punto di forza dell'attore americano e sarà sempre gradito dal pubblico sentendosi coinvolto.
Hardy è stato un innovatore soprattutto per quanto concerne la gestualità, le movenze buffe al contempo eleganti. Un attore che molto spesso ha cantato anche in certi film del duo, dimostrando un grande talento vocale blues.
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[modifica] Biografia
La sua famiglia era di origini inglesi e scozzesi e, a differenza di quella di Stan, con lo spettacolo non aveva mai avuto a che fare; il piccolo Hardy avverte però il suo futuro di artista e a all'età di soli otto anni entra a far parte di una compagnia di musicanti. Frequenta poi il Conservatorio della Georgia, conseguendo ottimi risultati nel canto e partecipando a varie rappresentazioni.
A 18 anni cambia il suo primo nome in quello del padre, diventando Oliver Norvell Hardy. Il soprannome di Babe, col quale sarà molto noto nei primi anni di carriera, gli viene dato dal barbiere italoamericano presso cui si serve.
Nel 1910 lavora come proiezionista in un cinema, quindi apre lui stesso una sala cinematografica. Appassionato ormai al grande schermo, decide di passare dall'altra parte della cinepresa.
Nel 1913 si presenta alla Lubin Motion Pictures, dove ottiene varie parti nel ruolo del "cattivo". Dopo tre anni si trasferisce a New York, e qui entra a far parte, come cantante, di un gruppo di cabaret. Nella grande mela, Oliver si sposa con una donna il cui nome è rimasto ignoto ai più, e gira alcune comiche.
Nel 1921, Hardy si trova a girare un film, "Lucky Dog", nel quale incontra per la prima volta il giovane comico Stan Laurel. Poco dopo si trasferisce in California, dove partecipa a molti film tra i quali anche un western.
La svolta viene con il film "Rex, King of the Wild Horses", girato per il produttore Hal Roach, dove la sua comicità sorprende tutti e gli fa avere una scrittura dalla casa cinematografica del produttore, i Roach Studios.
Nel 1926, Laurel, nel ruolo di regista, gira il film "Get'em Young", del quale fa parte Oliver come attore. Il film non parte molto bene, visto che Ollie si ustiona e viene sostituito, per volere di Roach, dallo stesso Stan, che, però, in questo modo perde la regia.
Prima della sua partnership con Stan, Oliver sarebbe apparso da solo in più di 250 pellicole mute, molte delle quali sconosciute e probabilmente andate perdute.
Sul finire del 1926 i due si ritrovano sul set di "Forty Five from Hollywood", senza essere protagonisti. Roach si accorge però della loro intesa e qualche settimana più avanti li ripropone nel più articolato "Duck Soup". Passano quattro mesi e in "Do Detectives Think?" i due agiscono finalmente in team, portando per la prima volta le famose bombette con cui sarebbero stati conosciuti dal grande pubblico. Da qui in avanti comincia ufficialmente l'unione con Laurel, che li porterà a girare numerosissimi film, anche più di una decina all'anno, accompagnati da cast di attori più o meno fissi.
Il successo della coppia è travolgente. Lasciata la prima moglie, Ollie si risposa con Myrtle Reeves (una pianista purtroppo dedita all'alcool) e si dedica alle sue passioni, il golf e le corse dei cavalli, lasciando tutte le decisioni artistiche al più esperto Stan. Hardy sviluppa comunque un proprio stile comico, basato su una gestualità affettata (sarà celebre il suo giochetto con la cravatta) e sul ruolo bonariamente autoritario che mostra in scena nei confronti di Stan.
Nel 1937 Ollie divorzia dalla Reeves e sposa Virginia Ruth Rogers, una segretaria di produzione degli studi Roach che aveva conosciuto l'anno prima sul set di Diavoli Volanti (The Flying Deuces), tra gli ultimi film uno dei più famosi.
Nel 1939 termina il contratto di Stan con gli studi Roach: il produttore fa lavorare allora Ollie da solo nel film Zenobia, ma l'esito è deludente. Sulla carta resta così anche una serie di comiche intitolata The Hardy Family, che avrebbe dovuto vedere il comico nel ruolo del protagonista. Girati altri tre film con Roach, nel 1941, Laurel e Hardy passano alla 20th Century Fox, con la quale, insieme alla Metro-Goldwyn-Mayer, gireranno ancora otto film, tutti di scarsa qualità e incapaci di sfruttarne le ancora grandi doti artistiche.
Il successo in America comicia a calare e così Stan ed Ollie si recano in tournee in Europa, dove la loro fama è ancora grandissima. Visitano anche l'Italia, accolti da grande entusiasmo, tanto che anche il papa Pio XII vuole incontrarli in privato. Ollie conosce finalmente di persona il suo doppiatore italiano, un giovane di nome Alberto Sordi.
Hardy ritorna sulle scene nel 1949 con Dopo Waterloo, accanto a John Wayne, e l'anno dopo ha una piccola parte nel ruolo di uno scommettitore di cavalli in Riding High di Frank Capra. I due ritornano quindi in Europa per girare il loro ultimo film, "Atollo K", una coproduzione italo-francese, che, purtroppo, si rivela un fiasco. A fianco dei due attori avrebbe dovuto recitare anche Totò, che però, poco prima dell'avvio delle riprese, firma un contratto con un'altra compagnia.
Nel 1955, il figlio di Hal Roach ha l'idea di riproporre la coppia in una serie di comiche per la TV, ma la salute dei due attori si è fatta pessima. Pochi mesi dopo, Oliver viene colpito da un ictus e dagli oltre 150 chili di peso degli ultimi anni scende a circa la metà.
Il 7 agosto 1957, all'età di 65 anni, muore Hardy, e con lui scompare una coppia irripetibile. Laurel, che negli ultimi mesi assiste il compagno al capezzale, ne rimane sconvolto al punto di non apparire mai più in pubblico. Non si presenta però al funerale dell'amico, spiegando la sua assenza con le parole "Babe avrebbe capito". Hardy è seppellito al The Valhalla Memorial Park Cemetery a Hollywood.
Oliver Hardy è anche ricordato come appartenente alla Massoneria, ed è citato come tale in numerosi elenchi di massoni famosi. Il film I figli del deserto è del resto espressamente ispirato ad una branca della Massoneria statunitense, lo Shrine.
Negli ultimi anni della sua vita, Laurel viene gratificato con il Premio Oscar alla carriera; purtroppo il povero Ollie non poté vedere quel magnifico riconoscimento, né il rinascere dell'interesse per il lavoro della coppia da parte delle nuove generazioni. Stan, nonostante fosse stato inizialmente restio, scrisse anche lo Statuto dell'associazione internazionale che anche oggi provvede a diffondere l'opera di questa grande coppia comica: i Figli del Deserto; esistono due sedi anche in Italia, Noi Siamo Le Colonne Oasi 165 in sede a Modena e, da poco fondata, Teste Dure, Oasi 258 in sede a Prati (FI).
[modifica] Filmografia
Per la filmografia completa di Hardy senza Laurel vedi:
- Elenco della fimografia di Hardy
[modifica] Voci correlate
- Stanlio & Ollio (con filmografia)
- Stan Laurel
- Slapstick
[modifica] Altri progetti
Commons contiene file multimediali su Oliver Hardy
[modifica] Collegamenti esterni
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