Sepiolite
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| Sepiolite | |
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| Classificazione Strunz | VIII/H.33-40 |
| Formula chimica | Mg4Si6O15(OH)2*6H2O |
| Proprietà cristallografiche | |
| Gruppo cristallino | |
| Sistema cristallino | ortorombico |
| Classe di simmetria | |
| Parametri di cella | a=5,21 b=26,73 c=13,5 |
| Gruppo puntuale | |
| Gruppo spaziale | |
| Proprietà fisiche | |
| Densità | 2 g/cm³ |
| Durezza (Mohs) | 2 |
| Sfaldatura | |
| Frattura | |
| Colore | bianco-grigio, bianco-giallo, bianco-verdeazzurro, bianco-rosso, grigio. |
| Lucentezza | assente |
| Opacità | opaca |
| Riflessi | |
| Diffusione | comune |
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La sepiolite è un minerale scoperto nel 1847, composto da silicato idrato di magnesio.
Fu E. F. Glocker che le diede il nome, alludendo al fatto che il suo aspetto ricorda l'osso di seppia.
In ragione del fatto che è possibile trovarla galleggiante sulle acque del Mar Nero, viene comunemente chiamata schiuma di mare, oppure sea-foam in inglese, ecume de mer in francese ed in tedesco Meerschaum.
Ha la caratteristica di assorbire velocemente acqua e anche sostanze grasse, senza deformarsi.
Indice |
[modifica] Abito cristallino
[modifica] Origine e giacitura
La maggior parte della Meerschaum che si trova in commercio proviene dall'Asia Minore, in particolare dalla zona circostante la città di Eskişehir, in Turchia, dove la si trova in masse nodulari irregolari, in depositi alluvionali da dove la si estrae. Si dice che nel distretto di Eskişehir ci siano circa 4000 pozzi che conducono a gallerie orizzontali da dove si etrae la schiuma di mare. I principali luoghi di estrazione sono a Sepetdji-Odjaghi e a Kemikdji-Odjaghi, che si trovano a circa 32 chilometri dalla città. La pietra si trova anche, seppur in quantità minori, in Grecia, intorno alla città di Tebe e sulle isole Euboea e Samos, inoltre anche a Hrubschitz vicino Kromau in Moravia. Si trova anche, sempre in quantità limitate, in Francia, Spagna e Marocco. Negli Stati Uniti la si trova a Nottingham, centro della Chester County in Pennsylvania ed in Carolina del Sud e nello Utah.
[modifica] Forma in cui si presenta in natura
Il minerale si trova associato alla magnesite (magnesio carbonato). Appena estratto è molle, ma indurisce aquando esposto al calore solare o quando essiccato in un apposito ambiente.
[modifica] Utilizzi
La sepiolite viene utilizzata in impasti per restauri di marmi, come statue e superfici. In edilizia viene impiegata per la pulitura della pietra. La sua capacità di rilasciare lentamente acqua viene infatti sfruttata per sciogliere i depositi a base di gesso comunemente noti come "croste nere". Occasionalmente è utilizzata come sostituto del sapone e come materiale da costruzione. L'uso principale è tuttavia quello per la costruzione di pipe spesso dalle artistiche decorazioni, di bocchini per sigari e sigarette.
Le masse nodulari sono per prima cosa raschiate per rimuovere le parti di terra rossa, quindi sono asciugate, nuovamente raschiate e lucidate con la cera. Le masse grezze così ottenute sono quindi intagliate, lavorate con carta abrasiva, riscaldate in cera od in stearina ed infine lucidate con cenere d'osso.
Tradizionalmente i manufatti in sepiolite erano lavorati lontano dalle zone di estrazione, ad esempio a Vienna, ma dagli anni 70 la Turchia ha vietato l'esportazione dei noduli per cercare di dare inpulso alla lavorazione interna del materiale. Le più famose manifatturiere della lavorazione della sepiolite sono così sparite. Ad oggi le pipe in Meerschaum non provenienti dalla Turchia sono ottenute da pietra pressata o proveniente dall'Africa e sono di minore qualità.
Imitazioni sono fatte in intonaco di Parigi od altri materiali.
