Serpentes
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Col termine serpente, od ofide, vengono comunemente chiamati i Rettili Squamati appartenenti al sottordine Serpentes (od Ophidia). La filogenesi dei serpenti è collegata strettamente a quella delle lucertole (nome comune dei rettili appartenenti sottordine Sauria), con i quali costituiscono l' ordine Squamata. Esistono molte specie di lucertole prive di arti che assomigliano in modo superficiale ai serpenti, ma la loro parentela è più lontana di quanto possa sembrare. La scienza che studia i serpenti è chiamata Ofiologia e i suoi studiosi Ofiologi.
Indice |
[modifica] Alimentazione
Tutti i serpenti sono carnivori, e mangiano piccoli animali (lucertole comprese ed altri serpenti), uccelli, uova o insetti. Alcuni serpenti hanno un morso velenoso che usano per uccidere la preda prima del pasto. Altri serpenti uccidono le loro prede con lo strangolamento. I serpenti non masticano il cibo. I serpenti hanno la mascella inferiore molto flessibile, le due metà di essa non sono fissate rigidamente e così anche altre numerose articolazioni nel loro cranio, permettendo così di aprire la bocca e ingoiare la preda interamente con un solo boccone, anche se essa è più grande come diametro che il serpente in se.
[modifica] I serpenti e l'uomo
I serpenti non si nutrono, normalmente, di uomini, ma si sono comunque registrati casi di bambini mangiati dai grandi costrittori nella giungla. Anche le specie più aggressive preferiscono, di norma, evitare il contatto.
A causa della presenza di molte specie velenose, alcune con tossine mortali per l'uomo, i morsi di serpenti sono tra i più pericolosi: la diversa composizione del veleno può comportare un quadro clinico molto vario.
I serpenti causano ogni anno tra i 30 ed i 40mila morti, il maggior numero dei quali nel sud-est asiatico.
In Italia gli unici serpenti velenosi sono rappresentati dai Viperidi il cui morso comporta un'intossicazione molto simile da specie a specie ed una sintomatologia comparabile: in primo luogo compare dolore nel punto colpito (punto nel quale si possono riscontrare i segni lasciati dai denti veleniferi) successivamente compare una tumefazione alla quale fanno seguito sintomi generali di shock, con dolori gastrici ed intestinali, vomito e diarrea.
La terapia si basa, principalmente, sul rallentamento dell'assorbimento del veleno, fino alla somministrazione di un siero antiofidico.
[modifica] Pelle
La pelle è coperta di squame. La maggior parte dei serpenti utilizza le squame della pancia per muoversi. Le loro palpebre sono squame trasparenti che rimangono perennemente chiuse. I serpenti mutano periodicamente la loro pelle. Diversamente da altri rettili, questa mutazione è fatta in un solo passo, come tirarsi fuori un calzino. Lo scopo della muta è la crescita delle dimensioni del serpente. ..
[modifica] Tassonomia
- Classe Reptilia
- Ordine Squamata
- Sottordine Serpentes
- Superfamiglia Scolecofidi
- Famiglia Typhlopidae
- Famiglia Anomalepididae
- Famiglia Leptotyphlopidae
- Superfamiglia Anilioidi
- Famiglia Aniliidae & Cylindrophidae
- Famiglia Uropeltidae
- Superfamiglia Boidei
- Famiglia Boidae
- Famiglia Xenopeltidae
- Famiglia Loxocemidae
- Famiglia Tropidophiidae
- Famiglia Bolyeriidae
- Famiglia Madtsoiidae Gruppo Estinto
- Famiglia Palaeophiidae Gruppo Estinto
- Superfamiglia Acrocordoidi
- Famiglia Acrochordidae
- Famiglia Nigerophiidae Gruppo Estinto
- Superfamiglia Colubroidi
- Famiglia Colubridae
- Famiglia Elapidae
- Famiglia Viperidae
- Famiglia Atractaspididae
- Famiglia Anomalophiidae Gruppo Estinto
- Famiglia Russellophiidae Gruppo Estinto
- Superfamiglia Simoliofidi
- Famiglia Dinilysiidae Gruppo Estinto
- Superfamiglia origine non accertata
- Famiglia Lapparentophiidae Gruppo Estinto
- Famiglia Simoliophiidae Gruppo Estinto
- Superfamiglia Scolecofidi
- Sottordine Serpentes
- Ordine Squamata
[modifica] Serpenti nel cinema
- Kobra (SSSSSSS) (1973)
- Venom (Venom) (1981)
- Mamba (1988)
- Anaconda (Anaconda) (1997)
- Silent Predators (Silent Predators) (1999) Film TV
- King Cobra (King Cobra) (1999)
- Python - Spirali di paura (Python) (2000) Uscito direttamente in VHS
- Python 2 (2002) Uscito direttamente in VHS
- Venom - Pericolo strisciante (Venomous) (2002)
- Nelle spire del terrore (Boa vs. Python) (2004) Uscito direttamente in VHS
- Anaconda: Alla ricerca dell'orchidea maledetta (Anacondas: The Hunt for the Blood Orchid) (2004)
- Komodo vs. Cobra (Komodo vs. Cobra) (2005) Film TV
- The Snake King (2005) Film TV
- Snakes on a Train (2006) Uscito direttamente in VHS
- Snakes on a Plane (Snakes on a Plane) (2006)
[modifica] Il serpente come simbolo
- Il serpente ha avuto molta fortuna come simbolo, sia con significati positivi (completezza, dall'immagine a cerchio del serpente che si morde la coda) che negativi (come accade nella bibbia o nella mitologia norrena).
- Per gli Yaqui messicani, il serpente rappresenta lo sciamano.
- In araldica il "biscione" é stato il simbolo del Ducato di Milano, sia sotto gli Sforza, sia con i Visconti ed oggi é ancora riscontrabile in stemmi di alcuni comuni lombardi e non, legati storicamente alla signoria ambrosiana, come ad esempio Bellinzona, la capitale del Canton Ticino (Svizzera); in epoca contemporanea il "biscione" é divenuto anche il simbolo di alcune società milanesi (Inter, Alfa Romeo, Mediaset/Fininvest, ecc.).
[modifica] Voci correlate
La pagina inglese sui serpenti mitologici: en:Serpent
