Smoke on the Water

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Smoke on the Water è il titolo di una delle canzoni più famose del gruppo hard rock britannico Deep Purple.

Indice 1 Il motivo 2 Il successo 3 Il testo 4 Smoke on the Water nella cultura

[modifica] Il motivo

La canzone è conosciuta ed immediatamente riconoscibile per il suo motivo centrale, una melodia basata su quattro note in scala blues che ne fanno uno tra i più famosi riff nella storia dell'hard rock. Il riff, eseguito dal chitarrista Ritchie Blackmore, è accompagnato dalle parti di batteria e basso elettrico prima dell'inizio del cantato di Ian Gillan. Nella seconda parte della canzone, il motivo viene ripetuto da Jon Lord sul suo organo Hammond utilizzato attraverso un amplificatore Marshall distorto, creando un effetto molto simile alla chitarra. Blackmore usa due dita per suonare le corde in modo che le coppie di note siano eseguite simultaneamente per seguire il tempo dell'organo in modo più preciso. L'uso del motivo solo come intermezzo tra le sezioni cantate (che contengono parti molto differenti) evita di renderlo troppo ripetitivo e crea attesa per la sua esecuzione dopo i ritornelli. La struttura della canzone fa in modo che le strofe costruiscano una "tensione musicale" che poi viene scaricata tutta nel ritornello.

[modifica] Il successo

"Smoke on the Water" fu inserita nell'album Machine Head, uscito nel 1972, ma non divenne un singolo fino all'anno successivo (il gruppo non si aspettava che la canzone si rivelasse un successo). Il singolo di Smoke raggiunse il 4° posto nella Billboard Pop Single Chart negli Stati Uniti nell'estate del 1973, e portò l'album nella top 10. L'esecuzione dal vivo della canzone, arricchita da una parte centrale dominata dalla chitarra di Blackmore e dall'organo Hammond di Lord, divenne uno dei momenti più emozionanti dei concerti dei Deep Purple. Una versione live della canzone, estratta dal famoso album Made in Japan divenne una hit minore nel tardo 1973; questa è probabilmente la versione più nota al grande pubblico.

Durante l'unico tour di Ian Gillan con i Black Sabbath nel 1983, la canzone venne eseguita come un normale pezzo da repertorio durante gli encore finali.

[modifica] Il testo

Smoke on the Water racconta un episodio realmente accaduto a Montreux (Svizzera) nel 1971, quando verso la fine di un concerto di Frank Zappa e delle Mothers uno spettatore sparò un razzo segnaletico che incendiò il Casinò (poi riaperto nel 1975). Il titolo "Smoke on the Water" (letteralmente fumo sull'acqua, accreditato al bassista Roger Glover, che narra di come ebbe l'idea quando si risvegliò dopo aver fatto un sogno qualche giorno dopo l'accaduto) si riferisce al fumo che si spandeva sopra il lago di Ginevra dal casinò in fiamme mentre i membri dei Deep Purple guardavano l'incendio dal loro hotel. Il nome "funky Claude" si riferisce a Claude Nobs, il direttore del Montreux Jazz Festival, che aiutò alcune persone a fuggire dall'incendio.

We all came out to Montreux on the Lake Geneva shoreline

To make records with a mobile - We didn't have much time

Frank Zappa & the Mothers were at the best place around

But some stupid with a flare gun burned the place to the ground

Smoke on the water, fire in the sky

(Arrivammo tutti assieme a Montreux, sul lago di Ginevra

a incidere dischi con un studio mobile - avevamo poco tempo

Frank Zappa & the Mothers avevano preso il locale migliore

ma qualche stupido con una pistola lanciarazzi ridusse quel posto in cenere

Fumo sull'acqua, fuoco nel cielo)

They burned down the gambling house, it died with an awful sound

Funky Claude was running in and out pulling kids out the ground

When it all was over ee had to find another place

But Swiss time was running out, it seemed that we would lose the race

Smoke on the water, fire in the sky

(Hanno bruciato quella casa da gioco, è morta con un suono orribile

Claude, adirato, correva dentro e fuori tirando fuori dall'edificio i bambini

Quando fu tutto finito noi dovemmo trovarci un altro posto

Ma il tempo svizzero stava finendo, sembrava che dovessimo perdere la gara

Fumo sull'acqua, fuoco nel cielo)

We ended up at the Grand Hotel, it was empty cold and bare

But with the Rolling truck Stones thing just outside making our music there

With a few red lights and a few old beds we made a place to sweat

No matter what we get out of this I know we'll never forget

Smoke on the water, fire in the sky

(Siamo finiti al Grand Hotel, Era vuoto, freddo e spoglio

Ma con il nostro furgone stile "Rolling Stones" là fuori, ci facevamo musica

Con un po' di luci rosse e alcuni vecchi letti ci creammo un posto da spavento

Non importa ciò che abbiamo ricavato, so che non lo dimenticheremo mai

Fumo sull'acqua, fuoco nel cielo)

[modifica] Smoke on the Water nella cultura

Il riff di Smoke on the Water è tanto un cult quanto semplice da imparare per gli apprendisti nella chitarra. Per questo motivo, è uno di quei passaggi musicali che qualsiasi appassionato di rock impara ai suoi primi passi con lo strumento (analogamente a quanto avviene per l'introduzione di Stairway to Heaven dei Led Zeppelin, che richiede però una tecnica già leggermente superiore). In uno dei passaggi parlati dell'album Elio Samaga Hukapan Kariyana Turu di Elio e le Storie Tese, con le voci dei membri del gruppo contraffatte per simulare quelle di un gruppo di bambini, alla richiesta "dai, sparaci i deep" un membro del gruppo suona uno stentato Smoke on the Water su una singola corda. Elio e le Storie Tese hanno reso omaggio a questo brano anche in altri modi; durante una partecipazione a Zelig Circus nel 2005, per esempio, hanno proposto una versione di questo brano con testo modificato (Uomo bastardo).