Western Bulldogs

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**Western Bulldogs**

Nome completo	Western Bulldogs Football Club (o Footscray Football Club prima del 1997)
Nick	I Bulldogs
Colori	Azzurro a bande rosse e bianche con il logo del bulldog
Fondato	1883
Sport	Football australiano
Lega	Australian Football League
Campo	Telstra Dome
Grandezza	53,339
Canzone di club	'Sons of the West (Figli dell'ovest)
Presidente/Capo	David Smorgon
Allenatore	Rodney Eade
2006	8 di 16

I Western Bulldogs, già noti come Footscray Football Club o The Bulldogs sono un club di Football australiano con sede a Melbourne, Australia, i cui sostenitori incarnano l'anima operaia e lavoratrice della città. Fin dall'inizio questo club ha avuto scarsi successi, sia sul campo di gioco sia in termini di risultati economici.

Ha vinto solo una grande finale giocando nella lega VFL/AFL, nel 1954. Se si esclude questo risultato, ha sempre avuto difficoltà a finire tra le prime otto (ovvero a prendere parte alle fasi finali del torneo).

Il club sta attirando sempre più sostenitori e simpatizzandi dopo aver abbandonato la fama di 'cattivi' avuta in passato.

Indice

1 La storia del club
- 1.1 Gli anni '90
- 1.2 La stagione 2006
2 Trofei Individuali
3 Giocatori citati nella Australian Football Hall of Fame
4 La squadra del secolo
5 Collegamenti esterni

[modifica] La storia del club

Footscray si è unito alla Victorian Football League (VFL), la lega dalla quale si formò la AFL, relativamente tardi. Si aggregò infatti nel 1925 con il nome di "Footscray Football Club", nello stesso anno si unirono alla lega anche l'Hawthorn e il North Melbourne, tutti e tre i club provenivano dalla Victorian Football Association (VFA).

Footscray si unì alla VFA nel 1886, in seguito alla "fuga" del 1896, quando i migliori club della VFA formarono la Victorian Football League (VFL), i tricolori (come erano soprannominati all'epoca) divenirono la forza predominante della VFA. Il club vinse 9 campionati tra il 1898 e il 1924. Compresa la tripletta dal 1898 al 1900 e 4 campionati tra il 1919 e il 1924. La stagione del 1924 fu l'ultima del Footscray nella VFA. Il club giocò contro i vincitori del campionato VFL, gli Essendon, in una finale per il titolo di campioni del Victoria. In una partita preceduta da accuse di corruzione e segnata dalla più accesa competizione, Footscray vinse agevolmente e venne invitato a partecipare alla VFL l'anno successivo.

I Western Bulldogs/Footscray ha vinto solo un campionato VFL/AFL, nel 1954. Questo successo fu in gran parte merito di due eccezionali giocatori: l'allora capitano/allenatore Charlie Sutton, e Ted Whitten, altresì conosciuto come 'Mr Football', uno dei migliori giocatori di tutti i tempi. A Charlie Sutton è attribuita l'invenzione del metodo di gioco modernodel football - corsa, passaggio di mano, corsa, calcio.

Il club ha avuto giocatori di qualità e carattere come Charlie e Ted, ed in seguito Gary Dempsey, l'eroico ruckman che fu gravemente ustionato durante un incendio (bushfire) nel 1967 ma riuscì ad aggiudicarsi il premio come miglior giocatore della lega, la Brownlow Medal nel 1975. O Doug Hawkins, il ruvido giocatore al quale è dedicata una tribuna dello stadio Western Oval - the Doug Hawkins Wing. Va anceh ricordato Simon 'the Pieman' Beasley, un cecchino infallibile ed agente di borsa che ruppe l'immagine prettamente operaia del club.

[modifica] Gli anni '90

Sotto la guida del presidente David Smorgon, l'allenatore Terry Wallace, e la guida in campo del capitano Chris Grant (che ha mancato di un soffio la Brownlow Medal nel 1996 e '97) e di Tony Liberatore, il club ha avuto un periodo di relativo successo nella seconda metà degli anni '90, raggiungendo le finali dal 1997 al 2000. Ma senza mai giungere alla finalissima. Durante la presidenza Smorgon, il club è stato rinominato Western Bulldogs ed è, non senza polemiche, passato a giocare i propri incontri casalinghi dal tradizionale Whitten Oval al moderno Telstra Dome. Dopo la morte della leggenda E.J Whitten, una statua in suo onore è stata eretta all'ingresso del Whitten Oval.

[modifica] La stagione 2006

Il 2006 ha visto i Bulldogs lottare strenuamente durante la stagione 'home and away' e giungere alle finals. La stagione è stata segnata dai numerosi infortuni (ben 5 giocatori sottoposti a ricostruzione dei legamenti del ginocchio) che hanno tenuto fuori dalla squadra campioni del calibro di Luke Darcy e Robert Murphy. Il coach Rodney Eade ha comunque saputo dare alla squadra un'invidiabile identità di gioco e la combattività giusta per superare avversari ben più quotati. Purtroppo in alcuni frangenti, la mancanza di esperienza di alcuni elementi e l'assenza del carisma di taluni giocatori hanno portato a sconfitte inaspettate. Dopo aver concluso la stagione home and away all'ottavo posto i bulldogs hanno affrontato Collingwood nella prima finale eliminatoria. Nonostante fossero ampliamente sfavoriti, i bulldogs hanno dominato il gioco e sconfitto nettamente i Magpies. Nella partita successiva i bulldogs non sono riusciti nell'ardua impresa di ripetere il successo in trasferta della stagione home and away e hanno subuito una pesante lezione dai West Coast Eagles a Perth.

[modifica] Trofei Individuali

[modifica] Vincitori della medaglia Brownlow per il miglior giocatore

Allan Hopkins, 1930 (a pari merito con Stan Judkins e Henry Collier)
Norman Ware, 1941
Peter Box, 1956
John Schultz, 1960
Gary Dempsey, 1975
Kelvin Templeton, 1980
Brad Hardie, 1985
Tony Liberatore, 1990
Scott Wynd, 1992

[modifica] Non eliggible, perché squalificato

Chris Grant, 1997

[modifica] Vincitori del Leigh Matthews Trophy per il migior giocatore (secondo l'associazione giocatori)

Luke Darcy (2002, pari merito con Michael Voss)

[modifica] Vincitori della Medaglia Coleman per il miglior marcatore

Jack Collins (1957)
Kelvin Templeton (1978, 1979)
Simon Beasley (1985)

[modifica] Giocatori citati nella Australian Football Hall of Fame

Ted Whitten

[modifica] La squadra del secolo

Backs:	Charlie Sutton	Herb Henderson	John Schultz
Half Backs:	Wally Donald	Ted Whitten Senior (capitano)	John Jillard
Centres:	Harry Hickey	Allan Hopkins	Doug Hawkins (vice-capitano)
Half Forwards:	Alby Morrison	Kelvin Templeton	Chris Grant
Forwards:	Jack Collins	Simon Beasley	George Bisset
Followers:	Gary Dempsey	Scott West	Brian Royal
Interchange:	Jim Gallagher	Arthur Olliver	Brad Johnson
	Norm Ware	Tony Liberatore	Scott Wynd
Coach:	Charlie Sutton