しんかい

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しんかいは海上保安庁が保有していた有人潜水調査艇。日本で初めて建造された本格的な有人深海調査艇である。

[編集] 概要

1969年、川崎重工業で建造された。建造に当たっては、旧日本海軍の潜水艦建造技術も参考にされたという。実用最高深度は600mである。

1970年に海上保安庁に引き渡され、本格的な稼働を開始した。本船は所属は海上保安庁であったが、実際の運用に当たっては科学技術庁（当時）が調整する形で各研究機関が共同利用するという方式を取っていた。この点は海洋研究開発機構で保有・運用を行う形の後継機「しんかい2000」・「しんかい6500」とは異なる。このため、「しんかい」は海上保安庁が保有した唯一の潜水艇となっている。運用は母船の「乙女丸」に搭載され、調査地点で着水・潜行する方式であった。

本船は日本近海で各種の海洋調査に従事し、多くの成果を上げた。しかし、日本の領海が3海里から12海里に広がったこともあり、より調査範囲を広げる必要が出てきたため、後継機として「しんかい2000」が開発されることになり、「しんかい2000」の稼働後に退役した。

退役後は長らく広島県呉市の海上保安大学校に保存展示されてきたが、2005年に同じ呉市にオープンした呉市海事歴史科学館（大和ミュージアム）に隣接する敷地（屋外）に移され、保存展示されている。