アシタバ
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| ?アシタバ | |||||||||||||||||||||
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 アシタバ |
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| 分類 | |||||||||||||||||||||
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| 学名 | |||||||||||||||||||||
| Angelica keiskei | |||||||||||||||||||||
| 和名 | |||||||||||||||||||||
| アシタバ （明日葉） |
アシタバ（明日葉、Angelica keiskei）はセリ科シシウド属の植物。日本原産で、房総半島から紀伊半島と伊豆諸島の太平洋岸に自生する。別名八丈草（ハチジョウソウ）。
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[編集] 形状及び性質
草丈1メートル前後に育つ。多年草であるが、2～3年で黄色の傘形花序をつけ、その後に扁平な楕円形の果実をつける。開花結実すると枯れてしまう。冬にも緑色を保つが、寒さにやや弱い。葉は2回3出羽状複葉で、根生して大きく、鋸歯がある（写真参照）。茎を切ると淡い黄色の汁が出る。根は地上部に比すると太く、旺盛に伸張する。
伊豆諸島でも島毎に多少形状が異なるとされる。茎の色で伊豆大島産のものを「赤茎」、八丈島産のものを「青茎」と呼ぶ。また、御蔵島産のものは他の島に比べ、茎が太いとされる。
[編集] 野菜としてのアシタバ
葉と茎を食用にする。味に独特のクセがあるため、天ぷらやバター炒め、おひたし等、多少クセを殺す調理法がとられる。特に伊豆大島では、アシタバを椿油で揚げた天ぷらが名物料理になっている。
伊豆諸島では農協やスーパーの店頭で野菜として通年販売されている。また、伊豆諸島で土産品を開発する際は、取り敢えずアシタバの粉を混ぜてみるのが定法であり、いわゆる健康食品だけでなく、ケーキ、そば、焼酎、茶、こんにゃく、アイスクリーム、アシタバの根入りドリンク等が販売されている。
[編集] その他の利用法
便秘防止や利尿・強壮作用があるとされ、緑黄色野菜としてミネラルやビタミンも豊富なことから、近年健康食品として人気が高まっている。特徴的な成分としては、カルコン類（キサントアンゲロール）やクマリン類を含み、これらは抗菌作用を持つ。中国でも薬用に用いられており、古くは明の時代に編纂された薬草辞典にその名が見られる。また、枯れる前に掘り起した根は薬用として朝鮮人参の代用品に利用されている。
隠れた東京名物の1つであり、渋谷駅近郊のそば・うどん屋では、「明日葉天」がメニューに比較的よく見られる。
[編集] 雑知識
和名の由来は「夕べに葉を摘んでも明日には芽が出る」という、強靭で発育が速いことから来ているというが、さすがにそこまでの生命力があるわけでもない。
[編集] 関連項目
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