フィル・ヒューズ

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フィル・ヒューズ（Philip J. Hughes III^[1], 1986年 6月24日 - ）は、アメリカメジャーリーグ、ニューヨーク・ヤンキースに所属する投手（先発）。ジョージア州ダルトン生まれ。6フィート5インチ、体重220ポンド。右投げ右打ち。

[編集] 経歴

早熟で、幼少の頃から無口でいつも黙って観察に徹する少年だったため、Little Old Manと家族からは呼ばれていた。パーティーでも人と全く話さずに観察し続け、パーティーに参加した人を全て覚えるのにさほど時間はかからなかった、と母親はUSA Today紙に語っている。5歳の頃には日頃から野球の事ばかりを考えるようになっていて、“教会でもスーパーでも（母親談）”ピッチングとバッティングモーションを繰り返していた。小さい頃に好きだったチームはロードアイランドで育った父親の影響から、皮肉にもヤンキースの宿敵とされるボストン・レッドソックスで、特にノマー・ガルシアパーラとモー・ボーンが気に入っていた。高校時代にはサーティワンアイスクリームでアルバイトをしながらも母親に逐一電話してアメリカン・リーグ・チャンピオン・シリーズの途中経過を確認していたほどである^[2]。更に皮肉な事にヒューズが6月のドラフトでヤンキースの入団が決まった4ヶ月後に、レッドソックスはワールドシリーズを制覇している。カリフォルニア州サンタアナのフットヒル高校卒業後は“人生を変えるような金額（life-changing amount of money）”（父親談）のオファーがない限り、サンタ・クララ大学へ奨学金を受けて進学し、野球とビジネスを学ぶ予定でいた。所が2004年ドラフトで、その体躯と飛び抜けた肩の強さから全体の23番目でニューヨーク・ヤンキースに指名され、140万ドルの契約金が提示されて翻意。入団交渉はわずか15秒で決着し、ヤンキース入団が決まった^[3]。最初はルーキーリーグのガルフコースト・リーグで投げた。翌年の2005年にはシングルAの2球団で投げ、防御率2.19、9勝1敗の成績を残した。あまりにも突出した能力を持っていたため、満塁にされての投球が全くなかった。入団2年目の2006年には春季キャンプでメジャーに合流。アレックス・ロドリゲスなどの主力を相手にフリー打撃に登板し、非情に大きな印象を残している^[4]。この年はAAレベルで21の先発から10勝3敗、防御率2.25を記録。2007年の春季キャンプには再び招待選手としてヤンキースに帯同。ロッカーはかつてのドラフト1位指名選手、デレク・ジーターの隣に配された。仮にヒューズがメジャー昇格となった場合、ドラフト1位指名選手の昇格は95年のジーター以来となる。

[編集] 特徴

投げる球種は直球・カーブ・スライダー・チェンジアップ。直球は最速で97mphを記録する。直球には非常に伸びがあり、2006年の春季キャンプの際に打席にたったジェーソン・ジアンビは、"実際の球速などどうでもいい、とにかく圧倒される球（I don't care what the radar gun says, it seems like it's on top of you.）"だと話している^[4]。元々実績があった訳ではなかったので、球団以外の周囲はさほど早い成長を期待していなかったが、入団わずか2年でその実力はメジャーレベルと言われるようになる。カーブの技術の成熟が著しい事がその要因と言われている^[5]。現在育成段階で投球回数に厳しい制限が加えられており、ヤンキースのピッチング・コーディネーターのナーディ・コントレラスは実際"彼は去年（2005年）は11イニングから100イニングに投球回数を抑えられたが、今年は更に50イニング伸ばしてみる。ただし、今年（2006年）も180から190がリミットとなる"と語っている。2007年時点でヤンキースの監督、ジョー・トーリは、シカゴ・カブスで20、および21でメジャーで投げ始めた結果、その後相次ぐ故障に悩まされているケリー・ウッドとマーク・プライアーの2人を見ている事から若い投手の扱いには非常に慎重で、ヒューズがまだメジャーレベルの過酷な投球スケジュールで投げるには若すぎると判断しており、2007年の春期キャンプに帯同させた後はAAAに送って1年間はメジャーに全く上げるつもりはないとの考え方を示している。ゼネラルマネージャーのブライアン・キャッシュマンも同様の考えで、ヒューズは“長期にわたって活躍できるタレントで、短絡的な考えで彼のキャリアを台無しにするつもりはない”と明言している^[3]。

[編集] 周囲からの声

ヤンキースの球団内では2007年の時点で既に名前は知れ渡っている。ジェーソン・ジアンビは若い頃のロジャー・クレメンスと評し^[6]、2006年の時点で既にメジャーへ昇格させておくべきだったと話している^[3]。また、控えのキャッチャー、トッド・プラットはヒューズのカーブをフィラデルフィア・フィリーズ在籍時のカート・シリングの物と比較している。正捕手のホルヘ・ポサダはシングルA時代に受けたアンディ・ペティットの球を受けた時の事を思い出したと語る。ポサダは数球受けただけで、ペティットはメジャーで成功すると確信したという^[3]。