消えたエース

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『消えたエース』（きえたえーす）とは、推理小説家西村京太郎の作品の一つで、誘拐事件を題材としたもの。現在の西村京太郎はトラベルミステリー作家の印象が強いが、この作品は1982年に著されたもので、この当時の西村作品は主に誘拐ネタを用いていた。また野球(プロ野球)を舞台としていることは推理小説の中では珍しい部類。

[編集] あらすじ

(作品中では年を特定していないが、作品中に『昨年、最多勝・最優秀防御率・最多奪三振・最高勝率と投手のタイトルを総なめした江川卓』や『去年江夏豊というリリーフエースがいなければ日本ハムの優勝はなかった』という文章があるため、1982年と特定できる。) 1982年のプロ野球シーズン終盤。それまで弱小球団とされてきた京神ハンタースは18年ぶりのセリーグ優勝を目指し、巨人や広島と優勝争いをしていた。その原動力は球団社長が情熱家に替わったこと、新監督片岡の采配、打撃・若手投手陣の奮起などが挙げられたが、いちばんの理由は新リリーフエース江島功の誕生であった。しかし元々わがままな性格だった江島は自分の年俸の安さに不満で、全勝が求められる大洋ホエールズ戦の3戦目を前に肩が痛むからと京都の医者に行くと言い出し、その上同伴した球団マネージャーを振り切り同棲していたホステスのアパートに行ってしまう。その翌日、新聞朝刊にそのホステスが自宅アパートで絞殺されたとの記事。しかし江島は行方不明となっていた。犯人は江島なのか・・・・。