那智滝

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那智滝

位置	北緯33度40分19.3秒東経135度53分26.7秒
所在地	和歌山県那智勝浦町
落差	133 m
滝幅	13 m
水系	那智川

那智滝(なちのたき)は和歌山県那智勝浦町にある滝。華厳滝、袋田の滝と共に日本三名瀑に数えられている。

[編集] 概要

那智山中には、いくつかの渓流があり、その渓流には60余に達する多くの滝が架かっている。「那智滝」とは、本来は、那智山の多くの滝のうち、瀧篭修行の行場として扱われた48の滝（那智四十八滝）の総称であった。

しかし、現在、一般に那智滝として知られている滝はこれらのうち、一の滝を指している。那智山一帯は、滝に対する自然信仰の聖地であり、一の滝は現在でも飛瀧神社の御神体であって、飛瀧神社の境内に設けられた滝見台からその姿を見ることが出来る。

滝の落口の岩盤に切れ目があり三筋に分かれて流れ落ちるため三筋の滝ともいい、また那智の滝の代表するということから那智の大滝とも呼ばれる。

この滝を写した写真のキャプションとして「熊野那智大社と那智滝」などの様に題して、三重の塔と那智の滝を1枚のフレームに納めたものがある。明治期の神仏分離以前においては、その三重の塔が属する青岸渡寺と熊野那智大社は一体のものであったが、今日においては三重塔は青岸渡寺に属するため「青岸渡寺の三重塔と那智滝」と表記するのが正しい。

2004年 7月1日、紀伊山地の霊場と参詣道の構成物件としてユネスコの世界文化遺産に登録された。

[編集] 那智四十八滝

青岸渡寺（左：三重塔、下：尊勝院）と那智滝

冬の大滝（上部に注連縄が見える）

上記の様に、那智原始林内には多くの滝があるが、このうち48の滝に番号と諸宗教（神道を中心に、儒教、仏教、道教、陰陽五行説など）にもとづく名が与えられていた。

これらの滝では、青岸渡寺開祖と伝えられる裸形上人をはじめとする宗教者たちのほか、花山法皇も二の滝の断崖上に庵を設けて、千日瀧篭行をしたと伝えられている。しかし、明治期の神仏分離令・修験道廃止令によって、これらの行を支えた神仏習合的な信仰が失われるとともに、明治初期からは所在や名称も不明となっていた。

だが、1991年、わずかに残された古文書を手がかりに、地元の有志・新聞社・僧職などが四十八滝探査プロジェクトを行い、再発見に成功した。また、1992年からは青岸渡寺の手によって、那智四十八滝回峰行が再興されている。以上について詳しくは別項を参照。