関西

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関西（かんせい、かんさい）とは、ある関から西の地方を指す地域呼称。中国および日本において古くから使用されている語であるが、その意味範囲は、地域・時代によって大きく異なる。対義語は関東。

[編集] 中国

中国における関西（かんせい、Guānxī）は、函谷関または潼関より西方の地域を指した。

[編集] 日本

元来、日本では関東という概念は古来から畿内の都人にあったが、後の関西に該当する地域は畿内として日本の中心だったため、地方的な関西という概念は醸成されなかった。そのため、関西という概念は曖昧であった。関西という概念はその地域以外から醸成された。その背景にある歴史は下記の通りである。

[編集] 古代

古代律令制期に畿内を防御する目的で設置された東海道鈴鹿関（鈴鹿峠）、東山道不破関（関ヶ原）、北陸道愛発関（愛発山）の三関から東を「関東」と呼び、西を「関西」と呼んだ。

平安時代に越前愛発関が廃止され、代わりに近江国逢坂関が置かれると、逢坂関以西が「関西」と認識されるようになった。ただし、朝廷にとって異質な世界だった「関東」に対する認識と比べると、「関西」は畿内=中央であるためそれほど強く意識されていた訳ではなかった。

[編集] 中世

鎌倉時代に入り、「関東」が鎌倉幕府自体および幕府が直接統治した三河国・信濃国・越後国以東の諸国を指すようになると、遅くとも鎌倉後期までに、朝廷が統治権を及ぼしている諸国（畿内近国および西国）を「関西」と呼ぶ慣習が生まれた。これは『吾妻鏡』での「関西」の用例から確認できるが、自らを「関東」と認識する幕府側において、「関東」に相対する存在としての「関西」概念が発生したことを物語っている。そのため、「関西」の指し示す範囲は決して一定ではなく、朝廷が直接統治権を及ぼす尾張以西の諸国を指すこともあれば、従前どおり逢坂関以西を指すこともあった。

[編集] 近世

江戸時代になり、「関東」の範囲が幕府所在地の江戸を中心とする板東8か国と認識されるようになると、対する「関西」もまた京都・大坂を中心とする上方諸国を指すと認識されるようになったが、やはり「関西」の指し示す地域範囲はおおまかなものであり、場合によって上方諸国、畿内近国、鈴鹿関以西、逢坂関以西などと使い分けられた。

[編集] 近代・現代

明治維新以降、京都市や大阪市を中心とする地域は「近畿地方」として認識されるようになった一方で、「関西」の指す範囲は江戸時代以前と同様に曖昧なままでる。狭義の「関西」は近畿地方の中心部である京阪神周辺地域を指し、広義では近畿地方の2府5県（大阪府・京都府・兵庫県・滋賀県・奈良県・和歌山県、三重県）の全域や、福井県や徳島県を含めた近畿圏の全域を指す場合など、使用状況によって用法は様々である。近畿地方に住む人々の意識としては、近畿人と言わずに「関西人」と表現したり、話し言葉を近畿弁と言わずに「関西弁」と表現することから、「近畿」は行政用語、「関西」は文化用語として定着してきたと思われる。しかし関西国際空港の開港前後から、海外に対して「近畿（Kinki）」を用いると、英語の"Kinky"（よじれた、異常な、変態の・・・などの意味）と誤聞される可能性が高いことから、行政や経済界でも「関西（Kansai）」を使用するケースが増え、現在では「近畿」は三重県を含んだ2府5県、「関西」は三重県を含まない2府4県を指すという認識が広まっている。