달라이 라마
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지금의 달라이 라마에 대한 내용은 14대 달라이 라마에 있다.달라이 라마(영어: Dalai Lama, 티베트어: ཏ་ཱལའི་བླ་མ་ taa-la’i bla-ma)는 1391년부터 전세된 티베트 불교 겔룩파(황모파)에 속하는 환생하는 라마(스승, 큰스님) 이다.
지금의 달라이 라마는 텐진 갸초이다. 티베트의 다른 모든 불교 종파는 달라이 라마를 전 티베트의 종교적 정치적 지도자로 인정하고 있다. 판첸 라마는 종교적으로 달라이라마에 다음 가는 지위에 있다. 겔룩파의 공식적인 지도자는 Ganden Tripa(겔룩파의 창시자 총카파가 세운 첫 번째 사원 간덴사의 주지)이다. 달라이 라마는 겔룩파가 티베트를 장악한 이래(17세기 중엽부터 중화인민공화국이 티베트를 점령한 1959년 달라이 라마 14세가 인도로 망명하기까지) 티베트의 통치자이자 국가 원수였다.
‘달라이 라마’라는 칭호는 몽골의 알탄 칸이 3대 달라이 라마 소남 갸초에게 처음으로 사용하였고, 그 이래로 그 법통을 잇는 모든 화신들에게 사용되고 있다. 몽골어 ‘다라이’는 ‘바다’를 뜻하며, 티베트어 ‘라마’는 산스크리트어의 ‘구루’에 해당하는 말로 ‘영적인 스승’이라는 뜻이다.
사람들은 달라이 라마가 자비의 보살인 관세음보살(티베트어: Chenrezig)의 화신이라고 믿으며, 달라이 라마가 죽은 뒤에 차기의 달라이 라마가 다시 환생하였다고 믿는다. 하지만 지금의 달라이 라마는 자신이 깨달은 자라는 것을 천명하지 않고 있다.
지금의 달라이 라마는 중국의 탄압을 피해 망명하였다. 그 후 전세계를 돌아다니며, 불교의 가르침을 알리면서 또한 티베트의 독립을 지지해 줄 것을 호소하고 있다. 그래서 중국정부에서는 티베트 민족주의의 상징이자 그 자신이 민족주의자인 14대 달라이라마에 대한 티베트인들의 존경행위를 박해하고 있다. 티베트 불교는 대승 불교에 속하며, 밀교에 속한다.
