플레이아데스 성단
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플레이아데스 성단(M45)은 황소자리에 있는 산개 성단이다. 이십팔수 가운데 묘수(昴宿)에 해당하며, 좀생이별이라 부르기도 한다. 맨눈으로도 보이며, 약 500개의 별이 있는데, 주로 뜨거운 푸른 별이다.
천체들의 거리를 측정할 때, 천문학자들은 ‘거리 사다리’라는 방법을 사용한다. 이 사다리의 첫 단계로 가까운 성단까지 정확한 거리를 측정하는 것은 중요한 일이다. 이전까지 주계열 맞추기를 통해 플레이아데스 성단까지의 거리를 약 130여 파섹으로 계산하였으나, 히파르코스 위성은 시차를 이용해 이 성단까지의 거리를 118 파섹으로 측정하였다. 그러나 이는 잘못된 결과로 보이며, 이후의 연구들은 거리를 135 파섹에 가깝게 측정하고 있다.[1]
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