My Lai-massakren

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

My Lai-massakren var en massakre av sivile vietnamesere under Vietnamkrigen begått av amerikanske soldater tilhørende kompaniet Charlie av den 11. brigaden, under kommando av løytnant William Calley, den 16. mars 1968. Totalt ble 347 mennesker, hovedsakelig eldre, kvinner og barn drept av de amerikanske styrkene. Mange ble i tillegg torturert og voldtatt.

Massakren ble stoppet av et amerikansk helikopter som landet mellom de amerikanske soldatene og de gjenværende vietnamesiske sivilistene. Helikopterpiloten Hugh Thompson jr. gav de amerikanske soldatene et ultimatium om å stoppe massakren eller bli beskutt fra helikopteret, der skytterne Spc. Lawrence Colburn og Spc. Glenn Andreotta satt klar bak hver sine mitraljøser. Helikopterbesetningen reddet på denne måten minst 11 liv.

30 år senere ble de tre gitt medaljen Soldiers medal, hærens høyeste utmerkelse for «mot ikke tilknyttet direkte strid med fienden». USA forsøkte først å dekke over saken, men da verdenspressen fikk kjennskap til massakren eksploderte skandalen. My Lai ble for mange et symbol på amerikanske overgrep i Vietnam. En amerikansk offiser sa senere at hver større enhet i Vietnam hadde sitt My Lai.

Den ansvarlige for massakren, løytnant William Calley, ble dømt til livsvarig fengsel for mord, men presidenten beordrer ham løslatt to dager etter, i påvente av ankebehandlingen. Calley satt 3½ år i husarrest i militærbasen Fort Benning, Georgia, deretter løslatt. Calley skyldte på sine overordnede, blant annet kaptein Ernest Medina; noe Medina benektet. De øvrige involverte soldatene var forlengst dimitert innen denne saken nådde offentlighetens kjennskap, men av totalt 26 menn som ble siktet, var det bare Calley som ble dømt. Saken ble i dag referert til som Medina-standarden, noe som avklarer overordnedes ansvar for underordnedes handlinger, når de ikke kjenner til dem.