Arthur Harris
Z Wikipedii
Arthur Bomber Harris (ur. 13 kwietnia 1892 w Cheltenham, zm. 5 kwietnia 1984 w Goring-On-Thames) brytyjski marszałek lotnictwa, propagator taktyki nalotów dywanowych, od 1942 do 1945 dowódca alianckiej floty bombowców w Europie.
Urodził się i dorastał w Wielkiej Brytanii, jednak wyjechał na początku XX w. do Rodezji. W czasie I wojny światowej służył jako pilot w Royal Flying Corps. W 1918 mianowany dowódcą eskadry nowo utworzonego RAF. W ciągu 20-lecia międzywojennego przeszedł wszystkie szczeble wojskowej kariery lotniczej.
W lutym 1942 mianowany marszałkiem lotnictwa i postawiony na czele Dowództwa Bombowego RAF. Zreformował dotychczasową przynoszącą duże straty maszyn i załóg taktykę bombowców, wprowadzając stworzoną w oparciu o swe doświadczenia z I wojny metodę nalotów dywanowych. Jeszcze w 1918 uważał masowe bombardowania z powietrza za najlepszy środek niszczenia linii okopów.
Od tej pory zamiast wskazanych, pojedynczych i trudnych do trafienia celów militarnych i przemysłowych głównym obiektem dla RAF i wspierających go maszyn USA stały się całe niemieckie miasta bombardowane falami tysięcy samolotów przy pomocy bomb zapalających. Taktyka ta niosła za sobą niszczenie całych miast oraz ogromne straty wśród ludności cywilnej. W opinii Harrisa miała doprowadzić do załamania morale społeczeństwa niemieckiego.
Zniszczone w ten sposób zostały m.in.:
- Lubeka, 320 ofiar, 28 marca 1942
- Augsberg,
- Rostock, 6 tysięcy ofiar, 26 kwietnia 1942
- Kolonia, 468 ofiar, 31 maja 1942
- Hamburg, 40 tysięcy ofiar, 24 lipca-2 sierpnia 1943, Operacja Gomorrha
- Szczecin, 17 stycznia 1945
- Drezno, 120 tysięcy ofiar, 13-14 lutego 1945
Niemieccy naziści odpowiedzieli podobnymi rajdami bombardując miasta angielskie, zwłaszcza te szczególnie cenne kulturalnie, rozpoczynając nalotem na Torquay. Kolejno zbombardowali Brixham, Bognor Regis, Swanage, Portland, Exmouth, Bexhill, Folkestone, Hastings, Lydd, Dungeness, Cowes i Newhaven. Potem Exeter (70 ofiar, 23 kwietnia 1942), Bath (1300 ofiar, 25 kwietnia, Norwich (850 ofiar, 27 kwietnia), York (300 ofiar, 28 kwietnia), Canterbury (140 ofiar, 1 czerwca, Vergeltungsangriffe)
Cytat
- Powinniśmy zbombardować każde brytyjskie miasto oznaczone trzema gwiazdkami w przewodniku Baedekera.
Gustav Braun von Sturm
Po nalocie na Drezno Winston Churchill cofnął swoją zgodę na kontynuację kampanii bombardowań. W 1946 po wyborach wygranych przez laburzystów pominięty w liście rządu Attleego o zasługach wojennych. Wobec protestów przeciwko bestialstwu masowych bombardowań odmówiono mu ustanowienia specjalnego medalu dla uczczenia kampanii bombowej. Odszedł na emeryturę i poświęcił się interesom w RPA.
Po powrocie Churchilla do władzy w 1951 odmówił przyjęcia tytułu lorda, jednak po swym powrocie na Wyspy w 1953 przyjął tytuł baroneta. W 1992, osiem lat po śmierci Harrisa, wystawiono mu pomnik w centralnym Londynie odsłonięty przez królową Elżbietę II.
Cytat
- Usuniemy niemieckie miasta jedno po drugim, tak jak się usuwa zęby.
sir Arthur Bomber Harris
