Noite das facas longas

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A Noite das Facas Longas (em alemão Nacht der langen Messer), decorreu na noite de 29 para 30 de junho de 1934, quando Hitler procedeu na eliminação das Sturmabteilung (SA), ou "Seção de Assalto", em alemão, organização paramilitar nazista, e seu chefe Ernst Röhm. Este, capitão do Exército alemão e notório por sua capacidade administrativa, ansiava em transformar suas SA (que já contavam com dois milhões de "camisas pardas" em suas fileiras) no embrião do futuro Exército da Alemanha Nazista; entretanto, seus interesses chocavam-se com os da Reichswehr, o Exército alemão do período entreguerras, cujos oficiais - em especial o marechal Paul von Hindenburg, presidente da nação na época - não toleravam a figura de Röhm, em grande parte pela homossexualidade declarada deste. E Hitler – chanceler da Alemanha desde 30 de janeiro de 1933, nomeado pelo próprio marechal Hindenburg – não estava disposto a entrar em choque com o poder político dos militares, além de também ter sido pressionado por alguns industriais a resolver o impasse gerado pela questão do papel de Ernst Röhm.

Ao redor de 4:00 da manhã de 30 de junho de 1934, Hitler dirigiu-se pessoalmente, acompanhado de guardas SS, ao quarto de hotel onde Röhm estava hospedado, prendendo-o. Dois dias depois, Röhm foi morto por dois guardas SS, após ter recusado uma pistola para suicidar-se. Além dele, ao menos outros 70 oficias das SA – as estatísticas são incertas – teriam sido executados naquele fim de semana.

A expressão "Noite das facas longas" origina-se de um verso de uma canção das SA – e também da carnificina do episódio. Com o virtual desaparecimento das Sturmabteilungen como força política, as SS (Schutzstaffel, ou "Tropas de Proteção") de Heinrich Himmler e seu assessor mais brutal e astucioso, Reinhard Heydrich, tornar-se-iam o mais poderoso instrumento de execução das políticas raciais nazistas – tendo havia muito deixado de ser apenas a tropa de elite responsável pela segurança pessoal de Adolf Hitler.