The Velvet Underground
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The Velvet Underground, banda de Rock norte americana do final dos anos 60s, formada por Lou Reed (voz e guitarra), Sterling Morrison (guitarra), John Cale (baixo), Nico (voz), e Maureen Tucker (bateria).
A banda tinha como mentor intelectual (e, mais importante, financiador) o artista plástico estadunidense Andy Warhol, que se dizia cansado da pintura e promovia incursões por outros campos artísticos como a música e o cinema. A inclusão de Nico no VU foi imposta por Andy Warhol, mas sem rejeição ou conflito por parte da banda. Após a morte de Warhol, Reed e Cale uniram-se num álbum (Songs for Drella) em homenagem ao artista.
O primeiro disco, The Velvet Underground and Nico (1967), se notabilizou por uma banana na capa (feita por Andy Warhol), e também pelas composições completamente vanguardistas para os padrões da época, tratando de temas como homossexualidade ("I'm Waiting For The Man"), sadomasoquismo ("Venus In Furs"), prostitutas ("There She Goes Again"), drogas ("Heroin") e até ocultismo ("The Black Angel's Death Song"). As vendas do LP, no entanto, foram pífias, mas existe uma lenda na qual quem o comprou montou uma banda após ouvi-lo - por exemplo, artistas como Iggy Pop, David Bowie, Joy Division, Sonic Youth, Jesus and Mary Chain e Nirvana foram influenciados pelo Velvet Underground.
Ainda em 67, Nico afastou-se do grupo. Ela viria a morrer em 1988 na Espanha, em virtude de um edema cerebral. Andy Warhol, que discordou dos rumos que a banda vinha tomando, também abandonou o projeto.
Gravado em poucos dias, "White Light/White Heat" foi lançado no início de 1968. Após esse álbum (que é mais barulhento e tão ousado quanto o seu antecessor, e conta com clássicos como a faixa-título, "Here She Comes Now" e "Sister Ray"), John Cale, responsável pelos experimentalismos musicais, saiu da banda, que passou a ter Lou Reed, de maior apelo artístico e poético, como único líder.
No ano seguinte, veio o 3º álbum, chamado simplesmente de "The Velvet Underground". Ele expõe um som mais acústico e introspectivo do que os anteriores, e é recheado de ótimas composições como "Candy Says", "What Goes On", "Beginning To See The Light".
O derradeiro trabalho com Lou Reed ainda na banda foi "Loaded", que conta com três das músicas mais famosas da banda: "Who Loves The Sun", "Sweet Jane" e "Rock and Roll". Após a saída do vocalista e guitarrista do Velvet em 71, a banda ainda continuou na ativa pelos dois anos seguintes e até lançou um LP ("Squeeze"), mas o mesmo sequer é considerado parte da discografia oficial da banda.
O ambiente natural de criação e trabalho do VU era a chamada "Factory", prédio alugado por Warhol e decorado por Billy Name, para reunir seus companheiros exóticos.
Recentemente o Velvet se reuniu para alguns shows, que culminaram num álbum duplo, "Live MCMXCIII", com as principais músicas da carreira da banda.
O VU sempre foi conhecido pelo som alternativo, desvinculado de interesses comerciais e que focalizava quase sempre temas relacionados ao submundo (narcóticos, prostituição, criminalidade, etc). Demoraram anos para serem reconhecidos pelo grande trabalho, o que só prova o quanto a sonoridade deles estava bem à frente de sua época.
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