Homo floresiensis

Wikipedia

?Homo floresiensis Status i världen: Fossil
Skalle av Homo floresiensis
Systematik
Domän:	Eukaryoter
Rike:	Djur Animalia
Stam:	Ryggsträngsdjur Chordata
Understam:	Ryggradsdjur Vertebrata
Klass:	Däggdjur Mammalia'
Ordning:	Primater Primates
Underordning:	Haplorrhini
(orankad)	Smalnäsor Catarrhini
Överfamilj:	Människoartade Hominoidea
Familj:	Människoapor Hominidae
Släkte:	Människor Homo
Art:	Homo floresiensis
Vetenskapligt namn
§Homo floresiensis Auktor: P. Brown et al., 2004


Hitta fler artiklar om djur med Djurportalen

Homo floresiensis var en typ av människa som levde fram till för maximalt 12 000 år sedan. Arten kännetecknades av sin litenhet, funna skelett har varit endast omkring en meter långa. Namnet kommer från den indonesiska ön Flores där rester efter arten upptäcktes år 2004. Trots att Homo floresiensis hade en betydligt mindre hjärna än Homo sapiens, är de funna stenverktygen helt i klass med de som vårt eget släkte tillverkade vid samma tidpunkt. Huruvida gruppen är en egen art separat från både Homo erectus och andra kända primater, eller endast en stam med dvärgväxt, har ännu inte fastställts och bekräftats av oberoende forskare.

[redigera] Upptäckt

De första, och hittills enda, fynden upptäcktes 2004 av en australisk-indonesisk grupp forskare, ledda av Michael J Morwood och Radien P. Soejono, som letade efter spår på ön Flores av Homo Sapiens migration från Asien till Australien. Till sin förvåning hittade de i kalkstensgrottan Liang Bua skelettdelar av minst sju olika individer som inte kunde hänföras till H. sapiens. Fynden kunde dateras till mellan 13000 och 38000 år sedan och ett av skeletten är nästan komplett med endast ena armen saknad. Undersökningarna visade att det troligtvis rörde sig om en vuxen kvinna, ca 30 år, och det anmärkningsvärda var att skelettet hade en längd av endast ca en meter och att den beräknade hjärnvolymen var så liten som 380 cm³, vilket närmast kan jämföras med hjärnvolymen för chimpanser eller individer av Australopithecus. Individens vikt har uppskattats till ca 25 kg. Förutom storleken uppvisade fynden i övrigt mest likheter med andra fynd av Homo erectus som man vet levde i Sydostasien för ca 100000 år sedan. Det uppskattade förhållandet mellan kroppsvikt och hjärnvikt är också jämförbar med den hos H. erectus.

Förutom skelettdelar fann man också många relativt avancerade stenredskap av en typ som annars endast brukar förknippas med vår egen art. Redskapen daterades till mellan 13000 år och 95000 år. Man har även hittat spår av förkolnade djurrester vilket skulle kunna tyda på att H. Floresiensis känt till konsten att använda eld till matlagning.

[redigera] Debatt

Fynden är sensationella i flera avseenden och har väckt betydande debatt bland antropologer och arkeologer.

För det första har klassificeringen av fynden som en ny art inom släktet Homo ifrågasatts från flera håll. Bl.a. har det förslagits att de istället skulle röra sig om patologiska individer med microcephali och/eller dvärgväxt. Andra delar del av fynden, bl.a. en underarm indikerar också snarare på en längd mellan 150 - 160 cm, vilket skulle tyda på att även individer av mer normal längd levat på platsen. Å andra sidan är dvärgväxt inte normalt kopplat till microcephali hos moderna människor. Dessutom har vid de fortsatta utgrävningarna hittats ytterligare en underkäke i samma storlek som de första fynden, vilket skulle stärka hypotesen att det skulle röra sig om en ny art snarare än sjukliga avvikelser.

En utveckling mot liten kroppsvolym kan också bara vara ett tecken på en anpassning till stränga levnadsvilkor på en isolerad ö med brist på föda, vilket skulle innebära att fynden snarare borde hänföras till en gren av Homo erectus. Sådana anpassningar är kända från flera andra arter, bl.a. Stegodon, en art inom elefantsläktet, som också hittats på Flores. Å andra sidan är det svårt att förklara en utveckling mot mindre hjärnvolym med dessa argument. Det har även förslagits att fynden i vissa avseenden uppvisar primitiva drag som snarare skulle hänföra dem till grenar av Homo habilis eller till och med Australopithecus, vilket dock skulle vara en ännu större sensation, eftersom dessa tidigare inte påtäffats utanför Afrika.

För det andra är det sensationellt att en annan gren inom släktet Homo skulle levt parallellt med Homo sapiens så länge som till 12000-13000 år sedan. Detta skulle bl.a. överträffa neandertalmänniskorna som anses utdöda för mellan 20000 och 40000 år sedan. Det har också spekulerats att H. floresiensis skulla ha överlevt ännu längre eftersom det bland lokalbefolkningen på Flores förekommer myter om små varelser ("Abu Gogo") som lever i öns skogar. Liknande myter finns också på Sumatra.

Även påståendet att Homo floresiensis skulle ha använt redskap jämförbara med de som användes av tidiga Homo sapiens har ifrågasatts. Visserligen har sådana redskap påträffats i grottan, men bara några enstaka i direkt anslutning till fynden av skelettdelarna av H. floresiensis. Fynden skulle lika gärna kunna förklaras av att mer moderna människor också levt i grottan vid andra tidpunkter. Dock har ännu inte några skelettfynd av sådana människor påträffats vid utgrävningarna. Ett annat anmärkningsvärt faktum är att de äldsta redskapsfynden från grottan daterats till så långt tillbaka som 94000 år sedan, vilket skulle gör dem till betydligt äldre än tidigare redskapsfynd från Homo sapiens i ostasien.

2006 Har några forskare hävdat att de fåtaliga fossilfynden av Homo Floresiensis alla företer drag som skulle tyda på missbildningar och dvärgväxt av Homo Sapiens, eftersom datormanipuleringar visar att ansiktshalvorna är påtagligt olika. Det kan å andra sidan hänföra sig till att fossilerna vid upptäckten enligt uppgift var "väldigt mjuka till konsistensen", och därför kan ha deformerats på fyndplatsen före upptäckten.

[redigera] Referenser

Homo floresiensis beskrevs första gången i tidskriften Nature, ett år efter upptäckten:

Brown, P., et al. A new small-bodied hominin from the Late Pleistocene of Flores, Indonesia. Nature 431:1055-1061 (27 oktober 2004). [1]
Morwood, M. J., et al. Archaeology and age of a new hominin from Flores in eastern Indonesia. Nature 431:1087-1091 (27 oktober 2004). [2]
Kate Wong. The littlest human. 'Scientific American February 2005: 40-49 [3]
Forskning & Framsteg 7/06 [4]