Bresche

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Eine Bresche ist eine Öffnung, die in eine Festungsmauer geschossen wird, um einen Sturmangriff zu ermöglichen. Der Begriff kam zu Beginn des 17. Jahrhunderts auf und wurde von dem französischen Wort "brèche" abgeleitet, welches wiederum dem altfränkischen Wort "breka" für "brechen" entlehnt wurde.

Obwohl bereits seit Beginn des 14. Jahrhunderts Feuerwaffen in Europa bekannt sind, wurden erst im 15. Jahrhundert Geschütze entwickelt, die genug Feuerkraft entwickelten, um Mauerwerk aus größerer Entfernung mühelos zum Einsturz zu bringen. Als Folge davon wurde die Mauerhöhe verringert, ihre Stärke vergrößert und die Mauern mit weit herausragenden Bastionen bestückt, was das Schlagen einer Bresche erschwerte. Mit Schanzarbeiten näherte man sich mühsam den Bastionen, um sie aus kurzer Distanz unter Geschützfeuer zu nehmen und so eine Bresche zu erzeugen. In der Frühen Neuzeit setzte es sich allgemein in Europa durch, dass den Verteidigern einer Festung nach dem Schlagen der ersten Bresche die Kapitulation nahegelegt wurde. Lehnten diese ab, fühlten sich die Belagerer nicht mehr verpflichtet, die Belagerten nach der Erstürmung der Festung zu verschonen. Das Erstürmen einer Bresche war meist ein gefährliches Unterfangen. Die Verteidiger bildeten oftmals eine dichte Infanterieformation hinter der Bresche und hielten Materialien wie Holz und Erde zum provisorischen Schließen einer Maueröffnung bereit. Zudem konnten die Angreifer von angrenzenden Bastionen aus beschossen werden.

Das Wort Bresche wird in der heutigen Kriegsführung nur noch im übertragenen Sinne gebraucht, etwa als andere Bezeichnung für "Durchbruch". Auch redensartlich wird das Wort verwendet, zum Beispiel wenn man "für jemanden in die Bresche springt".

Siehe auch: Fachbegriffe Festungsbau