Chai

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Chai bezeichnet in großen Teilen Asiens schwarzen Tee in vielen verschiedenen Variationen. So ist Tschai (чай) im russischen und osteuropäischen Sprachraum und Chai (चाय) in Hindi die Bezeichnung für Tee, in Nepal nennt man diesen Chya. Im Türkischen bedeutet Çay "Tee" (jeden Geschmacks).

Vorwiegend wird Chai oder Masala Chai als Bezeichnung für einen süßen Gewürztee aus Indien verwendet, der eine Mischung von schwarzem Tee, Milch und Gewürzen (vor allem Kardamom) ist. Masala (मसाला) ist auf Hindi das Wort für Gewürz. In Indien ist Masala Chai weit verbreitet.

Es gibt kein festes Rezept oder Zubereitungsmethode für Masala Chai, viele indische Familien haben ihr eigenes gehütetes Rezept für den Tee. Aufgrund der vielen Variationsmöglichkeiten in der Zubereitung kann man Chai eher als eine spezielle Teeklasse bezeichnen.

Die Grundkomponenten jeder Chaizubereitung sind:

Starker Schwarztee, dessen Geschmack nicht vollständig durch die verschiedenen Gewürze und Süßungsmittel überdeckt wird.
Süßungsmittel wie weißer Zucker, aber auch brauner Zucker, Karamellzucker, Honig und andere Süßungsmittel können verwendet werden.
Milch
Gewürze wie Kardamom, Zimt, Ingwer, Pfefferkörner, und Nelken werden häufig verwendet, aber Chai kann auch mit anderen Zutaten wie Muskat, Schokolade oder Lakritze zubereitet werden.

Die Zubereitung variiert je nach Rezept. Häufig werden zuerst die Gewürze mit Wasser in einem Topf aufgekocht, bevor Tee, Milch und Süßungsmitteln zugegeben werden und der Chai ein weiteres Mal aufkocht. Danach wird der Topf vom Herd genommen und für einige Minuten stehen gelassen.

In Pfadfinderkreisen bezeichnet Tschai (auch Tschei oder Tschÿ) ein Mischgetränk aus schwarzem Tee, Wein bzw. Traubensaft, andere Säfte, Nüssen und Obst (Trockenobst), dem auch Alkohol wie z. B. Rum zugegeben werden kann. Als Getränk während Zeltlagern hat Tschai sich mittlerweile einen festen Platz in Pfadfinder- und Waldjugend-Kreisen erobert. Einige Stämme haben eigene Tschaizeremonien entwickelt, die ein fester Bestandteil ihrer Traditionen sind.