Franz Mehring
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Franz Mehring (* 27. Februar 1846 in Schlawe in Pommern; † 29. Januar 1919 in Berlin) war ein deutscher Publizist und Politiker. Er gilt zugleich als einer der führenden marxistischen Historiker.
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[Bearbeiten] Leben
Franz Mehring war Sohn eines ehemaligen Offiziers und höheren Steuerbeamten. Er besuchte das Gymnasium in Greifenberg und studierte von 1866 bis 1870 Klassische Philologie in Leipzig und Berlin.
Politisch war er zunächst ein bürgerlicher Demokrat. Seit 1870 arbeitete er für verschiedene Tages- und Wochenzeitungen und verfasste über mehrere Jahre Leitartikel für die Wochenzeitschrift "Die Neue Zeit". 1868 wechselte er zum weiteren Studium nach Berlin und arbeitete in der Redaktion der bürgerlich-demokratischen Tageszeitung "Die Zukunft". Im Jahr 1882 promovierte Mehring schließlich zum Dr. phil. in Leipzig.
Bereits 1867 traf Mehring in Berlin auf August Bebel und Wilhelm Liebknecht, ohne dass dies zunächst Folgen für seinen poltitischen Standpunkt gehabt hätte. Vielmehr wandte er sich unter dem Eindruck des Krieges von 1870/71 vorübergehend von den Demokraten ab und dem nationalliberalen Lager zu. In den folgenden Jahren kehrte er freilich zu seinen demokratischen Positionen zurück. 1871 bis 1874 berichtete er für das "Oldenberg'sche Korrespondenzbüro" über Reichstags- und Landtagssitzungen und wurde zu einem bekannten Parlamentsreporter. Er arbeitet für die "Frankfurter Zeitung" und "Die Waage", eine Zeitung des Demokraten Leopold Sonnemann (1831-1909), der für einen Ausgleich zwischen Bürgertum und Arbeiterbewegung eintrat. Außerdem arbeitete er für die Weser-Zeitung (1878-1884), sowie die "demokratischen Blätter" (1883/84). In politischen Auseinandersetzungen fühlte er sich schnell persönlich angegriffen. Deshalb verließ er nach einem Streit mit Sonnemann "Die Waage."
Zeitweise trat Mehring bereits für die Ziele der Arbeiterbewegung ein, wobei er zunächst den Ansichten von Ferdinand Lassalle zuneigte. Kurzfristig distanzierte er sich um 1878 wieder von der Sozialdemokratie. Allerdings las er um 1880 intensiv die Schriften von Karl Marx und wurde davon stark beeinflusst. Die Kritik an des Sozialistengesetzes und die Überzeugung, dass Bismarcks Sozialgesetzgebung keine grundlegende Lösung der Sozialen Frage bringen würde, führten zu einer Wiederannäherung an die Sozialdemokratie. So wurde Mehring 1884 zunächst Mitarbeiter und ab 1889 Chefredakteur der liberalen Berliner "Volks-Zeitung", einem Sprachrohr entschiedener Gegner der Sozialistengesetze im bürgerlichen Lager. In dieser Zeit entwickelt sich ein freundschaftliches Verhältnis zu Bebel und Liebknecht. Aus persönlichen Gründen kommt es 1890 zum endgültigen Bruch mit der bürgerlichen Presse.
Im Jahr 1891 trat Mehring der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands bei. In der Folgezeit arbeitete er für verschiedene sozialdemokratische Blätter. In den Jahren 1891 bis 1913 schrieb er für Die Neue Zeit, die damals wichtigste theoretische Zeitschrift der SPD. Von 1902 bis 1907 war Mehring Chefredakteur der sozialdemokratischen "Leipziger Volkszeitung". Bis 1913 blieb er weiter Mitarbeiter des Blattes. Außerdem publizierte er im Vorwärts und anderen sozialdemokratischen Blättern. In den Jahren 1913/14 war er Mitherausgeber der sozialdemokratischen Korrespondenz. Neben der publizistischen Tätigkeit lehrte Mehring von 1906 bis 1911 an der zentralen Parteischule der SPD. Daneben war er von 1892 bis 1895 Leiter des Vereins der Freien Volksbühne in Berlin. 1917/1918 war er Mitglied des Preußischen Abgeordnetenhauses.
In den innerparteilichen Grundsatzdebatten vor dem ersten Weltkrieg, bei dem etwa Eduard Bernstein und der neue Parteivorsitzende Friedrich Ebert revisionistische reformorientierte Positionen vertraten, beharrte Mehring ähnlich wie Karl Liebknecht auf den traditionellen Vorstellung vom Klassenkampf. Damit entfernte sich Mehring bereits zu dieser Zeit von der Linie des Parteivorstandes.
Während des Ersten Weltkrieges distanzierte er sich weiter von der SPD und gehörte zusammen mit Karl Liebknecht und Rosa Luxemburg zu den führenden Mitgliedern des 1916 gegründeten Spartakusbundes. Im Jahr 1915 war Mehring Mitherausgeber der Zeitschrift "Die Internationale." Im Jahr 1918 war er entscheidend an der Vorbereitung des Gründungsparteitages der KPD beteiligt.
Mehrings Bedeutung liegt weniger in seinem konkreten politischen Handeln, sondern in seinen zahlreichen Schriften insbesondere zur Geschichte der Arbeiterbewegung und der Sozialdemokratie. Dazu zählt etwa die zweibändige "Geschichte der deutschen Sozialdemokratie" (1898). Seine 1910/11 erschiene "Deutsche Geschichte vom Ausgang des Mittelalters" interpretierte diese Zeit konsequent aus marxistischer Sicht. Im Jahr 1918 veröffentlichte er noch ein einflussreiche Biographie über Karl Marx.
Sein Grab befindet sich auf dem Berliner Sozialistenfriedhof.
[Bearbeiten] Werke
- Franz Mehring: Die Lessing-Legende. 1892
- Franz Mehring: Geschichte der deutschen Sozialdemokratie. 1897/98
- Franz Mehring: Deutsche Geschichte vom Ausgang des Mittelalters. 1910/11
- Franz Mehring: 1813 bis 1819. Von Kalisch bis Karlsbad. 1913.
- Franz Mehring: Karl Marx. 1918
- Franz Mehring: Gesammelte Schriften. Herausgegeben von Thomas Höhle, Hans Koch und Josef Schleifstein. Berlin 1960ff. 16 Bände.
[Bearbeiten] Literatur über Franz Mehring
- Thomas Höhle: Franz Mehring - Sein Weg zum Marxismus. Berlin 1956. Die zweite Auflage (Berlin 1964) enthält bis dahin nicht veröffentlichte Texte von Franz Mehring.
- Wilhelm Heinz Schröder: Sozialdemokratische Parlamentarier in den deutschen Reichs- und Landtagen 1867 - 1933. Biographien, Chronik und Wahldokumentation. Ein Handbuch. Düsseldorf, 1995. ISBN 3-7700-5192-0 S.609
[Bearbeiten] Weblinks
- Literatur von und über Franz Mehring im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
- Biographie Mehrings bei LeMo des Deutschen Historischen Museums
- Projekt LKD der Universität Marburg
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Mehring, Franz |
| KURZBESCHREIBUNG | deutscher Publizist, Politiker und Historiker |
| GEBURTSDATUM | 27. Februar 1846 |
| GEBURTSORT | Schlawe in Pommern |
| STERBEDATUM | 29. Januar 1919 |
| STERBEORT | Berlin |
