Libretto
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Das Libretto ist die Textvorlage einer umfangreicheren Vokalkomposition in Dialogform, beispielsweise einer Oper, eines Oratoriums, einer Operette, eines Musicals, einer Kantate; im weiteren Sinne werden auch Szenarien für Ballette und Pantomimen gelegentlich als Libretti bezeichnet. Der Begriff Libretto (Pl. Libretti) stammt aus dem Italienischen (Verkleinerungsform von Libro = Buch) und bedeutet ursprünglich einfach „Büchlein“. Er taucht Anfang des 18. Jahrhunderts auf, wird aber erst im Laufe des 19. Jahrhunderts wirklich üblich.
Die literaturwissenschaftliche Forschungsdisziplin, die sich mit dem Libretto als literarische Gattung beschäftigt, heißt Librettologie.
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[Bearbeiten] Geschichte
Die Geschichte des Librettos beginnt mit der Geschichte der Oper. Interessanterweise entsteht die Oper ja aus dem Versuch einer Wiederbelebung der antiken Tragödie, ist also eigentlich literarischen Ursprungs. Dementsprechend kam dem Opernlibretto in der Frühzeit der Gattung eine Schlüsselrolle zu.
Das Verhältnis von Musik und Text bzw. von Komponist und Librettist hat sich im Laufe der Zeit immer wieder verändert. In Frankreich und Italien waren bis ins 18. Jahrhundert hinein die Librettisten bekannte Künstler, die sich selbstverständlich als Dichter sahen und auch von der Öffentlichkeit so gesehen wurden. Bedeutendster Librettist dieser Zeit ist Pietro Metastasio, dessen Libretti nicht nur von zahlreichen Komponisten – teilweise mehrfach – vertont wurden, sondern bisweilen sogar als Sprechstücke auf die Theaterbühne kamen. Später treten die Librettisten in der Wahrnehmung des Publikums und der Forschung meist hinter den Komponisten zurück. Insbesondere seit der Zeit der Romantik gab es auch Komponisten, die ihre Libretti selbst verfassten, wie z. B. Richard Wagner oder Hans Pfitzner. Doppelbegabungen wie Wagner, der ein schlüssiges sprachliches und dramaturgisches Modell des Librettos realisierte, sind dabei jedoch die Ausnahme. Im 20. Jahrhundert finden sich wieder häufiger Autoren, die literarischen Anspruch mit librettistischer Tätigkeit verbinden. Berühmt hierfür Hugo von Hofmannsthal und seine Zusammenarbeit mit Richard Strauss. Eine länger andauernde Zusammenarbeit von Librettist und Komponist gab es z. B. zwischen Lorenzo da Ponte und Wolfgang Amadeus Mozart, Eugène Scribe und Giacomo Meyerbeer, Giuseppe Verdi und Arrigo Boito. Für die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg ist vor allem Ingeborg Bachmann zu nennen (Originallibretto Der junge Lord, 1965, für Hans Werner Henze). Gleichzeitig wird die Literaturoper, die Adaption von Dramen für die Opernbühne, zum vorherrschenden Modell.
Dass die Librettisten früher (z. B. zur Zeit Mozarts) teilweise angesehener waren als die Komponisten, ist auch an der Form und Größe der beiden Namen auf den Theaterankündigungen ablesbar. Heute werden als Verfasser auch klassischer Opern grundsätzlich die Komponisten genannt (z. B. „Die Zauberflöte von Mozart“). Bei Operetten und Musicals insbesondere aus dem englischsprachigen Raum werden allerdings oft Komponist und Librettist in einem Zug genannt (z. B. „Oklahoma! von Rodgers und Hammerstein“).
[Bearbeiten] Struktur und Poetik
Der Streit, ob in der Oper der Text oder die Musik der wichtigere Bestandteil ist, ist so alt wie die Oper selbst. Mozarts berühmtem Ausspruch „bey einer opera muß schlechterdings die Poesie der Musick gehorsame Tochter sein“ stehen viele gegenteilige Äußerungen entgegen. Sicher ist jedoch, dass die dichterische Qualität des Librettos erst in Verbindung mit der Vertonung zum Tragen kommt. Es muss daher einerseits der Musik Anregung, andererseits auch Raum bieten – weder darf sich das Wort zu sehr zurücknehmen, noch in den Vordergrund drängen.
Da gesungener Text zum einen schwerer verständlich ist als gesprochener, zum anderen mehr Zeit benötigt, weist das Libretto einen charakteristischen Wechsel aus Raffungen und Wiederholungen auf. Aus literarischer Sicht wirkt es oft weitschweifig-pleonastisch und karg-plakativ zugleich. Vergleiche zwischen Opernlibretti und rein literarischen Bearbeitungen der zugrundeliegenden Stoffe zeigen, dass das Libretto zugunsten der musikalischen Realisierbarkeit Komplexität reduziert. Vielschichtige Charaktere werden zu Typen, komplizierte Entscheidungsfindungsprozesse zu Stimmungen, „Tiraden“ zu „Schlagworten“ (Ferruccio Busoni). Die dadurch bewirkte Verkürzung der Handlung kommt der Musik zugute, die dadurch die benötigte Zeit zur Entfaltung erhält. Gleichzeitig bietet die im Drama undenkbare Zeitdehnung durch die Musik, bis hin zum Zeitstillstand in Arien oder Ensemble-Tableaus, die Möglichkeit, Stimmungen und Gefühlszustände ausführlich auszuloten.
Die Handlung im Libretto verläuft dementsprechend nicht linear, sondern „springt“ von einer Affektsituation zur nächsten. Rückwärts- und Vorwärtsbezüge, Referenzierungen nicht sichtbarer Handlung, wie sie im Drama üblich sind, entfallen in der Oper gänzlich.
Diese idealtypische Struktur gilt weitgehend für das Opernlibretto des 17. bis 19. Jahrhunderts. Von Richard Wagner, der den Text mit Hilfe seiner Leitmotivtechnik mit einem dichten Netz nicht-sprachlicher semantischer Zusammenhänge überzieht, wird sie zu weiten Teilen aufgehoben. Auch für die Literaturoper des 20. Jahrhunderts gilt sie nur noch bedingt.
[Bearbeiten] Literatur
- Albert Gier: Das Libretto: Theorie und Geschichte einer musikoliterarischen Gattung. Darmstadt 1998.
