Mail Art

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Mail Art [mɛɪl aː(ɹ)t] (engl. „Postkunst“), von ihrem Begründer Ray Johnson auch Correspondence Art [kɔɹɛs'pɔndns] (engl. „Korrespondenzkunst“) genannt, ist Kunst per Post und somit die sublimste Form der Korrespondenz.

Vordergründig geht es dabei um die im Netz des Postdienstes gesendeten Briefe, Karten, Gegenstände und Dokumentationen von Aktionen, Ausstellungen und anderen Kunstprojekten, die von den Mail-Art-Künstlern individuell gesammelt und archiviert werden. Wesentlich ist jedoch der Prozess der fortgesetzten kollektiven Selbstschöpfung des Netzwerkes durch seine Akteure, also Aktion und Kommunikation, nicht materielle Kunstobjekte. Im Kontext von Medientheorien und konzeptueller Kunst seit den 1960er Jahren galten die von Netzwerkern versendeten Gegenstände und Mitteilungen nur als Spuren des umfassenden künstlerischen, politischen und philosophischen Unternehmens Mail Art. In Anlehnung an den Begriff der "Fête Permanente" des Fluxus-Künstlers Robert Filliou wird Mail Art von ihren Beteiligten oft auch "Eternal Network" ("Ewiges Netzwerk") genannt. Mit diesem Namen versuchte die Mail Art, sich auch Nicht-Künstlern zu öffnen, ihren nicht-kommerziellen Charakter und ihre Distanz zum Kunstmarkt auszudrücken.

So wurde Mail Art auch als soziales und politisches Medium genutzt, beispielsweise als Mittel des Widerstands in den Diktaturen Lateinamerikas und Osteuropas. Auch Subkulturen aus dem Umfeld von Punk und Industrial Music kommunizierten über ihr Netzwerk.

[Bearbeiten] Geschichte

Der Begriff Mail Art wurde 1971 von dem Kunstkritiker und Kurator Jean-Marc Poinsot geprägt, aber erst nach einem Artikel des Künstlers David Zack 1973 in der Januar-Ausgabe der Zeitschrift Art in America im Mail-Art-Netzwerk selbst übernommen. Ihre Ursprünge liegen jedoch im Dadaismus in der New York Correspondance School des Künstlers Ray Johnsons, einem Netzwerk künstlerischer Briefwechsel im Umfeld von Fluxus, Pop Art und der New Yorker Kunstszene. Johnson begründete die New York Correspondance School als ironisches Label für seine private Künstlerkorrespondenz bereits 1950. Ende der 1960er Jahre umfasste sie mehr als hundert Mitglieder, wuchs über New York hinaus und erhielt 1970 eine Gruppenausstellung im Whitney Museum of American Art. Fluxus-Künstler wie Ben Vautier, Wolf Vostell und Ken Friedman beteiligten ebenfalls an frühen Mail Art-Projekten.

Kunsthistorisch ist Mail Art jedoch nur kurz als bedeutend wahrgenommen worden. Ab 1970 differenzierte sich die Mail Art von der übrigen zeitgenössischen Kunst aus und brachte eigene Künstler hervor, die primär oder ausschließlich in ihrem Netzwerk arbeiteten. Dazu gehörte die kanadische Künstlergruppe General Idea, deren Zeitschrift FILE die Typographie der Zeitschrift LIFE imitierte, sowie die "Bay Area Dadaists" in San Francisco um Anna Banana und Bill Gaglione, deren Zeitschrift VILE wiederum auf FILE anspielte. Weitere nur Insidern bekannte Mail Art-Netzwerker sind Vittore Baroni, Guillermo Deisler, Henning Mittendorf, Chuck Welch, John Held Jr., Hans Rüedi Fricker, Birger Jesch, Lutz Wohlrab, Keiichi Nakamura, Shozo Shimamoto, Clemente Padin, Guy Bleus, Guido Vermeulen u.v.a. Ab Mitte der 1970er Jahre waren auch Performance-Künstler wie COUM Transmissions (später umbenannt in Throbbing Gristle) und Monte Cazazza im Mail Art-Netzwerk aktiv, die zu Begründern der Industrial Music wurden. In den 1980er Jahren ging der Neoismus aus der Mail Art hervor. Seit Beginn der 90er Jahre ist ein Schwerpunkt innerhalb der Mail-Art das gemeinsame Erstellen des an visueller Poesie im weitesten Sinne orientierten Künstlerbuchs (Künstlerbuch) und der Künstlerzeitschrift geworden. Herausgeber wie Hartmut Andryczuk, Guillermo Deisler, Vittore Baroni, Karl-Friedrich Hacker,SAchoko Casana Rosso, Ryosuke Cohen und Francis van Maele u.a. dien(t)en hierbei als Schaltzentralen.

[Bearbeiten] Mail Art und Internet-Kunst

Die medientheoretische Bedeutung von Mail Art erschließt sich erst in Beziehung zu späteren Entwicklungen wie digitaler Netzkunst bzw. Net art, oder in Beziehung zum Austausch in Mailboxen und im Usenet. Mail Art ist zwar keine analoge Internet-Kunst per Post, ließ aber bereits früh Strategien und Phänomene erkennen, die sich später in telematischer Kunst und anderen künstlerischen Aneignungen des Internet ausprägten.

Von Beginn an war Mail Art eine Netzwerkkunst, die sich selbst reflektiert, künstlerische Identitäten und virtuelle Personen hervorbringt und soziale Verhaltensweisen der Teilnehmer verändert. Dies wird möglich, denn Mail Art ist immer DenkArt. "Ich sende Ihnen einen Gedanken zu. Bitte denken Sie ihn weiter." (Robert Rehfeldt)

Mail Art heißt besonders hier experimentieren und spielen. "Wenn Mail Art Träumen ist, so ist es zusammen Träumen." (G.Bleus) Und es bleibt nicht beim Träumen...

Vorformen der Idee "Avatar" sind beispielsweise zu finden, etwa in der von David Zack erfundenen multiplen Identität Monty Cantsin oder in der "Cavellini Foundation".

[Bearbeiten] Ausgewählte Künstlerinnen und Künstler

Anna Banana
Keith Bates
Guy Bleus
Mark Bloch
Gerd Börner
Hans Braumüller
Theo Breuer
Guglielmo Achille Cavellini
Ryosuke Cohen
Robin Crozier
Guillermo Deisler
John Held Jr.
Joseph W. Huber
Ruud Janssen
Birger Jesch
Ray Johnson
Crackerjack Kid
Hendrik Liersch
Ruggero Maggi
Henning Mittendorf
Johannes J. Musolf
Clemente Padin
Karla Sachse
Shozo Shimamoto
Litsa Spathi
Robert Rehfeldt
Friedrich Winnes
Lutz Wohlrab
Luc Fierens

[Bearbeiten] Literatur

Theo Breuer, "Kunst, Kommunikation und Korrespondenz: Mail Art oder was" (In: T.B., Aus dem Hinterland. Lyrik nach 2000, Sistig/Eifel 2005, S. 273-300, ISBN 3-87512-186-4).
Michael Crane and Mary Stofflet (Ed.), Correspondence Art, Contemporary Arts Press, San Francisco, 1984.
John Held Jr., Mail Art: An Annotated Bibliography, London 1991.
Wilfried Nold (Hg.), Schachtelmuseum, Frankfurt am Main 1996.
Chuck Welch, Networking Currents, USA 1986.
Chuck Welch, Eternal Network: A Mail Art Anthology, University of Calgary.
Jean-Marc Poinsot, "La Communication à distance et l'objet esthétique", in Biennale-Katalog, Paris 1971, S. 63-69. [fre].
Jean-Marc Poinsot, "Les Envois postaux : nouvelle forme artistique?", in Les Chroniques de l'Art vivant, n°18, 03/1971, S. 8. [fre].
Jean-Marc Poinsot, Mail Art: Communication A Distance Concept, Paris 1971, 27 S. [fre/eng].
Friedrich Winnes und Lutz Wohlrab, Mail Art Szene DDR 1975 - 1990, Berlin 1994.
Kornelia von Berswordt-Wallrabe, Osteuropa im internationalen Netzwerk Mail Art, Schwerin 1997.
Jürgen Schweinebraden, "Oskar Manigk, MailART, 1978
Jürgen Schweinebraden, "MailART-Aktion Solidarität for Solidarnosc", Postkarten von 40 internationalen Künstlern, 1980