Molnija (Rakete)

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Molnija (russisch Молния für Blitz, englisch Molniya) ist der Name einer sowjetischen Rakete, die aus der R-7 entwickelt wurde. Die Molnija (GRAU-Index 8K78) ist eine vierstufige Rakete, die speziell zum Starten von hochfliegenden Satelliten und interplanetaren Raumsonden ausgelegt ist. Der erste Start einer Molnija fand am 10. Oktober 1960 in Baikonur statt, seitdem wurden mit ihr bis Ende 1960er Mond-, Mars- und Venus-Raumsonden gestartet. Sehr viele frühe Molnija-Starts endeten damit, dass die Nutzlast in einer zu niedrigen Erdumlaufbahn verblieb. Dies lag an der fehleranfälligen Technik der vierten Stufe der Rakete. Molnija ist heute noch im Einsatz und wird derzeit zum Starten von Molnija-Kommunikationssatelliten und militärischen Frühwarnsatelliten vom Typ Oko verwendet. Molnija gilt als eine der zuverlässigsten Raketen Russlands, am 21. Juni 2005 erlitt sie den ersten Fehlstart seit 1990. Da die Technik der Molnija bereits veraltet und im Einsatz nicht flexibel genug ist, soll sie nun schrittweise durch die modernere Sojus-Fregat abgelöst werden.

[Bearbeiten] Technik

Die ersten zwei Stufen der Molnija (GRAU-Index 8K78) entsprechen den der Wostok-Rakete, auf deren Grundlage sie basierte. Für die dritte Stufe wurde jedoch nicht der Block E der Wostok genommen, sondern eine stärkere Raketenstufe namens Block I entwickelt, die später auch in der Woschod und Sojus Verwendung fand. Block I wurde von einem RD-0108 Triebwerk angetrieben, das Kerosin und flüssigen Sauerstoff (LOX) als Treibstoff nutzte.

Die vierte Stufe der Molnija (Block L) verbrannte ebenfalls Kerosin und flüssigen Sauerstoff und wurde von einem S1.5400 Triebwerk mit 66,7 kN Schub angetrieben. Die Stufe verfügte über 1.050 kg Leermasse und konnte etwa 3.700 kg Treibstoff mitnehmen. Block L konnte nur einmal gezündet werden und musste daher zu einem genauen Zeitpunkt gezündet werden, um die für den Satelliten nötige Umlaufbahn zu erreichen. Dadurch war Block L fehleranfällig und unflexibel, was oftmals, insbesondere bei den frühen Starts, zu einem Aussetzen der Nutzlast in einer unbrauchbaren Umlaufbahn führte.

Ab 1964 wurde Molnija-M (GRAU-Index 8K78M) eingeführt, die über geringfügige Modifizierungen an den ersten beiden Stufen und einen Block L mit dem verbessertem S1.5400A Triebwerk verfügte. Später entstanden viele Varianten des Blocks L, die sich nur in dem an die jeweilige Nutzlast angepassten Flugprofil unterschieden. Die Höhe der Molnija-M beträgt 43,5 m, die Startmasse 305.000 kg.