Northampton

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Der Titel dieses Artikels ist mehrdeutig. Weitere Bedeutungen finden sich unter Northampton (Begriffsklärung).

Borough of Northampton
Northampton	Lage in Northamptonshire
Basisdaten
Status	Borough
Region	East Midlands
Verw.grafschaft	Northamptonshire
Verwaltungssitz	Northampton
Fläche	80,76 km²
Bevölkerung	194.800 (2004, ca.)
ONS-Code	34UF
Website	www.northampton.gov.uk

Northampton [nɔːˈθæmptən] ist eine große Stadt mit zugehörigem Distrikt in Zentralengland am Fluss Nene und zugleich Verwaltungssitz (county town) von Northamptonshire. Die Stadt liegt etwa 100 Kilometer von London entfernt.

Northampton ist seit je her Industriestadt, in der insbesondere Schuhe und andere Lederwaren produziert wurden. Inzwischen sind daneben Maschinenbau- und Dienstleistungsunternehmen getreten.

Northampton ist der bevölkerungsdichteste Distrikt in ganz England und doch kein eigenständiger Stadtkreis (Unitary Authority). Die Stadtverwaltung vertritt den Anspruch, dass Northampton die größte Stadt Englands sei, die nicht den Status einer City, eines London Borough oder eines Metropolitan Borough hat. Medway und Milton Keynes könnten sich zwar auch damit rühmen, werden jedoch nicht als eigenständige Städte gesehen.

[Bearbeiten] Geschichte

Aufgrund der archäologischen Ausgrabungen im Gebiet Northamptons bestand schon zur Zeit der römischen Besatzung eine Siedlung. Die ersten Ackerbauern können aus dem 7. Jahrhundert nachgewiesen werden. Im 8. Jahrhundert wurde Northampton zu einem Verwaltungssitz innerhalb des Königreichs Mercia.

Bedeutend wurde die Stadt im 11. Jahrhundert, als die Normannen Stadtmauern und ein großes Schloss in Northampton errichteten. Das Abkommen von Edinburgh und Northampton, auch "Vertrag von Northampton" genannt, wurde hier am 3. Mai 1328 vom englischen Parlament ratifiziert. 1460, während der Rosenkriege, wurde König Heinrich VI. in Northampton durch Anhänger des Hauses York gefangen gesetzt.

Während des englischen Bürgerkrieges unterstützte Northampton die Parlamentarier. Deshalb wurden die Stadtmauern und das Schloss auf Befehl von König Karl II. zur Strafe geschleift. Heute steht der Bahnhof auf den Überresten des Schlosses. Er heißt daher "Northampton Castle Station".

1675 wurde die Stadt durch ein großes Feuer zerstört und schließlich nach dem Reißbrett wieder aufgebaut.

Im 19. Jahrhundert wurde Northampton bekannt als Hort politischen Radikalismus, als Charles Bradlaugh mehrmals zum örtlichen Abgeordneten gewählt wurde. In den 1960er Jahren wurde die Stadt zu einer New Town, wodurch die Bevölkerungszahl in die Höhe schnellte. Die Stadt wurde dann auch ans Autobahnnetz angeschlossen.

Seit 1992 besteht eine Städtepartnerschaft mit dem deutschen Marburg, seit dem 20. April 1979 mit der französischen Stadt Poitiers.

[Bearbeiten] Freizeit und Kultur

Die Stadt ist für ihre zahlreichen Parks bekannt. An den Außenrändern der Stadt findet sich ein Freizeitpark (Billing Aquadrome) mit angeschlossenem Campingplatz und Yachthafen.

Neben einer modernen Einkaufspassage soll Northampton den größten Marktplatz Britanniens (aus dem Jahre 1235) besitzen.

Im Stadion Franklin's Gardens spielt der Rugby Union-Verein Northampton Saints.