Palestrina (Oper)

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Die Oper Palestrina des Komponisten Hans Pfitzner, in den Jahren 1912–15 entstanden, wurde 1917 an der Hofoper München unter Bruno Walter als "Musikalische Legende" uraufgeführt. Vielfach wird sie für Pfitzners bedeutendste Schöpfung gehalten.

In seinem erfolgreichsten Bühnenwerk thematisierte Pfitzner, der das Libretto selber geschrieben hat, den Gegensatz von Künstler und Welt. Hierbei griff er auf die historisch falsche Überlieferung zurück, der Komponist Giovanni Pierluigi da Palestrina habe die auf dem Konzil von Trient geforderte Abschaffung oder zumindest strikte Beschränkung der Kirchenmusik in der katholischen Liturgie durch die Vorlage einer Musterkomposition, der "Missa Papae Marcelli", gerade noch verhindern können.

Inhaltsverzeichnis 1 Handlung 1.1 1. Akt 1.2 2. Akt 1.3 3. Akt 2 Personen 3 Stilistische Stellung 4 Aufführungsgeschichte und Rezeption 5 Einspielungen

[Bearbeiten] Handlung

[Bearbeiten] 1. Akt

Im Hause des Komponisten Palestrina spielt dessen Schüler Silla ein neukomponiertes Stück auf der Geige und singt dazu. Er erklärt Palestrinas Sohn Ighino, wie sehr ihn ein neuer, in Florenz aufgekommener Musikstil begeistert. Währenddessen tritt der Kardinal Borromeo, der vom Trienter Konzil kommt, um Palestrina mit der Komposition einer Messe zu beauftragen, ins Zimmer. Er missbilligt die neumodischen, weltlichen Klänge und stellt den hinzugetretenen Palestrina deswegen erzürnt zur Rede. Palestrina rechtfertigt sich nur mit Mühe und lehnt das Ersuchen des Kardinals um eine neue Mustermesse ab, da er sich seit dem Tod seiner Frau am Ende seiner Schaffenskraft sieht. Borromeo kann ihn nicht umstimmen und verlässt den Komponisten im Zorn. Dieser bleibt von Traurigkeit überwältigt alleine im Zimmer zurück. Plötzlich hat er eine Vision: Die großen Meister der Vergangenheit erscheinen ihm und fordern ihn auf, mit der Komposition der Messe sein Lebenswerk zu vollenden und zu krönen. Schließlich gipfelt die Szene im stummen Auftritt von Palestrinas verstorbener Frau Lucrezia und einem Chor von Engeln, der dem Komponisten sein neues Werk in die Feder diktiert. Nach vollbrachter Arbeit schläft Palestrina erschöpft ein. Am nächsten Morgen sammeln Silla und Ighino die auf dem Tisch und dem Boden verstreuten Notenblätter der im Laufe einer Nacht geschriebenen Messe.

[Bearbeiten] 2. Akt

Im Palast des Fürstbischofs Madruscht zu Trient bereiten die Kardinäle Novagerio und Borromeo die nächste Sitzung des Konzils vor. Es geht um politisch opportune Zugeständnisse des Papstes an den deutschen Kaiser Ferdinand, der unter anderem die Rettung der Kirchenmusik wünscht. Borromeo berichtet von seinem Misserfolg bei Palestrina, Novagerio erklärt, die Komposition der Messe müsse notfalls mit der Anwendung von Gewalt gegenüber dem Musiker erzwungen werden. Im Folgenden ist der Trubel der inzwischen feierlich eröffneten Konzilssitzung zu sehen. Persönliche Eitelkeiten, sinnlose Einwürfe, die Frage nach Diäten - alle möglichen grotesken und abstoßenden Begleiterscheinung einer solchen Versammlung treten deutlich zu Tage. Der Tumult wird immer größer, so dass die Sitzung schließlich unterbrochen werden muss. Abschließend geraten die Diener einiger Kirchenfürsten in handgreiflichen Streit. Der Hausherr Madruscht lässt auf sie schießen und befiehlt, die Überlebenden zur Folter zu schleppen.

[Bearbeiten] 3. Akt

Palestrina sitzt im Schein der untergehenden Abendsonne zu Hause in seinem Lehnstuhl. Der Komponist wirkt merklich gealtert, er wurde zwischenzeitlich verhaftet und eingekerkert. Erst als sein Sohn Ighino den Kirchenschergen die Partitur seines neuen Werkes ausgeliefert hat, ist er wieder freigekommen. Jetzt warten beide zusammen mit einigen Sängern aus Palestrinas Chor auf den Erfolg der soeben aufgeführten Messe. Der Komponist wirkt dabei im Gegensatz zu den anderen völlig geistesabwesend, die zurückliegenden und gegenwärtigen Vorgänge sind ihm kaum bewusst. Plötzlich erschallen auf der Straße immer näher kommende Hochrufe: "Eviva Palestrina!" Sänger der päpstlichen Kapelle drängen ins Haus und verkünden den großen Erfolg von Palestrinas neuer Komposition. Auf dem Höhepunkt der allgemeinen Begeisterung erscheint der Papst, um Palestrina persönlich zu gratulieren und ihm zum lebenslangen Leiter der Kirchenmusik in der Sixtina zu ernennen. Nachdem sich Pius IV. zusammen mit der jubelnden Menge wieder entfernt hat, tritt der Kardinal Borromeo auf Palestrina zu. Er fällt dem Musiker zu Füßen, bittet ihn um Verzeihung und reißt sich endlich mit abgewandtem Gesicht aus seinen Armen. Ighino bleibt mit Palestrina alleine zurück. Vor Freude überwältigt wundert er sich, dass sein Vater selber so wenig Euphorie zeigt. Schließlich läuft er auf die Strasse, um seiner jugendlichen Begeisterung Ausdruck verleihen zu können, während sich Palestrina, nachdem er eine Weile gedankenversunken vor dem Bild seiner Frau gestanden hat, in der Improvisation einiger Töne auf seiner kleinen Hausorgel verliert. Mit einem kaum noch hörbaren Orgelpianissimo klingt die Oper aus.

[Bearbeiten] Personen

• Papst Pius IV. - Tiefer seriöser Bass
• Giovanni Morone (Kardinallegat des Papstes) - Charakterbariton
• Bernarda Novagerio (Kardinallegat des Papstes) - Charaktertenor/Lyrischer Tenor
• Kardinal Christoph Madruscht (Fürstbischof von Trient - Seriöser Bass
• Carlo Borromeo (römischer Kardinal) - Heldenbariton/Charakterbariton/Hoher Bass
• Der Kardinal von Lothringen - Charakterbass/Bass-Bariton
• Abdisu (Patriarch von Assyrien) - Lyrischer (Hoher) Tenor
• Anton Brus von Müglitz (Erzbischof von Prag) - Charakterbass/Bass-Bariton
• Graf Luna (Orator des Königs von Spanien) - Kavalierbariton/Lyrischer Bariton
• Der Bischof von Budoja (italienischer Bischof) - Spieltenor/Lyrischer Tenor
• Theophilos (Bischof von Imola) - Charaktertenor/Tenor buffo
• Avosmediano (Bischof von Cádiz, spanischer Bischof) - Charakterbass/Bass-Bariton
• Giovanni Pierluigi Palestrina (Kapellmeister an der Kirche St. Maria Maggiore in Rom) - Heldentenor
• Ighino (sein Sohn, 15 Jahre) - Lyrischer (Hoher) Sopran/Soubrette
• Silla (sein Schüler, 17 Jahre) - Dramatischer Mezzosopran/Spielalt
• Bischof Ercole Severolus (Zeremonienmeister des Konzils von Trient) - Charakterbariton - oder bass/Bass-Bariton
• Fünf Kapellsänger von St. Maria Maggiore - Tenor, Bass

Stumme Rollen: Zwei päpstliche Nuntien; Die Jesuitengenerale Lamez und Salmeron; Masarelli, Bischof von Thelesia, Sektretär des Konzils; Giuseppe, der alte Diener Palestrinas

Singende Erscheinungen:

• Die Erscheinung Lukrezias, Palestrinas verstorbener Frau - Dramatischer Alt
• Neun verstorbene Meister der Tonkunst - 3 Tenöre, 3 Baritone, 3 Bässe
• Drei Engelstimmen - Dramatischer Sopran/Mezzosopran

Chor: Dandini von Grosseto, Bischof von Fiesole, Bischof von Feltre, Bischof und Junger Doktor. Kapellsänger der päpstlichen Kapelle; Erzbischöfe, Bischöfe, Äbte, Ordensgenerale, Gesandte, Prokuratoren, geistlicher und weltlicher Fürsten, Theologen, Doktoren, Diener, Stadtsoldaten, Straßenvolk und Engel (Engelchor des 1. Aktes möglichst durch Knabenstimmen verstärken) (Männerchor mittlere, Frauenchor kleine Aufgaben)

[Bearbeiten] Stilistische Stellung

Zunächst einmal ist hier die außergewöhnliche Qualität des vom Komponisten selbst verfassten Textbuchs erwähnenswert. Pfitzner ist es gelungen, einem "ideellen", ja beinahe philosophischen Thema überzeugende Bühnenwirksamkeit zu verleihen. Die Handlung kommt dabei ohne jegliche erotische Zutaten aus, und die Sprache ist weitgehend frei von den typischen "opernhaften" Plattheiten und Schwülstigkeiten.

Pfitzners Musiksprache ist deutlich von Wagner beeinflusst, sie bedient sich einer weitgreifenden und kunstvoll beherrschten Leitmotivtechnik. Die Harmonik ist in der Hauptsache diatonisch mit modalen Zügen, ihre Eigenständigkeit und Kühnheit liegt also nicht im Ausloten von chromatischen Grenzbereichen (wie in Wagners Tristan und Isolde), sondern in immer wieder zu hörenden Quart- und Quintverbindungen. Insgesamt beschwört sie eine archaisierende Stimmung herauf, der sich der Zuhörer schon nach den ersten Klängen des Vorspiels nur schwer entziehen kann. Hinzu kommt die prägnante melodische Kraft verschiedener Motive.

Musikalisch und textlich lebt die Oper von Gegensätzen auf verschiedenen Ebenen. So sorgt zum Beispiel im 2. Akt der Kontrast zwischen der durchaus eindrucksvoll geschilderten äußeren Pracht und Würde der katholischen Kirche und der Eigensucht, Eitelkeit, Dummheit und moralischen Verkommenheit zumindest eines Teils ihrer Amtsträger für besondere Spannung. Ebenso wird mit der Figur des Schülers Silla ein archetypischer Generationenkonflikt thematisiert.

[Bearbeiten] Aufführungsgeschichte und Rezeption

Die Münchener Uraufführung am 12. Juni 1917 unter dem Dirigat von Bruno Walter war ein außerordentlicher Erfolg. Bruno Walter setzte sich später immer wieder für das von ihm besonders geliebte Werk ein, aber auch andere Dirigenten wie Joseph Keilberth, Robert Heger oder später Rafael Kubelik schätzten Pfitzners "Musikalische Legende" sehr. Richard Strauss, der ansonsten keine großen Sympathien für den "Kollegen" hegte, wollte "Palestrina" in ein zu erstellendes "Opernmuseum" aufnehmen. Einer häufigen Aufführung an kleineren Bühnen standen die enormen besetzungstechnischen Schwierigkeiten der Oper entgegen. Zudem galt Pfitzner nach dem 2. Weltkrieg aufgrund seiner politischen Verstrickungen während der Nazizeit vielen Verantwortlichen des Kulturbetriebs als zumindest problematischer Komponist. Dennoch kam es in der Bundesrepublik immer wieder zu Inszenierungen, zum Beispiel in München, Augsburg, Nürnberg, Düsseldorf, Bremen und Berlin. Inzwischen liegen auch verschiedene Tonträgeraufnahmen (Schallplatte und CD) des Werkes vor. In jüngster Zeit hat sich vor allem Christian Thielemann, der den "Palestrina" in Nürnberg und in Berlin dirigiert hat, immer wieder intensiv mit Pfitzners Musik beschäftigt.

[Bearbeiten] Einspielungen

• Hans Pfitzner: Palestrina, Musikalische Legende. Mit Julius Patzak, Hans Hotter, Ferdinand Frantz, Georg Wieter, Käthe Nentwig, Katja Sabo. Chor und Orchester der Bayerischen Staatsoper, Leitung: Robert Heger. Aufgenommen 1951 in München.

Bestell-Nr.: Cantus Classics LMS 5.00289 (1. Teil) und 5.00290 (2. Teil). Art: 4 CD

• Hans Pfitzner: Palestrina, Musikalische Legende, Ausschnitte. Fritz Wunderlich, Christa Ludwig, Sena Jurinac, Otto Wiener. Wiener Staasopernorchester, Robert Heger. Aufgenommen am 12. Dezember 1964 in Wien.

Bestell-Nr.: RCA/BMG CD 79598. Art: 1 CD

• Hans Pfizner: Palestrina, Musikalische Legende. Mit Nicolai Gedda, Karl Ridderbusch, Dietrich Fischer-Dieskau, Bernd Weikl, Heribert Steinbach, Hermann Prey, Helen Donath, Brigitte Fassbaender. Chor und Symphonie-Orchester des Bayerischen Rundfunks, Rafael Kubelik 1972

Art: 3 CD