Saul

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Der Titel dieses Artikels ist mehrdeutig. Weitere Bedeutungen finden sich unter Saul (Begriffsklärung).

Saul (Hebräisch שאול Šā’ûl oder Sha'ul der Erbetete) war ungefähr 1012 v. Chr. - 1004 v. Chr. der mythische erste König Israels.

Der Wasserfall, hinter dem sich David vor Sauls Rache versteckt haben soll

Saul schlug die Ammoniter in einer offenen Feldschlacht. In der Siegesfreude wurde er anschließend auf der alten Kultstätte Gilgal durch das Volk zum König gewählt. Dies führte zu einer Gegenreaktion der Philister, die Israel seinerzeit beherrschten. Saul konnte sich jedoch nicht entscheidend gegen die Besatzer durchsetzen.

Saul residierte in Gibea. Unter anderem ordnete er die Vertreibung von Totenbeschwörern und Wahrsagern an, wie das Alte Testament der Bibel berichtet. Sein Wesen war von Hysterie und Depression gekennzeichnet.

Saul wurde von seinem Sohn Jonathan unterstützt, und auch David konnte bald die Anerkennung des Königs Saul gewinnen. David wurde auch sein Schwiegersohn. In seinen depressiven Stimmungen wähnte sich Saul einerseits von Jonathan und David, andererseits von dem Propheten Samuel bedroht. Nach 1. Samuel 18,10 - 31,13 trachtete Saul dem vermeintlichen Rebellen David wiederholt nach dem Leben. Dabei fiel er selbst zweimal in Davids Hand. Der spätere Thronfolger schonte jedoch das Leben Sauls, doch können ihn diese Loyalitätsbekundungen nur kurz von seiner Raserei abbringen. Von Kritikern werden diese beiden Episoden als davidsche Propaganda aus der Zeit angesehen, als David bereits das Haus Sauls bei den Nordstämmen beerbt hatte.

Nach mehreren Scharmützeln und Kämpfen besiegten seine eigentlichen Feinde, die Philister, das Heer des Saul schließlich beim Gilboa-Gebirge. Dort nahm sich der kranke König daraufhin das Leben. Sein Erbe trat sein Sohn Ischbaal an, der allerdings von Männern Davids (gegen dessen erklärten Willen) ermordet wurde.

Seine Charakterisierung in der biblischen Quelle wird kritisch betrachtet, da es sich um die Priesterüberlieferung über einen König handelt, der sich mehrfach gegen priesterliche Bevormundung gewandt hatte. Als besonderes Verbrechen wurde ihm dabei vorgeworfen, aus Gewinnsucht nicht wie JWHW es befohlen hatte, einen amalekitischen König vor dem Tod geschont zu haben, so dass der Prophet Samuel diesen König selbst mit dem Schwert niederhauen musste. Saul war auch nicht gottesfürchtig, da er vor seiner letzten Schlacht die Hexe von Endor aufsuchte, obwohl doch im Pentateuch klar geschrieben stand, dass dies für Israeliten verboten sei. Selbst die Hexe war dann aber erstaunt, als tatsächlich auf ihre Anrufung der bereits verstorbene Prophet Samuel aus der Sheol auftauchte und Sauls Tod in der nächsten Schlacht verkündete. Gefasst ging Saul dann in den Tod und zu Samuel in die Sheol.

Vorgänger

Samuel (Richter)

König des vereinigten Israels
1012-1004 v. Chr.

Nachfolger

David

Israel/Juda

Könige von Israel und Juda