Wade Hampton III.

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Wade Hampton III. (* 28. März 1818 in Charleston, South Carolina; † 11. April 1902 in Columbia, South Carolina) war ein General der Konföderierten im Amerikanischen Bürgerkrieg.

[Bearbeiten] Leben

Hampton wurde als ältester Sohn reicher und bekannter Pflanzer (seine Vorfahren waren Helden des Unabhängigkeitskrieges sowie des Krieges von 1812) in die Aristokratenklasse South Carolinas hineingeboren. Bereits in seiner frühen Kindheit lernte er das Reiten und Jagen. Nach seinem Abschluss am South Carolina College im Jahre 1836 widmete er sich den Rechtswissenschaften, entschied sich jedoch nach abgeschlossenem Studium für die Verwaltung der familieneigenen Baumwollplantagen in seinem Heimatstaat und Mississippi. Zwischen 1852 und 1861 hatte Hampton das Amt eines Repräsentanten der Generalversammlung von South Carolina sowie das eines Senators inne.

Aufgrund seiner Erfahrungen als sklavenhaltender Pflanzer zweifelte er an den ökonomischen Vorteilen dieser Institution, außerdem sprach er sich anfangs gegen eine Sezession aus. Nach dem Ausbruch des Krieges legte er allerdings sein Senatorenamt nieder, um der Armee des Südens als einfacher Soldat beizutreten. Der Gouverneur von South Carolina verlieh ihm jedoch prompt ein Patent als Oberst. Trotz eines völligen Mangels an militärischer Bildung organisierte der frischgebackene Offizier die Hampton's Legion. Die Aufstellung dieser aus sechs Kompanien Infanterie, vier Kompanien Kavallerie und einer Batterie Artillerie bestehenden Einheit finanzierte Hampton größtenteils aus seinem eigenen Vermögen (er ließ für seine Männer Geschütze und begehrte Enfield-Gewehre aus England importieren). In der ersten Schlacht von Bull Run spielte Hamptons Legion eine entscheidende Rolle bei der Verteidigung von Henry Hill, wobei Hampton verwundet wurde. Er genas rechtzeitig, um, am 23. Mai 1862 in den Rang eines Brigadegenerals erhoben, das Kommando über eine Infanteriebrigade während des Halbinsel-Feldzuges im Frühjahr 1862 zu übernehmen. Bei Seven Pines wurde Hampton erneut verwundet, kehrte aber bereits Ende Juli in den aktiven Dienst zurück und übernahm eine Kavalleriebrigade unter J.E.B. Stuart, jedoch unter der Bedingung, sobald wie möglich zur Infanterie zurückzukehren. Als ihm im Dezember 1862 das vakant gewordene Kommando einer Infanteriebrigade angeboten wurde, lehnte Hampton indes ab. Er führte seine Truppen bei Antietam, dem Chambersburg-Raid und Gettysburg, wo er sowohl am zweiten Tag als auch in einem Kavalleriegefecht am dritten Tag der Schlacht gleich mehrere Verwundungen erlitt. Am 3. September 1863 wurde er - wirksam vom 3. August - zum Generalmajor befördert, allerdings konnte er aufgrund der Schwere seiner Wunden erst am 5. November 1863 das Kommando seiner Kavalleriedivision antreten.

Nach dem Tode J.E.B. Stuarts übernahm Hampton am 11. August 1864 offiziell die Führung des Kavalleriekorps der Army of Northern Virginia. Er zeigte sich der Größe seines neuen Kommandos gewachsen und besiegte, kraft seiner Anciennität den Oberbefehl ausübend, in der Schlacht von Trevilian Station (11. Juni–12. Juni 1864) das zahlenmäßig überlegene und besser bewaffnete Kavalleriekorps der Army of the Potomac unter Generalmajor Sheridan. Am 16. September 1864 startete Hampton eine Unternehmung, die als Beefsteak Raid bekannt wurde: hierbei erbeutete er über 2.400 Rinder und nahm 304 Gefangene, bei eigenen Verlusten von nur zehn Männern. Während des Petersburg-Feldzuges sah er sich aufgrund eines tiefgreifenden Mangels an brauchbaren Pferden und Futter für deren Versorgung in eine defensive Lage gedrängt, wobei seine Hauptaufgabe im Schutze der Kommunikationslinien von Richmond bestand. Im Januar 1865 begleitete Hampton einen Teil seines Kommandos auf der Suche nach frischen Pferden in die Carolina-Staaten. Dort erhielt er den Befehl, Joseph E. Johnstons Rückzug durch die Carolinas zu decken und kehrte nicht nach Virginia zurück. Am 15. Februar 1865 wurde Hampton in den Rang eines Generalleutnants erhoben; er war somit neben Nathan Bedford Forrest der einzige Kavalleriebefehlshaber des Südens, der diesen Rang erreichte. Nach der Kapitulation der Army of Northern Virginia unter Robert E. Lee entschloss sich der durch den Krieg verarmte Hampton widerwillig, ebenfalls die Waffen niederzulegen.

Nach dem Krieg kehrte er zu den verwüsteten Besitztümern seiner Familie zurück und bemühte sich mit mäßigem Erfolg um die Wiedererlangung seines zerronnenen Vermögens. 1867 wurde er wieder politisch aktiv und sprach sich gegen die Reconstruction-Politik der radikalen Republikaner aus. Im Jahre 1876 wurde er zum Gouverneur des Staates South Carolina gewählt. 1878 wurde er wiedergewählt, legte das Amt jedoch im folgenden Jahr, als er in den Senat berufen wurde, nieder. 1880 erlitt Hampton einen Jagdunfall. Als Folge musste ihm das rechte Bein unterhalb des Knies abgenommen werden. Von 1893 bis 1897 war er im Auftrag der Regierung bei der Eisenbahn tätig.

Wade Hampton III starb am 11. April 1902 und wurde auf dem Trinity Cathedral Churchyard in Columbia begraben.

[Bearbeiten] Literatur

• Manly W. Wellman: Giant in Gray: A Biography of Wade Hampton of South Carolina. New York City 1949.
• Edward G. Longacre: Gentleman and Soldier: A Biography of Wade Hampton III. Nashville, TN 2003.
• Walter Brian Cisco: Wade Hampton: Confederate Warrior, Conservative Statesman. Washington, DC 2005.

Personendaten
NAME	Hampton, Wade
ALTERNATIVNAMEN	Hampton III, Wade
KURZBESCHREIBUNG	konföderierter General im Amerikanischen Bürgerkrieg
GEBURTSDATUM	28. März 1818
GEBURTSORT	Charleston, South Carolina
STERBEDATUM	11. April 1902
STERBEORT	Columbia, South Carolina