Weihnachtsinsel (Kiribati)
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Die Weihnachtsinsel (Christmas Island, Kiritimati) ist ein zu Kiribati gehörendes Atoll der Linien-Inseln im Zentralpazifik. Die Insel hat eine Ost-Westausdehnung von 44,3 km und eine Süd-Nordausdehnung von 39,6 km. Das Atoll ist von der Hauptstadt South Tarawa auf dem Tarawa-Atoll 3.266 km entfernt und ein Vogelschutzgebiet.
Kiritimati ist mit einer Fläche von 624 km² das größte Korallenatoll bzw. die größte Koralleninsel der Erde und besitzt mit 324 km² eine der größten Lagunen. Die Koralleninsel (ca. 53 × 25 km) hat eine Landfläche von 388,5 km². Die Insel wurde am 24. Dezember 1777 von dem britischen Seefahrer und Weltumsegler James Cook (1728–1779) entdeckt. Er verbrachte dort mit seiner Mannschaft die Festtage und gab ihr den Namen Weihnachtsinsel. Die neuere Bezeichnung Kiritimati ist die gilbertesische (I-Kiribati) Schreibweise für Christmas (Weihnachten), ausgesprochen [kiˈɾismæs].
Am 17. Mai 1957 führte Großbritannien in der Nähe der Insel den ersten britischen Test mit einer Wasserstoffbombe durch. Auf bzw. nahe der Weihnachtsinsel sind insgesamt 30 Atomtests durchgeführt worden.
Am 6. Mai 1962 wurde als Teil der Operation Dominic unter dem Codenamen Frigate Bird im einzigen US-Kernwaffentest eine mit einem Atomsprengkopf bestückte ballistische Rakete rund 1.850 km nordöstlich der Weihnachtsinsel zur Explosion gebracht.
Die Hauptorte sind London, Paris, Banana (Matu Upou), Tabwakea und Poland. Auf der Insel leben insgesamt ca. 2.530 Einwohner.
Der höchste Punkt der Insel, Joe's Hill, liegt im Südosten und ist mit 13 Metern über NN der zweithöchste Punkt Kiribatis (Der höchste Punkt Kiribatis befindet sich mit 81 Metern auf der Insel Banaba). Ortszeit ist GMT-10.
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Koordinaten: 1° 54' N, 157° 24' W
