Apóstol

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Los apóstoles cristianos (de la palabra griega ἀπόστολος: 'enviado') son los hombres escogidos por Jesús, para conducir las operaciones de la iglesia.

[editar] Definición de apóstol cristiano

Si bien está ampliamente aceptado que los doce discípulos que escogió Jesús, y luego Matías y finalmente Pablo de Tarso fueron los Apóstoles originales, no existe consenso respecto de que otras personas, hasta la actualidad, puedan hacer uso de este título con la misma autoridad original.

De acuerdo con una visión bíblica fundamentalista, lo que se relata en la Biblia, indica que son 3 las características necesarias para ser llamado Apóstol:

Haber visto a Jesús personalmente.
Haber sido escogidos y enviados por Jesús.
Haber sido testigos de Jesucristo resucitado.

Todos los apóstoles, excepto Matías que fue elegido por sorteo para reemplazar al Iscariote, cumplieron estas tres características incluyendo a Pablo de Tarso quien fue elegido personalmente por Cristo resucitado, en camino a Damasco. Posteriormente firma sus escritos como "Pablo, apostol de los gentiles" y es protagonista de la mayor parte del libro Hechos de los Apóstoles.

Por otro lado, una interpretación que tiende a equiparar el término de discípulo de Jesús con el de apóstol, indica que, aunque inicialmente fueron 12, luego fueron extendidos a 70 y luego a más de 500 discípulos enviados por Jesucristo para llevar la buena nueva al mundo y extender así el Reino de Dios en la Tierra, a quienes puede aplicársele el título de Apóstol.^{[cita requerida]}

En todo caso, un apóstol debe ser testimonio del poder de Dios, a través de la realización de señales, prodigios y milagros (sanación de los enfermos, exorcismos, resurrecciones), de la predicación del evangelio ('buena noticia' en griego) a judíos y a gentiles en todo el mundo.

[editar] Los primeros doce apóstoles cristianos

Según el Nuevo Testamento, los doce apóstoles elegidos directamente por Jesús, cerca del principio de su ministerio fueron, en orden de elección:

Simón, apodado Pedro.
Andrés, hermano de Pedro.
Jacob, Jacobo, Santiago el de Zebedeo o Santiago el Mayor.
Juan, el menor de los doce, también hijo de Zebedeo (por tanto, hermano de Santiago el Mayor).
Felipe de Betsaida.
Bartolomé, llamado también Natanael de Caná.
Tomás (llamado Dídimo o Mellizo).
Mateo, el publicano (recaudador de impuestos para los invasores romanos).
Santiago el Menor o Santiago el de Alfeo.
Judas Tadeo.
Simón el Cananeo, el Celador o Zelote (guerrillero).
Judas Iscariote, el que traicionó a Jesús.

La última cena pintada por Leonardo da Vinci representa alegóricamente a Jesucristo junto a los apóstoles

Todos ellos eran galileos (con excepción de Judas Iscariote, que era de Judea). Después de la resurrección y ascensión de Jesucristo y tras haberse suicidado Judas Iscariote, los once apóstoles restantes se reunieron y eligieron a Matías para completar nuevamente el número de doce apóstoles enviados a las doce tribus de Israel.

[editar] Otros apóstoles de la Iglesia

Otros apóstoles de la iglesia cristiana cuyos nombres o menciones aparecen en la Escritura Bíblica son: Pablo de Tarso, Bernabé apostol, Silas, Timoteo, Tito, Andrónico, Junias.

La iglesia cristiana utiliza el título de apóstol antes del nombre de quienes reciben el servicio de apostolado y están a cargo de la iglesia y de la expansión del Reino de Dios. Como el término apóstol se refiere a enviado, en ocasiones se agrega la mención de adonde o a quienes se envía: Así, el apóstol Pablo es el Apóstol de los Gentiles.

La Iglesia Católica ha utilizado posteriormente el sobrenombre de apóstol para otros propagadores de su fe (por ejemplo, San Francisco Javier es el Apóstol de las Indias), pero no se antepone el título al nombre (no se dice el apóstol Francisco Javier).

[editar] Otros usos del termino apóstol

Apóstol, también es usado para designar al propagador de cualquier género de doctrina o creencia religiosa. También se aplica a individuos que defienden y diseminan significativas ideas sociales o políticas. Así conocemos a José Martí como el Apóstol de la independencia de Cuba o a Gandhi como el Apóstol de la no violencia.

[editar] Véase también

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