Enfermedad de Crohn

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Los tres tipos más frecuentes de Crohn atendiendo a la zona afectada de los intestinos: A - ileal, B - ileocolónica y C - colónica

La enfermedad de Crohn es una enfermedad crónica autoinmune en la cual el sistema inmunológico del individuo ataca su propio intestino produciendo inflamación. Frecuentemente la parte afectada es el íleon o tramo final del intestino delgado, aunque la enfermedad puede aparecer en cualquier lugar del tracto digestivo.

La enfermedad fue descrita por primera vez por Giovanni Battista Morgagni (1682-1771). John Berg en 1898 y el cirujano polaco Antoni Leśniowski en 1904 describieron más casos de la dolencia. En 1932 la información fue publicada otra vez por Crohn y de su apellido proviene el nombre más conocido de la enfermedad.

El origen exacto de la enfermedad es desconocido, pero se sabe de factores de carácter genético (se da con mayor frecuencia en pacientes con antepasados hebreos) y ambiental que aumentan el riesgo de padecerla. Varios estudios han asociado la enfermedad a un gen del cromosoma 16.

Esta enfermedad se engloba dentro del grupo de las enfermedades inflamatorias intestinales (E.I.I., I.B.D.), del cual también forma parte la colitis ulcerosa.

[editar] Fases

La enfermedad se caracteriza por períodos de actividad (brotes) e inactividad (remisión). Estos períodos varían según los pacientes, en algunos la remisión dura años, sin embargo en otros se pueden producir brotes continuos. Las fases de remisión se caracterizan por la ausencia de síntomas, mientras en las fases de actividad se presentan mayoritariamente dolores abdominales, diarrea, vómitos, obstrucciones, fiebre, pérdida de apetito y peso.

[editar] Síntomas

Los enfermos de Crohn sufren normalmente de dolor abdominal, diarrea crónica y cortes de digestión (obstrucciones), lo cual dificulta a los enfermos la ingesta de alimentos, sobre todo en la fase aguda de la enfermedad. La inflamación del intestino puede ser extremadamente dolorosa y debilitar mucho al enfermo. Otras complicaciones del crohn incluyen fístulas en el colon, hemorroides, problemas de absorción y anemia. El sangrado rectal puede ser serio y persistente, y puede conducir a anemia. Se ha observado en muchos casos fiebre y problemas psicológicos. Los niños con crohn pueden sufrir retrasos en el desarrollo e interrupción del crecimiento.

[editar] Tratamiento

El fin del tratamiento es evitar nuevos brotes o reducir la duración de los que surgen. Algunos de los tratamientos son:

Tratamiento farmacológico, como los glucocorticoides o inmunosupresores de última generación y, últimamente, terapias biológicas como el infliximab.

Tratamiento quirúrgico: en el cual se extirpa la parte de intestino afectada y la persona queda libre de síntomas a corto plazo. Esta operación nunca es curativa, ya que en la mayoría de los casos la inflamación reaparece cerca del lugar de la cirugía. El uso de antinflamatorios puede retrasar la recurrencia de la inflamación. Hay casos en que los pacientes han durado hasta más de 15 años sin síntomas.

Tratamiento alternativo dietético: existen dietas bajas en carbohidratos, basadas en la ingestión de hidratos de carbono específicos y no complejos, que podrían ser efectivas, más en los casos de crohn que colitis ulcerosa, aunque no en todos los casos.

Tratamientos de reabsorción de bilis: en ocasiones, es necesario tomar ciertos medicamentos, como puede ser Efensol (c) para reabsorber la bilis que el intestino no es capaz de absorber. Un enfermo de Crohn con este tipo de problema evitará así que las heces sean de color verdoso e irritantes y las defecaciones continuas y molestas.

[editar] Perspectivas

Actualmente se están llevando a cabo numerosas investigaciones en el campo de la farmacogenomica, esto es, para ver si la dotación genética de un individuo permite determinar su susceptibilidad a la enfermedad o su respuesta al tratamiento.

La terapia con nemátodos (gusanos redondos) actualmente se considera el tratamiento alternativo más prometedor entre quienes sufren la enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. Durante la terapia, se da a los pacientes huevas de trichuris suis, que ingieren por un período de tiempo. Los resultados son prometedores, especialmente en el tratamiento de la enfermedad de Crohn, pero hay también investigación en curso sobre la posibilidad de tratar otras enfermedades autoinmunes con esta terapia.

Las enfermedades inflamatorias del intestino son comunes en países industrializados occidentales, pero raras en los países en vías de desarrollo, en donde la gente vive en ambientes menos esterilizados. Una explicación posible para esto es la carencia de gusanos intestinales en los países desarrollados que pueden hacer al sistema inmune humano sobre-reaccionar causando la inflamación de la zona intestinal, mientras las larvas regulan la respuesta inmune, disminuyéndola.

La terapia con los T. suis porcinos ha demostrado ser segura. El Trichuris suis es un gusano porcino similar al Trichuris trichiura humano. Los T. suis pueden colonizar pero solamente por poco tiempo y los gusanos no se pueden replicar en el cuerpo humano.

Resultados del ensayo. Un ensayo de 24 semanas con 29 pacientes de la enfermedad de Crohn demostró resultados notables. Después de 24 semanas el 79,3% de los pacientes mostraron respuesta al tratamiento y el 72,4% de los pacientes estaba en remisión. El 100% de los pacientes que estaban en tratamiento inmunosupresivo a la hora del estudio demostró una respuesta al tratamiento después de 24 semanas.

Un ensayo de doble ciego, controlado con placebo, con 59 pacientes de colitis ulcerosa fue hecho para el mismo grupo de investigadores. Combinando los datos del ensayo, 47,8% de los pacientes tratados con larvas mostraron una respuesta, en comparación al 15,4% de los que recibieron un placebo. No se reportó ningún efecto secundario o complicación.