Guerras Cántabras
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| Las Guerras Cántabras | |||||||||||||||||
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| Fecha | 29 adC - 19 adC | ||||||||||||||||
| Lugar | Cantabria prerromana. (ver mapa) | ||||||||||||||||
| Resultado | Conquista definitiva de Hispania | ||||||||||||||||
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"En el Occidente estaba ya en paz casi toda Hispania, excepto la parte de la Citerior, pegada a los riscos del extremo del Pirineo, acariciados por el océano." — Floro, historiador romano del siglo I
Así comienza Floro su relato para narrar los hechos acaecidos en una contienda que hizo que el propio emperador romano César Augusto, abriera las puertas del templo de Jano, en señal de combate total, y se desplazara en persona desde Roma hasta tierra de cántabros.
Por el nombre de las Guerras Cántabras (29 adC - 19 adC) se conoce a los enfrentamientos entre el Imperio Romano y los distintos pueblos cántabros que habitaban el territorio conocido ya por los antiguos romanos como Cantabris[1].
Tabla de contenidos |
[editar] Contexto Geográfico e Histórico
Desde aproximadamente el año 50 adC, solamente los cántabros y los astures mantenían la independencia frente a Roma. El resto de los pobladores de la península ya habían sido sometidos.
No es fácil precisar el escenario de la contienda, pero hay datos que apuntan a que en el inicio se extendió hasta tierras astures al menos durante los primeros años de la contienda. Dos años después de comenzada, en el 27 adC y en plena campaña militar, se produce un hecho determinante. La península ibérica se divide en tres provincias, en vez de las dos que se conocían hasta entonces. Hispania queda así dividida en La "Bética" ó "Ulterior", la Lusitania, de nueva creación, y la Citerior o Tarraconense. Este hecho tiene gran importancia para realizar una contextualización geográfica correcta:
En primer lugar, la división se produce, precisamente, como consecuencia y en mitad de la guerra. Al mismo tiempo se da la circunstancia de que Asturia y Gallaecia (Asturias y Galicia) quedan encuadradas en la provincia de Lusitania, mientras que Cantabria queda encuadrada en la provincia Citerior, bajo el control directo del emperador César Augusto que se presenta, precisamente ese mismo año (27 adC), en tierras cántabras. Este hecho implica expresamente que Cantabria no se consideraba aún una tierra pacificada y que, por lo tanto, necesitaba tropas bajo el gobierno del legatus augusti propaetore para ser pacificada. Es más, desde el año 26 adC, el historiador Floro sólo menciona a cántabros como contendientes y es a partir de esa fecha cuando Roma despliega todo su poderío militar en la región.
En cualquier caso el teatro de operaciones quedaría dividido en dos, con Asturias e improbablemente alguna zona de Galicia a un lado, y Cantabria a otro. En este contexto el escenario sería atendido independiente y simultáneamente por dos legados diferentes, siendo el propio Augusto el que quedaba con el control de la Guerra contra los cántabros que duraría siete años más.
En ese contexto histórico, los pobladores cántabros, por el Este, llegaban hasta el actual Río Sella, hoy en territorio asturiano, bajando hacia el Sur hasta sus fuentes en el Valle de Sajambre; por el Sur sobresalía la ciudad naturalmente fortificada de Peña Amaya (Hoy en tierra de Burgos) y por el Oeste sus límites llegaban hasta la ría de Oriñon, desembocadura del Río Agüera, entre las poblaciones de Guriezo y Castro Urdiales, próximas al actual límite con Vizcaya (ver mapa).
Terminadas dichas guerras se puede dar por finalazada la conquista de Hispania por los romanos.
[editar] Antecedentes
Las primeras apariciones de los Cántabros en el contexto histórico de las guerras de Roma en Iberia es muy anterior al de las propias Guerras Cántabras, puesto que los cántabros se empleaban como mercenarios en diferentes conflictos tanto dentro como fuera de la Península. De éste modo, nos encontramos con que años antes del comienzo de las Guerras Cántabras, el ejército romano ya tenía conocimiento del carácter guerrero de los pueblos del norte de la Península. Existe constancia de que participaron en la guerra de los cartagineses contra Roma durante la Segunda Guerra Púnica:
Ya para entonces hallábase prevenido Aníbal, habiendo sacado de nuestro país tropas con que guarnecer puntos débiles de África, y trayendo acá otras huestes africanas al mando de su hermano Asdrúbal: reunió al par en Cartagena un ejército compuesto de más de 100.000 soldados de infantería, 12.000 jinetes y 100 elefantes, hallándose entre aquellas tropas numerosos cuerpos de soldados españoles asalariados, a los cuales debió algunas de sus victorias. A la cabeza de esta gente, cuya mayor parte componían nuestros peninsulares sobrios, ágiles e infatigables, se lanzó, en el año 537 de Roma, a llevar la guerra al corazón mismo de Italia, muy contra la esperanza de los romanos que creían iba a circunscribirse la lucha a las comarcas de España y de Sicilia. En el ejército de Anníbal ocupaban el primer lugar entre la multitud hispana los entonces indómitos cántabros, según lo manifiestan Silio Itálico (libro III), y Quinto Horacio Flacco (lib. IV, oda XIV). — Don Manuel De Assas. Crónica de la Provincia de Santander. 1867
También parece constatada su intervención ayudando a los vacceos de la Meseta castellana contra los romanos en el año 151 adC. Y así mismo son mencionados de nuevo durante el sitio de Numancia:
Quinto Pompeyo Rufo, a poco de haber tomado el mando de la España citerior, rompió con la ciudad de Numancia la paz estipulada en los tratados hechos con Tiberio Sempronio Gracco, pretestanto haber los numantinos dado asilo a los habitantes de Segeda que, en tiempo de Viriato, habían auxiliado a tan célebre caudillo español y tremendo enemigo del pueblo romano. Los de Numancia, dirigidos por el valiente y diestro jefe Megara, se defendieron tan hábil y denodadamente, que Pompeyo Rufo, concluido el período de su mando, dejó en pie la guerra, y a Popilio al frente del ejército. Popilio continuó la lucha, pero con tal desgracia, que se vio derrotado por sus aguerridos y heroicos contendientes. Sucedióle en el mando el cónsul Cayo Hostilio Mancino, el cual sitió a Numancia, y después de haber sufrido grandes pérdidas con las impetuosas salidas de los habitantes, tuvo noticia de que los cántabros y los vacceos marchaban a socorrer a los de la ciudad. No atreviéndose a esperarlos, huyó levantando sigilosamente durante la noche su campamento. — Don Manuel De Assas. Crónica de la Provincia de Santander. 1867
También se cree que hubo presencia de guerreros cántabros en las Guerras Sertorianas o su intervención junto a los aquitanos en las guerras contra Julio César para defender las Galias. Según el propio testimonio de César, hubo tropas cántabras en la batalla de Ilerda (Lérida) en el año 49 adC.
Con todos éstos antecedentes, los cántabros empezaban a sonar ya en todo el Imperio Romano. Las tropas romanas llegaron a perder un estandarte, cosa inexplicable y humillante en ese periodo. Algunos historiadores romanos justificaron esta campaña, no obstante, como respuesta a las incursiones que los cántabros realizaban en las tierras de la Meseta habitadas por pueblos ya sometidos a Roma. Ciertamente parece más probable que estuvieran interesados en el oro astur y el hierro cántabro.
Como indicábamos anteriormente, en la primavera del 26 adC, el mismo emperador en persona, César Augusto, abrió las puertas del templo de Jano (símbolo de estado de guerra) y se dirigió a Hispania, estableciendo su base de operaciones en Segisama, actual Sasamón, (Burgos).
[editar] Ejércitos y estrategias
Campaña de Décimo Junio Bruto del año 137 adC
Campaña de Julio César del año 61 adC
Campaña del año 25 adC
Campaña del año 26 adC
Según el historiador romano Dión Casio la táctica de cántabros y astures consistía en una guerra de guerrillas, evitando la acometida directa sobre las fuerzas romanas conscientes de su inferioridad numérica. Su mejor conocimiento de un territorio abrupto y montañoso les permitía ofensivas rápidas y sorpresivas mediante el uso de armas arrojadizas, con emboscadas y ataques de gran movilidad seguidos de un ágil repliegue, que causaban graves daños a las fuerzas romanas y a sus líneas de abastecimiento.
Según ha quedado constancia por representaciones en monedas y estelas, los cántabros manejaban con habilidad el armamento ligero y así lo señala el poeta Lucano cuando dice:
Cantaber exiguis et longis Teutonus armis.[2] — Marco Anneo Lucano. Phars., VI, 259
Iban provistos con espada pequeña, puñal, dardos o jabalinas, lanzas, escudos redondos u ovalados de madera, petos de cuero o lino, gorros de piel con tiras de nervios así como con la falcata ibérica y la bipennis, arma esta última que consistía en un hacha de doble filo claramente definitoria de los pueblos del norte de Hispania. No queda constancia del uso del arco y la honda, aunque es muy probable que la conociesen y utilizaran.
Los cántabros eran hábiles a la hora de montar a caballo como lo refleja el hecho de que algunas de sus tácticas de caballería pasasen a ser empleadas por el ejército romano tales como el circulus cantábricus, consistente en una formación de caballería en semicírculo, y el cantabricus impetus, ataque frontal y masivo contra las líneas enemigas con el fin de deshacerlas, descritas por Flavio Arriano.
La calidad del enemigo cántabro fue tal que obligó a Augusto a destacar en el conflicto a varias legiones en distintos momentos de la contienda:
- Legio I Augusta (Perdió el apelativo Augusta tras su derrota en el 19 adC)
- Legio II Augusta
- Legio IV Macedonica
- Legio V Alaudae (opera en Asturias)
- Legio VI Victrix (opera en Asturias)
- Legio IX Hispana
- Legio X Gemina (opera en Asturias)
- Legio XX Valeria Victrix
A ellas unió varias tropas auxiliares:
- Ala II Gallorum
- Ala II Thracum victrix ciuium romanorum
- Cohors IV Thracum equitata
- Cohors IV Gallorum
- Ala Parthorum
- Ala Augusta
También participó la marina romana con la Classis Aquitanica, que llegó a las costas cántabras enviada desde Aquitania y desembarcó en Portus Blendium (Suances). Esta sería determinante en la resolución del conflicto puesto que completó el cerco a los cántabros iniciado por las tropas desplazadas en tierra. Se calcula que, en total, el ejército romano destacó unos 70.000 hombres, aunque estos cálculos varían según los autores, dado que el cálculo se basa en 5.000 hombres por legión. Incluso es probable que la cifra sea superior a los 80.000 hombres contando a los auxiliares puesto que, tras la reforma de Cayo Mario, la legión pasó a tener 6.000 soldados, aunque si bien una legión, en época de Augusto, estaba oficialmente compuesta por 6.200 hombres, por diversas circunstancias, la cifra solía oscilar entre los 5.000 y los 8.000 soldados.
En el 25 adC, Augusto entrega a los astures de Brigantum el campamento de Asturica Augusta en premio por su ayuda. Además reparte tierras en los llanos a los aliados. No obstante, los astures se unieron posteriormente a los cántabros en la defensa común. El emperador Augusto, un año después de su llegada, hubo de retirarse a Tarraco, presumiblemente debido a una enfermedad. La contienda duró más de diez años[3].
Éstas y las campañas contra los ilirios en el 35-33 adC, fueron las únicas que dirigió personalmente Augusto contra pueblos bárbaros.
[editar] Cronograma
[editar] Finalización del conflicto
A diferencia de otros conflictos similares, el Imperio Romano optó por no hacer prisioneros, lo que supuso la eliminación de los cántabros en edad militar. Según Dión Casio:
"De los cántabros no se cogieron muchos prisioneros; pues cuando desesperaron de su libertad no quisieron soportar más la vida, sino que incendiaron antes sus murallas, unos se degollaron, otros quisieron perecer en las mismas llamas, otros ingirieron un veneno de común acuerdo, de modo que la mayor y más belicosa parte de ellos pereció. Los astures, tan pronto como fueron rechazados de un lugar que asediaban, y vencidos después en batalla, no resistieron más y se sometieron en seguida." — Dión Casio, historiador romano del siglo II
Era costumbre de los guerreros cántabros el suicidio antes que la esclavitud. Bien por la espada, bien por el fuego o, principalmente, envenenándose con pócimas hechas con semillas de tejo, árbol mítico celta, que llevaban preparadas al efecto. Así lo recoge Silio Itálico en su descripción sobre las costumbres de los cántabros alistados en el ejército de Anibal:
"El cántabro, invencible ante el frío, el calor y el hambre, se lleva antes que nadie la palma en toda clase de trabajos. ¡Admirable amor a su pueblo! Cuando la inútil edad senil comienza a encanecerle, pone fin a sus años, ya no aptos para la guerra, envenenándose con el tejo. Para él es imposible vivir sin la guerra, pues toda la razón de su vida la pone en sus armas, considerando un castigo vivir para la paz." — Silio Itálico (III, 326-331)
Estrabón decía que despreciaban la muerte y el dolor, hasta el punto de seguir cantando sus himnos de victoria aún después de crucificados. Para ellos, según Estrabón, morir como guerreros y libres era una victoria.
La guerra se puede dar por finalizada en el 19 adC, aunque se tienen constancia de rebeliones menores posteriores. Roma, al igual que hizo en otros territorios, quiso imponer sus reformas. No tuvo demasiado éxito debido al fuerte carácter del pueblo cántabro. A pesar de ser masacrado y obligado a bajar al llano, los romanos tuvieron que dejar dos legiones durante unos sesenta años más (la X Gemina y la IV Macedónica).
Tras las guerras cántabras y el sometimiento de cántabros por Roma, las legiones romanas adoptaron de ellos la simbología solar de cruces gamadas y símbolos lunares, o solares, tales como el lábaro cántabro (en la imagen) que portarían hasta 300 años después. El ejército romano copió de los cántabros también tácticas de caballería como las que dio en denominar el circulus cantabricus y el cantabricus impetus, anteriormente mencionadas.
[editar] Evidencias Arqueológicas
- Castro de la Espina del Gallego entre Corvera de Toranzo, Arenas de Iguña y Anievas de 3,2 hectáreas. Fortaleza cántabra rodeada por tres murallas, la mayor de ellas de unos dos metros y medio de anchura. En él han aparecido las primeras evidencias arqueológicas de las Guerras Cántabras, así como de los campamentos romanos, muy bien conservados, que lo asediaban.
- Campamento romano de la Carisa, en Lena (Asturias).
- Sierra de las Médulas (León), posible escenario de la batalla del Monte Medulio.
- Castro de Prellezo.
- Asedio de La Loma.
- Campamentos romanos de Castillejo y La Muela.
- Castro del Cerro de la Maza.
[editar] Véase también
[editar] Referencias
- ↑ Docientos años antes de la contienda, el historiador Catón el Viejo ya dice fluvium Hiberum; is oritur ex Cantabris (El río Ebro nace en tierra de cántabros), por lo tanto la ubicación de Cantabria ya era perfectamente conocida por los romanos.
- ↑ El cántabro con sus pequeñas armas y el teutón con sus armas largas.
- ↑ Sirva como referencia que el Imperio Romano conquistó toda la Galia en menos de siete.
[editar] Bibliografía
- Los Cántabros antes de Roma, 2ª edición: Dr. Eduardo Peralta Labrador, Real Academia de la Historia. (2003)
- Las Guerras Cántabras: Angel Ocejo Herrero y vv.aa.
- Estelas Cántabras: Símbolos de un pueblo: Juan Carlos Cabria Gutiérrez, editorial Brenes XXI.
- Onomástica de Cantabria - Los Nombres de Persona Cántabros: Jesús J. Maroñas.
