Heinrich Schliemann

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Heinrich Schliemann (Neu-Bukow (Mecklemburgo) 6 de enero de 1822 - Nápoles (Italia) 26 de diciembre de 1890) fue un millonario alemán que, tras amasar su fortuna, se dedicó a su gran sueño: la arqueología. Descubrió Troya, Micenas y Tirinto, demostrando que la Ilíada y la Odisea de Homero y la Eneida de Virgilio describían hechos históricos.

Retrato de Heinrich Schliemann.

Mascara de Agamenon descubierta por Schliemann en Micenas (1876)

[editar] Biografía

Hijo de un pastor humilde, Schliemann tuvo que interrumpir sus estudios a los catorce años para trabajar en un almacén. Desempeña esta labor durante cinco años, pero tras un accidente decide cambiar de ocupación. Decide viajar a Venezuela, pero su barco naufraga en la costa de Holanda. A raíz de ello empieza a trabajar en una oficina de comercio. Trabaja en varios oficios hasta que es enviado por uno de sus empleadores a San Petersburgo en 1846. Allí se desenvuelve exitosamente y se independiza como negociante. En 1851 abre una oficina de reventa de polvo de oro. Su fortuna crece rápidamente.

En 1852 casa con una aristócrata rusa con quien tendrá tres hijos. Entre 1858 y 1859, realiza viajes de negocios llegando a radicarse temporalmente en California, donde se hace banquero e incrementa su fortuna.

Al volver a Rusia aprovecha el bloqueo provocado por la guerra de Crimea para hacer comercio de armas, provisiones y acero.

En 1866, luego de trasladarse a París, comienza a estudiar Ciencias de la Antigüedad y Lenguas Orientales en la Universidad de la Sorbona. Entretanto compra un campo de cultivo de caña de azúcar en Cuba.

A pesar de todo realiza sus viajes en segunda clase llegando a visitar Egipto, China, India y Japón.

Una visita a Pompeya (que durante un tiempo se creyó una leyenda) le hace recordar los relatos de su padre sobre la Guerra de Troya, la mítica expedición de una coalición griega para rescatar a Helena de su cautiverio a manos de los troyanos, y comienza a preguntarse si no estaría ésta también basada en hechos reales.

En 1868 visita Grecia por primera vez. Ese año encuentra a Frank Calvert, vicecónsul de Estados Unidos en los Dardanelos, quien compra la mitad de la colina de Hissarlik, en Turquía, donde los estudiosos de la antigüedad ubicaban a Troya.

En 1869, Schliemann se divorcia y casa en segundas nupcias con una mujer griega, Sophia Engastromenos, con quien tendrá dos hijos y a la que conoció por medio de un anuncio publicado en prensa en el cual indicaba como condición que las aspirantes debían estar dispuestas a seguirle con valentía adonde él fuere. Ese mismo año obtiene su doctorado en Arqueología.

Schliemann aprende de manera autodidacta lenguas antiguas. Convencido de que los poemas de Homero describen una realidad histórica, emprende expediciones en Grecia y Asia Menor para encontrar esos lugares descritos en los poemas.

En Hissarlik descubre las ruinas de Troya. Sus colaboradores destruyen todo lo que en la opinion de Schliemann no es contemporáneo a la mítica Guerra.

En 1874 es acusado de robo de bienes nacionales por el Imperio Otomano y es condenado a pagar una multa. Por otra parte la comunidad científica cuestiona sus dataciones. Ese mismo año descubre Micenas.

[editar] Legado

Su carrera empezó antes de que la Arqueología se desarrollara como campo profesional, de modo que, para los estándares actuales, la técnica de campo del trabajo de Schliemann dejaba mucho que desear. Por otra parte, fue el primero en documentar sus descubrimientos con fotografías.

Tuvo que enfrentarse en vida a muchas críticas, como haber falsificado pruebas o destruido vestigios por sus métodos poco ortodoxos. La comunidad científica muchas veces negó sus descubrimientos, aunque finalmente se le diera la razón en varios aspectos.

Tenía un gran talento para los idiomas y al final de su vida sabía inglés, francés, holandés, español, portugués, sueco, italiano, griego (clásico y moderno), latín, ruso, árabe y turco, además de alemán.