Yasir Arafat

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Yasser Arafat

Muhammad Abd ar-Ra'uf Quduwa al-Husayni (en árabe, محمد عبد الرؤوف قدوة الحسيني), más conocido como Yasir Arafat (ياسر عرفات, también transcrito Yaser o Yasser) y en Palestina como Abu Ammar (أبو عمار) fue un político y líder guerrillero palestino, nacido el 4 de agosto de 1929 y muerto el 11 de noviembre de 2004.

Figura esencial en la causa palestina, fue desde 1969 líder y principal responsable de la creación de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y de su brazo principal Al Fatah. Después de años de lucha, firmó con el gobierno de Israel los Acuerdos de Paz de Oslo (1993), que lo convirtieron en presidente de la Autoridad Nacional Palestina desde 1996 hasta su muerte. En 1994 recibió junto a Isaac Rabin y Shimon Peres el Premio Nobel de la Paz. Personaje controvertido, despertó simpatías y odios sin parangón. Observado por sus detractores como un terrorista internacional, se transformó en el principal abogado de la causa de su pueblo ante el mundo. Considerado por muchos como un líder de la independencia y un luchador de la libertad, su gobierno fue duramente criticado por sus altos niveles de corrupción. Para los líderes árabes de línea dura, le criticaron por haber realizado muchas concesiones a los israelíes para llegar a la paz.

[editar] Primeros años

Yasser Arafat era hijo de un comerciante de telas de cierto éxito, y según sus afirmaciones habría nacido en la ciudad de Jerusalem el 4 de agosto de 1929, aunque otras fuentes establecen como probable lugar de nacimiento la El Cairo o la franja de Gaza. Un certificado de nacimiento registrado en la capital de Egipto lo da por nacido allí el 24 de agosto de 1929^{[cita requerida]}.

Arafat estudió en la Universidad de El Cairo y se graduó en ingeniería civil. Desempeñó su profesión en Egipto y Kuwait entre 1956 y 1965. Durante la Guerra de Suez trabajó como experto en explosivos en la batalla por el Canal contra las tropas de Francia y el Reino Unido. Fue subteniente del ejército egipcio y luego empresario de la construcción.

[editar] Movimientos palestinos

Artículo principal: Organización para la Liberación de Palestina

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial participó en el incipiente movimiento palestino, que aspiraba a construir un estado árabe independiente sobre la entonces Mandato Británico, lo cual chocaba con las aspiraciones judías sobre el mismo territorio.

Arafat se unió en 1944 a la Liga de Estudiantes Palestinos, de la cual fue presidente desde 1952 hasta 1956. En 1957 o 1959 (las fuentes difieren al respecto^{[cita requerida]}) participó en Kuwait en la fundación de la organización Al-Fatah, que reunida en 1964 con otros movimientos y partidos políticos crearon la Organización para la Liberación de Palestina. El 3 de febrero de 1969 pasó a presidir ambas formaciones, simbolizando desde entonces las aspiraciones palestinas de recuperar su patria perdida a costa de la invasión territorial de Israel y frente a las ambiciones de sus vecinos árabes.

Como máximo líder del movimiento, fue rechazado en muchos países occidentales por sus vinculaciones con el terrorismo árabe; pero tuvo también momentos de aceptación, como su famosa alocución ante las Naciones Unidas en virtud del reconocimiento de la OLP como legítima representante del pueblo palestino (1974), o su admisión como miembro de la Liga Árabe (1976).

En 1981 fue recibido en Madrid por el presidente del gobierno de España, Adolfo Suárez, con honores de Jefe de Estado. Fue la primera vez que Arafat era tratado de esta forma en una nación europea.

[editar] Túnez

Yasser Arafat

El ataque israelí al Líbano entre 1982 y 1985 privó a la OLP de las bases desde donde había realizado sus acciones armadas contra Israel y obligó a Arafat a refugiarse con su organización en Túnez, aunque esto no evitó que la aviación israelí bombardeara sus cuarteles generales en este país en 1985. El protagonismo de la lucha árabe pasó entonces al interior, a las poblaciones de los territorios ocupados, que desde 1988 crearon un clima de rebelión permanente contra las autoridades israelíes (la Intifada).

Arafat intentó capitalizar ese movimiento proclamando simbólicamente la creación de un Estado palestino independiente (cuyo gobierno en el exilio presidía él mismo), que obtuvo el reconocimiento de más de sesenta países. Pero las sucesivas derrotas militares de los árabes acabaron por convencerle, a raíz de la desaparición de la Unión Soviética y de la Guerra del Golfo en los primeros años noventa, de la necesidad de llegar a un entendimiento con Israel.

[editar] Paz con Israel

Acuerdos de Oslo, 13 de septiembre de 1993.

El impulso de Estados Unidos a la apertura de un proceso de paz en Oriente Medio le dio la ocasión para iniciar conversaciones secretas con representantes israelíes, que condujeron a los acuerdos firmados en Washington en 1993: Arafat regresó a Cisjordania como titular de un gobierno autónomo (la Autoridad Nacional Palestina) que inicialmente sólo tenía poder sobre Gaza y Jericó (después se iría extendiendo a otras ciudades de Cisjordania).

Los retrasos y discrepancias en el plan de retirada israelí de los territorios ocupados añadían dificultad al proceso, viciado por problemas de fondo, como la falta de entendimiento sobre el futuro de Jerusalén (reclamada como capital tanto por los israelíes como por los palestinos) o la falta de apoyo por parte de Siria.

Los esfuerzos de Arafat fueron reconocidos con la concesión, junto a Rabin, del Premio Nobel de la Paz y del Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1994. El proyecto de paz enfrentó grandes dificultades debido a la oposición de los radicales de ambos bandos. Extremistas palestinos cometieron varios atentados y el 4 de noviembre de 1995 Rabin fue asesinado por un ultranacionalista israelí.

[editar] Presidente de Palestina

Artículo principal: Autoridad Nacional Palestina

El 20 de enero de 1996 fue elegido presidente de la Autoridad Palestina, con el 87% de los votos. Desde 2001 vivió en Ramallah bajo arresto domiciliario.

[editar] Muerte

En 2004 fue trasladado a Francia, donde se encontraba su esposa, al Hôpital d'Instruction des Armées Percy, un hospital militar francés en Clamart (cerca de París), donde estuvo hospitalizado desde el 29 de octubre y en coma desde el 3 de noviembre.

Murió en la madrugada del 11 de noviembre de 2004 a las 3.30 hora local (2.30 UTC) según los medios de prensa; a las 4.40 (3.40 UTC) según el comunicado oficial de la Autoridad Nacional Palestina.