Latimeria
Wikipedia
| Latimeria | ||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Latimeria chalumnae |
||||||||||||||||
| Tieteellinen luokittelu | ||||||||||||||||
|
Latimeria (Latimeria chalumnae) on harvinainen syvänmeren varsieväkala. Se on elänyt satoja miljoonia vuosia lähes muuttumattomana. Kalastusalus Etelä-Afrikan East Londonin rannalta sai saaliiksi latimerian vuonna 1938. Kuraattori Marjorie Courtenay-Latimer osti kalan tutkittavaksi. Latimerian löytö oli 1900-luvun suurin eläintieteellinen sensaatio, sillä latimerian oletettiin kuolleen sukupuuttoon miljoonia vuosia sitten, samoihin aikoihin dinosaurusten kanssa. Sen jälkeen latimerioita on pyydetty useampia, mutta ne kuolevat usein pinnalle nostettaessa, joten tiedot perustuvat pääosin sukellusveneestä filmattuihin kuviin. Latimeria voi kasvaa 1,8 m pitkäksi ja 80 kg painavaksi. Niiden pääravintona ovat pikkukalat ja mustekalat, joita ne pyydystävät yöllä. Ne paikallistavat saaliinsa joidenkin haiden tapaan saaliin synnyttämän lähes olemattoman sähkömagneettisen kentän avulla.Elinikä on noin 11 vuotta (naaras). Naaras synnyttää eläviä poikasia. Latimeria on ns. elävä fossiili.
Komorien saarilla latimeria tunnettiin nimellä kombessa jo kauan ennen tiedemaailmaa. Paikalliset pyydystivät latimeriaa silloin tällöin, koska sen suomut sopivat kumin karhennukseen. Sen rasvainen liha maistuu pahalta. Nykyisin latimerian kiinnostus tiedetään ja sitä pyydetään matkamuistoksi, mikä on tehnyt lajista uhanalaisen.
1997 Sulawesin saaren läheltä löydettiin uusi varsieväkalapopulaatio, joka määritettiin uudeksi lajiksi Latimeria menadoensis.
