Alfred Russel Wallace
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Alfred Russel Wallace (8 janvier 1823 - 7 novembre 1913) était un naturaliste, géographe, explorateur, anthropologue et biologiste gallois. Il est le co-inventeur de la théorie de l'évolution avec Charles Darwin. Il est aussi considéré comme l'un des fondateurs de la biogéographie.
Alors qu'il entretenait depuis plusieurs années avec Charles Darwin, Alfred Wallace adressa en 1858 un manuscrit intitulé De la tendance des variétés à s'écarter indéfiniment du type primitif qui présentait un mécanisme évolutionnaire pour expliquer l'origine des espèces vivantes et que Wallace voulait soumettre à la Société linnéenne de Londres. Darwin frappé par les similarités entre la théorie de Wallace et sa propre théorie qu'il développait depuis une vingtaine d'années écrivit sa stupéfaction à son ami Charles Lyell qui présenta donc le manuscrit de Wallace en complément à un article de Darwin datant de 1844 mais jamais publié. Wallace flatté par l'idée d'être associé aux travaux de Darwin qu'il admirait et qui était bien plus reconnu que lui-même fut dés lors considéré comme le co-découvreur de la théorie de l'évolution sans jamais atteindre la célébrité de Darwin ce qui n'entama jamais l'amitié qui liait les deux hommes.
Au cours du XXe siècle, les écrits de Wallace auront aussi une influence importante sur certaines approches liées à la cybernétique, notamment via l'anthropologue Gregory Bateson.
Alfred Wallace s'intéressait aussi à la géographie ainsi qu'à l'anthropologie. Il a ainsi tracé la ligne qui porte son nom et qui délimite les zones de l'Océanie qui n'ont pas été occupées par des mammifères placentaires comme l'Asie du Sud-Est mais uniquement ou presque par des marsupiaux.
Wallace a également contribué à des travaux sur la délimitation d'autres grandes écorégions de notre planète.
Ses travaux lui valurent la Royal Medal en 1868, la médaille linnéenne en 1892 et la médaille d’argent Darwin-Wallace en 1908.
[modifier] Voir aussi
| Wallace est l'abréviation botanique officielle de Alfred Russel Wallace. Consulter la liste des abréviations d'auteur ou la liste des plantes assignées à cet auteur par IPNI |
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