Austénite
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L'austénite (fer γ) est une phase du fer. Pour le fer pur, elle est stable entre 910°C et 1 394°C. Cette phase a une structure cristallographique cubique à faces centrées, notation Strukturberucht A1. Cette structure permet une grande solubilité du carbone (jusque 2,1 % massique à 1 147°C). L'austénite est paramagnétique (on entend par là qu'elle quitte le domaine de FERROMAGNETISME du fer à basse température - T<770°C - et rentre dans le domaine paramagnétique.).
Le nom d'austénite vient de William Chandler Roberts-Austen (1843-1902).
L'ajout d'éléments d'alliage modifie la plage de stabilité du fer γ (austénite). Certains éléments (manganèse, nickel, azote par exemple) augmentent la plage de stabilité de l'austénite ; ils sont dits « gammagènes ». Avec un dosage suffisant, ils permettent, grâce à une trempe, d'obtenir de l'austénite à température ambiante à l'état métastable. C'est le cas des aciers dits austénitiques. La grande majorité des aciers inoxydables est austénitique, car ils combinent de bonnes résistances à la corrosion avec des propriétés mécaniques plus élevées que l'acier ferritique.
D'autres éléments (silicium, molybdène ou chrome par exemple) tendent à déstabiliser l'austénite. On appelle ces éléments « alphagènes ».
| Les différentes phases de l'acier | |
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Austénite Bainite Cémentite Ferrite Martensite Perlite |
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