Bataille de la forêt de Teutberg

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Reconstitution du site de la bataille

La bataille de la forêt de Teutberg (ou bataille du Teutoburger Wald), en 9, fut une défaite du général romain Publius Quinctilius Varus, époux de la nièce d'Auguste, écrasé dans la forêt de Teutoburg.

Le champ de bataille a été récemment localisé par un prospecteur, grâce à son détecteur de métaux. Selon toute vraisemblance ce n'est pas dans la forêt de Teutoburg, mais à Kalkriese, près d'Osnabrück, que l'Empire romain a subi une de ses plus grandes défaites.

Les légions XVII, XVIII et XIX furent massacrées (quinze mille légionnaires ont trouvé la mort sur le champ de bataille), leur tactique étant peu adaptée au combat dans les épaisses forêts de Germanie. Les Germains commandés par Arminius, chef de la tribu des Chérusques, qui connaissait bien Varus et la poésie grecque, capturèrent même les aigles des légions, et Varus se suicida.

Cette défaite traumatisa l’empereur. Suétone écrit (Vie du divin Auguste, 23) : « À ce qu’on raconte, enfin, Auguste fut tellement abattu par ce désastre, que plusieurs mois de suite il ne se coupa plus la barbe ni les cheveux, et qu'il lui arrivait de se frapper de temps en temps la tête contre la porte, avec ce cri: « Quintilius Varus, rends-moi mes légions ! ». Il regarda toujours l’anniversaire de ce désastre comme un jour funeste. » Ce fut le coup d'arrêt à l'expansion romaine durant son règne; des siècles plus tard, l'armée romaine n'avait toujours pas reformé de légion XVII, XVIII ou XIX. Le général romain Germanicus effectua quelques campagnes pour pacifier la région et assurer la tranquillité des provinces romaines. Il battit Arminius en 14, et récupéra les enseignes perdues ainsi que les ossements des légionnaires. Il prépara, semble-t-il, mieux sa campagne en divisant les tribus germaniques avant de les attaquer, puisqu'elles s'affrontèrent entre elles jusqu'en 16.

[modifier] Filmographie

La bataille de la forêt de Teutberg a déjà été représentée trois fois au cinéma :

la première fois dans les années 1922 et 1923, comme film muet, sous le titre de Hermannschlacht. La mise en scène dirigée par Leo König était tournée non loin du monument d'Arminius et des Externsteine. Le 27 février 1924, on a représenté au théâtre régional de Lippe, à Detmold, cette version que la critique a généralement regardée comme une œuvre nationaliste. Longtemps, elle a passé pour disparue. Et c'est seulement après la chute de l'Union soviétique qu'on l'a redécouverte dans une filmothèque de Moscou.

La deuxième adaptation cinématographique porte en allemand le titre de Hermann der Cherusker – Die Schlacht im Teutoburger Wald. Il s'agit d'une co-production italo-germano-yougoslave qui a été réalisée à Zagreb dans les coulisses d'autres péplums sous la direction de Freddy Baldwin (pseudonyme de Ferdinando Baldi). Bien que cette œuvre eût été réalisée dès les années soixante avec Hans von Borsody dans le rôle d'Hermann, il a fallu attendre dix ans pour qu'elle fût représentée pour la première fois en Allemagne, le 3 février 1977.

Dans les années 1993-1995 est apparue la troisième version cinématographique. Les producteurs et auteurs étaient Christian Deckert, Hartmut Kiesel, Christoph Köster, Stefan Mischer et Cornelius Völker. La bataille a été tournée dans la forêt de Teutobourg et en Rhénanie. À côté des acteurs principaux et de centaines de figurants, les artistes Markus Lüpertz, Tony Cragg et Alfonso Hüppi ainsi que l'historien de l'art Werner Spies jouent dans ce film comme acteurs. Die Hermannsschlacht a été présentée en première en mai 1995 à Düsseldorf et a paru en 2005 sur DVD, dans une édition accompagnée d'une notice de tournage et commentée par Werner Broer, spécialiste de philologie classique, et l'archéologue Martin Schmidt.