Canon (Bible)
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Le mot canon vient du grec ancien κανών (kanôn) qui signifie règle ou modèle ; le mot, d'origine sémitique (cf. l'hébreu qaneh), désigne en effet primitivement le roseau ou la canne, qui servaient d'étalon pour mesurer les distances. Par extension, le terme désigne dans toutes les religions l'ensemble des textes considérés comme sacrés et régissant le culte : voir Canon (religion).
Dans le judaïsme et le christianisme, l'expression canon biblique ou canon de la Bible désigne la liste officielle des livres et des textes reconnus comme inspirés par les communautés croyantes et entrant, en tant que tel, dans la composition de la Bible qui en est le recueil. Le canon fixe donc le contenu des Écritures Saintes. Mais son contenu n'est pas le même pour le judaïsme et le christianisme.
A l'intérieur même du christianisme, on distingue le canon de la Bible catholique, établi au concile de Trente, et le canon de la Bible protestante.
Sommaire |
[modifier] Constitution des canons
[modifier] Bible hébraïque et Septante
L'idée d'un canon de la Bible hébraïque ne s'impose qu'après le synode de Jamnia (ou Yabnah ou Yabneh) entre 90 et 100, c'est-à-dire à la fin du Ier siècle. Auparavant, le concept d'une liste close des livres repris dans la Septante est inconcevable dans le judaïsme du Ier siècle. Dans les Antiquités judaïques, Flavius Josèphe donne une liste de vingt-deux livres composant le canon des écritures juives. Elle comprend : les cinq livres de Moïse, treize livres de prophètes, quatre livres de maximes, proverbes et sagesse. En revanche, le processus de canonisation semble avoir été un processus ouvert.
Jusqu'au Ier siècle, la Bible de tous est la Septante, quoique des éditions en hébreu différentes du texte proto-massorétique aient existé, comme le montrent les rouleaux de Qumran. C'est elle qui donnera l'Ancien Testament des chrétiens. Le texte massorétique actuel est contemporain de l'écriture de la Mishna, c'est-à-dire le fruit du travail des docteurs du IIe siècle. Ce travail de grammairiens (la vocalisation enregistre diverses prononciations possibles) se poursuit jusqu'au Xe siècle ; le manuscrit de Saint-Petersbourg (Codex Leningradensis) qui date du Xe siècle et sert de base aux bibles d'étude en hébreu, est un témoin de ce travail.
Après le synode de Jamnia, le milieu rabbinique tannaïte qui a rédigé la Mishna, se vit comme l'héritier naturel de toutes les traditions antérieures, qu'elles soient saducéennes, esséniennes ou, bien évidemment, pharisiennes. Pour le milieu de Gamaliel II, les chrétiens apparaissent comme des sectaires et des hérétiques. Leur interprétation de la Septante est mise en cause. On assiste donc à une méfiance envers les textes grecs et à un retour à l'hébreu. La rédaction concomitante de la Mishna et des Évangiles révèle donc des polémiques sous-jacentes qui ont joué un rôle non négligeable tant dans l'évolution de la pensée rabbinique autour de Gamaliel II que dans l'accouchement du système chrétien.
[modifier] Extrait de Bible et histoire de Marie-Françoise Baslez :
- « La Bible est fréquemment perçue comme un livre unique, pour un peuple monothéiste, adorant Dieu dans un seul Temple. En réalité, la traduction de la Torah en grec au IIIe siècle, ne correspond pas à la constitution d'un canon, puisque la troisième partie [les « écrits suivants », par opposition à la loi et aux prophètes] est susceptible d'accueillir des livres nouveaux. C'est alors une Bible en formation, qui se compose progressivement. Son objectif n'est pas de proposer aux Juifs hellénisés un texte unitaire, fixé une fois pour toutes, et ainsi de les intégrer. On ne peut pas parler d'un canon alexandrin, non plus d'ailleurs que de canon palestinien : aucune des deux collections n'est close avant notre ère, comme le prouve le livre de Daniel, inclus dans les Prophètes à Qumrân, au début du Ier siècle de notre ère.
Même si les Juifs de Palestine ont émis quelques réserves et privilégié la version hébraïque, ils ont d'abord accueilli la Bible en grec, quitte à la retravailler et à proposer un nouveau texte. C'est plus tard qu'ils rejetèrent le texte grec et ce pour des raisons politico-religieuses : en 70, après la guerre contre Rome et la disparition du Temple, à la fin du Ier siècle de notre ère, le judaïsme se reserra autour des rabbins, et la Bible grecque, qui apparaissait comme l'ouvrage de référence du christianisme naissant, fut progressivement remise en cause. » (Marie-Françoise Baslez, Bible et histoire, Folio histoire, Gallimard, 1998.)
[modifier] Nouveau Testament
Vers la fin du deuxième siècle, émerge l'idée d'une liste des livres « authentiques » composant le Nouveau Testament. La nécessité de préciser quels écrits pouvaient être acceptés comme authentiques a en fait été déterminée par l'existence au cours du IIe siècle de nombreux apocryphes en circulation notamment gnostiques, l'hérésie de Marcion qui avait composé son propre canon en rejetant tout l'Ancien Testament et en ne retenant du Nouveau Testament que l'Évangile selon Luc ainsi que dix épîtres de Paul, et l'hérésie montaniste qui proclamait des révélations nouvelles. Les critères d'authenticité d'un écrit furent le caractère primitif de la tradition apostolique, mais aussi l'autorité des Églises où il était reçu et son orthodoxie.
Les listes diffèrent suivant les communautés. Le Fragment de Muratori, qui témoigne des livres reçus à Rome vers l'an 200, ne comporte pas l'Épître aux Hébreux, les Première et Deuxième de Pierre, la troisième de Jean et celle de jacques. A Antioche, à la fin du IIe siècle, manquaient la Deuxième épître de Pierre, les Deuxième et Troisième de Jean, celle de Jude. A Edesse, la traduction en syriaque du Diatessaron de Tatien, une harmonie des Évangiles, était admise comme texte officiel.
Au IVe siècle dans la chrétienté de langue grecque, Cyrille de Jérusalem et Grégoire de Naziance sont en faveur d'une liste qui comporte tous les livres du Nouveau Testament à l'exception de l'Apocalypse ; c'est ce qui a été retenu au concile de Laodicée (363). Au contraire, Basile de Césarée, Grégoire de Nysse, Épiphane de Salamine, puis Athanase d'Alexandrie l'admettent. A Antioche, l'authenticité de plusieurs épîtres catholiques et de l'Apocalypse sera contestée jusqu'au VIe siècle. Après les concile d'Éphèse et le concile de Chalcédoine, l'Église syrienne se divisera en deux mouvements, nestoriens et monophysites, seuls ces derniers admettant toutes les épîtres catholiques et l'Apocalypse. En Occident, l'épître aux Hébreux, l'épître de Jacques et la Deuxième épître de Pierre ne font pas partie des livres reçus dans les Églises africaines, ainsi qu'en témoignent Cyprien de Carthage et Tertullien. La lettre de Damase Ier après le synode de Rome (382), la lettre d'Innocent Ier à Exupère, les conciles d'Hippone, de Carthage, clarifieront les choses en faveur de la liste des vingt-sept livres.
[modifier] Extrait de La Civilisation de l’Antiquité et le christianisme de Marcel Simon :
- « Parmi tous les écrits, d’inspiration diverse, qui circulaient sous le nom des apôtres, l’Église n’en retint que quelques-uns. Sa position à cet égard se situe à mi-chemin entre Marcion, qui n’admettait comme canoniques qu’un seul Évangile et les principales Épîtres pauliniennes, et ceux qui acceptaient indistinctement une partie considérable de cette littérature. Le critère utilisé pour ce choix est celui de l’apostolicité. Sont retenus ceux des écrits que l’on pense pouvoir considérer avec de bonnes raisons comme authentiquement apostoliques, émanés de la plume d’un apôtre ou tout au moins d’un fidèle de la première génération. Il est remarquable que toutes les grandes Églises de la chrétienté de l’époque aient fait à peu près le même choix, d’où naquit le canon du Nouveau Testament. Nos quatre Évangiles furent très généralement retenus, de même que les Actes des Apôtres attribués à Luc et les Épîtres de Paul. On discutera autour de certaines autres Épîtres comme celle de Jean ou de Jude ; l’Apocalypse aura parfois un peu de mal à se faire accepter. Mais en définitive, après quelques fluctuations et divergences sur des points relativement secondaires, c’est le même Nouveau Testament qui s’imposa partout vers la fin du IIe siècle, sans d’ailleurs qu’il y ait eu de décision d’ensemble sur cette question. L’Église possède désormais, face aux affirmations du gnosticisme et des autres mouvements hérétiques, une norme de la foi. La Bible chrétienne, Ancien et Nouveau Testament, sert de pierre de touche de l’orthodoxie, face à toutes les interprétations aberrantes de la doctrine. » (Marcel Simon, La Civilisation de l’Antiquité et le christianisme, Arthaud, 1972.)
[modifier] Clôture du canon dans les Églises chrétiennes (Ancien et Nouveau Testament)
[modifier] Églises latines
La liste de tous les livres du Nouveau Testament actuel existe dans le décret de Damase issu du synode de Rome en 382. L'adoption de la liste longue du canon des livres de l'Ancien Testament est confirmée par les conciles de Carthage de 397 et de 419.
Le canon est donc réalisé à la fin du IVe siècle. L'influence d'Augustin d'Hippone, qui a défendu (contrairement à Jérôme de Stridon et, dans un premiers temps, Rufin, et conformément à la tradition de la Septante et de la Vetus latina) la canonicité des livres controversés parce qu'ils ne se trouvent pas parmi les Écritures hébraïques, paraît avoir été déterminante. Cependant, Grégoire le Grand, Hugues de Saint-Victor, Nicolas de Lyre, Cajetan s'interrogeaient encore à leur sujet.
Pour l'Église catholique romaine, c'est le concile de Trente (1545 - 1563) qui a définitivement confirmé le canon des Écritures, distinguant les livres inspirés, de ceux qui ne le sont pas. Dans sa IVe session, en 1546, le concile de Trente a donné la liste des Livres saints qui doivent être reçus par tous (Les noms et les attributions des livres sont les noms et les attributions traditionnels ; ils ne sont pas forcément de foi). Le Catéchisme de l'Église catholique (1991) parle de "liste intégrale" (n° 120).
Voir l'article Liste des livres de la Bible
[modifier] Églises grecques
Au milieu du IIIe siècle, l'opposition aux littératures apocalyptiques s'inscrivait dans la lutte contre le millénarisme montaniste, attestée par Eusèbe de Césarée, puis par Grégoire de Nazianze, Amphiloque d'Iconium (mort en 896) qui déclare à propos de l'Apocalypse : « Certains l'acceptent mais la plupart le disent inauthentique ».
Dans sa Lettre festale XXXIX, Athanase d'Alexandrie cite les vingt-sept livres du Nouveau Testament. Il indique que les livres qui seront ultérieurement appelés deutérocanoniques par les catholiques ainsi que la Doctrine des douze apôtres (la Didachè), et le Pasteur d'Hermas, aujourd'hui rangés parmi les écrits des Pères apostoliques, ne sont pas inclus dans le canon mais doivent « être lus ».
La canonicité de l'Apocalypse fut encore discutée au Ve siècle et VIe siècle.
Pour l'Ancien Testament, si la plupart des Pères apostoliques suivaient la Septante, il y eu des résistances vis-à-vis des livres qui n'appartenaient pas au canon juif, à partir notamment de Justin et Méliton de Sardes, puis de la part d'Origène, Eusèbe de Césarée, Athanase d'Alexandrie, Cyrille de Jérusalem, Épiphane de Salamine, Grégoire de Naziance. Le concile de Laodicée ne retient que les livres de la Bible hébraïque.
Les Grecs finirent par accepter l'intégralité du canon occidental au concile in Trullo en 692.
[modifier] Église éthiopienne
L'Église éthiopienne orthodoxe a de toutes les église chrétiennes le canon biblique le plus large, qui inclut notamment le Livre des Jubilés et le Livre d'Hénoch.
[modifier] Églises réformées
Les protestants n'ont pas d'autorité doctrinale et de ce fait pas de canon officiel.
Luther a rejeté comme étant non inspirés les livres deutérocanoniques de l'Ancien Testament ainsi que plusieurs du Nouveau Testament (l'Épître de Jacques, celle de Jude et l'Apocalypse), qu'il considérait cependant comme utiles.
Après lui, les protestants, ne l'ayant suivi que partiellement, ont adopté le canon de la Bible hébraïque pour l'Ancien Testament et, généralement, le même canon que les catholiques pour le Nouveau Testament.
[modifier] Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours
Les saints des derniers jours croient que la Bible est la parole de Dieu dans la mesure où elle traduite correctement (8ème article de foi). Les anglophones utilisent la King James version, les francophones la Segond 1910. À son époque, Joseph Smith considérait la traduction de Martin Luther comme la plus correcte de toutes. Les Apocryphes ne font pas partie du canon des Saintes Écritures mais sont considérés, dans l'Église, comme utiles à lire. Selon Doctrine et Alliances 91:1-6, les Apocryphes sont en majeure partie traduits correctement mais contiennent des interpolations incorrectes ; ils peuvent être profitables pour ceux qui sont éclairés par l'Esprit.
[modifier] Historiographie du canon du Nouveau Testament
Adolph von Harnack pensait que l'idée d'un catalogue des livres composant le Nouveau Testament apparaît vers 200 avec l'initiative de Marcion. Hans Freiherr von Campenhausen s'inscrit dans cette perspective. Selon la thèse d'Albert C. Steinberg (The Old Testament of the Early Church, Harvard Theological Studies n°20), l'opportunité d'une liste close n'interroge les chrétiens qu'à partir de la toute fin du IVe siècle et n'intéresse réellement que les Occidentaux. Steinberg date le fragment de Muratori du IVe siècle et lui donne une origine orientale, ce qui en fait une liste parmi les autres et lui retire son statut de liste inaugurale. Cette conception élimine le long débat entre les Églises et attribue la fermeture du canon à une autorité ecclésiastique.
[modifier] Articles connexes
- Apocryphes (Bible)
- Bible
- Canon (religion)
- Exégèse biblique
- Histoire de la recherche sur le Pentateuque
- Histoire deutéronomiste
- Liste des livres de la Bible
- Livres deutérocanoniques
- Relations entre judaïsme et christianisme
- Saintes Écritures
- Tanakh
- Texte sacré
- Traductions de la Bible
[modifier] Liens externes
- (fr) Commission pontificale biblique. Le peuple juif et ses Saintes Écritures dans la Bible chrétienne
- (fr) Édouard Cothenet, Marcion, l'Évangile du Dieu étranger. Une monographie sur l'histoire de la fondation de l'Église catholique, Esprit et Vie n°102 - mars 2004
- (fr) Jean-Daniel Dubois, Le Gnosticisme - Les conflits dans l'Église du deuxième siècle, 18 novembre 1995
- (en) Canon of the Old Testament The Catholic Encyclopedia
- (en) Canon of the New Testament The Catholic Encyclopedia
[modifier] Bibliographie
- Dictionnaire encyclopédique de la Bible, article Canon, Brépols, 2002.
- Marie-Françoise Baslez, Bible et histoire, Folio histoire, Gallimard, 1998
- Wilfrid Harrington, Nouvelle introduction à la Bible, Seuil, 1970.
- Étienne Nodet et Justin Taylor, Essai sur les origines du christianisme, Cerf.
- Marcel Simon, La Civilisation de l’Antiquité et le christianisme, Arthaud, 1972.
- Odon Vallet, Une nouvelle histoire des religions, Seuil.
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