Edmund White

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Edmund Valentine White III, né le 13 janvier 1940 à Cincinnati (Ohio), est un romancier, biographe et critique littéraire américain.

[modifier] Biographie

Il grandit à Chicago, passe par une école prestigieuse (la Cranbook Academy) puis étudie à l'Université du Michigan. Il travaille comme journaliste, tout en commençant à écrire.

Il se fait connaître par la critique dès ses premiers romans, Oublier Helena (1973) et Nocturnes pour le roi de Naples, grâce à son écriture expérimentale qui lui vaut les louanges de Vladimir Nabokov. Nocturnes pour le roi de Naples (1978), en particulier, combine narration à la deuxième personne, amour homosexuel et références mythiques.

Il publie également The Joy of Gay Sex (avec Charles Silverstein, 1977) et Les États du désir : voyages en gay Amérique (1980), qui dévoilent son militantisme gay après les émeutes de Stonewall.

Mais c'est surtout sa trilogie autobiographique qui lui vaut le succès : Un jeune américain (1982) décrit la fin de l'enfance avec acuité et une écriture ciselée qu'encense Susan Sontag. Suivent La Tendresse sur la peau (1988) ou l'itinéraire d'un jeune homme gay à la fin des années 1960, et La Symphonie des adieux (1997), mélancolique élégie à la mémoire des victimes du sida. Il avait déjà abordé le sujet dans les nouvelles de L'Écharde (1988) avec Adam Mars-Jones. Il est lui-même séropositif depuis une vingtaine d'années. Il a vécu en France de 1983 à 1990, et a publié des biographies de Jean Genet et Marcel Proust. L'Homme marié (2000) vient faire de la trilogie une tétralogie.

Son succès littéraire lui a ouvert les portes des universités, où il a enseigné la littérature homosexuelle et l'écriture : Yale, Columbia, John Hopkins... La Bibliothèque qui brûle rassemble plusieurs de ses textes critiques, notamment sur des auteurs de sa génération : David Leavitt, Andrew Holleran, Robert Ferro... Il enseigne actuellement l'écriture de fiction à Princeton. Il a reçu le prix du festival de Deauville en 2000 pour l'ensemble de son œuvre.