Ministre
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Un ministre est un agent du pouvoir gouvernemental qui est à la tête d'un ministère ou d'un département ministériel, tel que les finances, la défense ou la santé. Il dirige les départements ministériels qui sont sous ses ordres, représente l'État pour ce qui concerne son département et représente son administration au sein du gouvernement. Il agit généralement sous la direction d'un premier ministre (en France ou en Grande-Bretagne par exemple), d'un président du Conseil (en Italie), d'un chancelier fédéral (en Allemagne et en Autriche) ou d'un président (aux États-Unis). Il est généralement responsable devant le pouvoir législatif de la bonne exécution des services qu'il dirige.
[modifier] Historique
Le mot « ministre » vient du mot latin signifiant « serviteur » ou premier serviteur.
La désignation de ministres (et la création de ministères) est liée à la construction de l'État.
En Europe, berceau de l'institution, les premiers ministres sont à la fois des exécutants des ordres du prince (police), le déchargent de la gestion journalière (finances) mais sont également ses conseillers proches, en matière de politique générale ou d'affaires étrangères par exemple. Ils tiennent leur pouvoirs directement du roi et forment son Conseil.
L'apparition des premiers ministères, véritables administrations chargées de seconder le ministre dans ses fonctions, peut être datée de la fin du XVIIe siècle / début XVIIIe siècle.
Ces premiers ministères sont liés aux fonctions dites « régaliennes », c'est-à-dire celles qui ont pour objet d'assurer les missions premières de l'État, telle que la sécurité, la politique extérieure et la conduite des intérêts généraux de la Nation. Dans ces premiers départements ministériels, on note ainsi essentiellement les Finances, l'Intérieur, les Affaires étrangères, la Défense et la Justice.
Le ministère de l'Intérieur constituait un ministère « fourre-tout », celui qui se chargeait de tout ce dont aucun autre ne s'occupait. Avec le développement des tâches dont le gouvernement se charge, notamment avec l'apparition de l'État-providence, les ministères se multiplieront selon les besoins de l'état et de la nation .
Avec l'apparition de la séparation des pouvoirs, les ministres sont devenus des agents du pouvoir exécutif, généralement responsables devant le pouvoir législatif, même si ce contrôle se passe parfois à travers le chef de l'exécutif, comme aux États-Unis.
[modifier] En France
Ce n'est qu'après la Première et surtout la Seconde Guerre mondiale qu'apparaît la notion d'État-providence, caractérisée par l'implication croissante des institutions dans la vie économique et sociale. Les institutions françaises, et notamment les constitutions de la Quatrième et de la Cinquième République en sont le reflet. Les déclarations de droits qui en forment le préambule comprennent l'énoncé de droit sociaux tels que le droit au travail, à l'éducation et à la santé.
C'est pour assurer la mise en œuvre de ces politiques qu'émergent des ministères qui deviennent rapidement d'énormes institutions employant des milliers de personnes (ministères des Affaires sociales, de l'Éducation nationale, de l'Industrie, des Postes et Télécommunications...). La plupart existaient déjà mais sous une forme beaucoup plus restreinte.
Les intitulés et place dans la hiérarchie officielle des ministères sont bien souvent le reflet des politiques menées par un gouvernement.
De même les créations, modifications, regroupements (rares) de ministères correspondent aux évolutions de la société : fusion de l'urbanisme et des Travaux publics pour donner l'Equipement en 1966, création de l'Environnement dans les années 1970, puis Droits de la femme, Solidarité, ministère de l'Économie solidaire, Écologie et Développement durable...
D'un point de vue organisationnel, les ministères les plus importants sont généralement structurés en services centraux, situés à Paris, et en services déconcentrés régionaux et départementaux situés dans l'immense majorité des cas en préfecture de région ou de département; voir la liste des services déconcentrés de l'État français).
Les ministres sont les membres du gouvernement. Ils sont nommés par le président de la République sur proposition du premier ministre. Ils sont désignés en fonction des administrations qu'ils sont amenés à diriger - ces administrations, leur regroupement et leur nom variant parfois d'un gouvernement à un autre.
Les ministres se réunissent généralement de façon hebdomadaire le mercredi matin à l'Élysée en Conseil des ministres, sous la présidence du président de la République, et exceptionnellement sous celle du premier ministre, par délégation expresse avec un ordre du jour déterminé.
Les ministres peuvent également se réunir en comité interministériel sous l'égide du premier ministre ; un comité interministériel comprend les ministres, ministres délégués et secrétaires d'État intéressés par une question bien précise. Il existe aussi un « comité restreint », sans existence légale, qui réunit à la demande du président de la République certains ministres pour préparer certains dossiers.
Certains ministres peuvent porter le titre, à titre essentiellement honorifique aujourd'hui, de Ministre d'État.
