Portrait
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Un portrait est une œuvre picturale, sculpturale, photographique, cinématographique, télévisuelle, radiophonique ou littéraire à visée descriptive représentant une personne ou une chose réelle ou fictive, d'un point de vue physique ou psychologique.
Dans la sculpture monumentale, les portraits ont différentes fonctions, au delà de la volonté de perpétuer le souvenir d’une personne et de vouloir créer une image historique du commanditaire, le portrait a souvent une fonction immédiate de représentativité. Il exprime souvent le désir d’ubiquité, à usage politique ou religieux : le portrait du président de la république qui se trouve dans chaque mairie française en est un bon exemple.
Pendant longtemps on a pensé que le portrait devait être l’exercice de figuration le plus mimétique, mais l’étude attentive de son histoire a pour le moins modéré ce jugement. A l’époque classique, le portrait restait toutefois le genre le plus dépendant du sujet et l’un des plus codifiés.
Le portrait apparaît dès le cinquième siècle avant J.C sur les monnaies des rois de Perses. L’usage s’en répandit surtout depuis la mort d’Alexandre le grand. Il connut à l’époque romaine un développement considérable. Au moyen-âge il disparaît des monnaies et ne revient qu’à la fin du quinzième siècle, à l’imitation de l’Italie sur les monnaies dite « teston ». L’usage du portrait de la médaille fut inauguré par Pisanello en 1439.
Aux origines du portrait se trouve aussi l'idée de mort et de survie. Le portrait apparaît comme une tentative désespérée de conjurer la durée éphémère de la vie. D’autre part, le portrait est forme d’autosatisfaction qui répond au plaisir de contempler ses propres traits. Longtemps l’art du portrait fut religieux et permettait le contact avec l’univers divin.
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[modifier] Différents types de portraits
Dans chacune des disciplines artistiques on retrouve différents types de portraits :
[modifier] L'autoportrait
C'est un portrait de l'artiste par lui-même, voir Autoportrait.
[modifier] Portrait de choses
Il peut s'agir du portrait d'une ville, d'une région, d'un État ou d'une profession, voire même d'une idée.
[modifier] Politique
En politique, les portraits des chefs d'état symbolisent souvent l'État lui-même. Dans la plupart des pays le protocole exige que le portrait du chef de l'état apparaisse dans tous les batiments publiques. Une apparition excessive de tels portraits est la marque d'un culte de la personnalité, en vigueur dans maintes dictatures (URSS, Irak de Saddam Hussein, etc).
Des politiciens ou des nobles sans être chef d'état ni roi firent souvent réaliser leur portrait, soit par narcissisme, soit par mécenissme, il permettait ainsi à de grands artistes de vivre de leur talent.
De nos jours, avec la médiatisation de la société, on ne conçoit plus de carrière politique sans portrait photographique, cinématographique (vidéographique), ou multimédia.
[modifier] Littéraire
En littérature les portraits sont des descriptions écrites ou des analyses d'une personne ou d'une chose. Un portrait donne souvent une vision et une analyse très approfondie qui va bien au-delà du superficiel.
[modifier] pictural
Pendant les périodes baroque et rococo, aux dix-septième siècle et dix-huitième siècle, les portraits prirent une importance croissante. Dans une société de plus en plus dominée par la bourgeoisie au milieu de puissantes cours, des représentations d’individus luxueusement vêtus à coté des symboles de puissance et de richesse temporelle contribuaient de manière efficace à l’affirmation de leur autorité. Van Dick et Rubens excellèrent dans ce genre.
A la même époque, l’intérêt grandissant pour la compréhension des sentiments humains engendra des artistes soucieux de la physionomie des émotions. Les impressionnistes tel que Monet, Degas ou Renoir, qui utilisaient principalement comme modèles leurs famille et amis, peignaient de petits groupes ou des individus seuls, en plein air ou en atelier. Caractérisés par leur surface lumineuse et la richesse de leurs teintes, ces portraits présentent souvent un caractère intimiste, éloigné du portrait officiel.
Les artistes du début du siècle élargirent les champs d'exploration du portrait, en le libérant des contraintes de ressemblance visuelle. Henri Matisse simplifia la ligne et les couleurs pour leur donner toute leur force expressive. Pablo Picasso réalisa de nombreux portraits, dont plusieurs portrait cubistes ou le modèle est à peine reconnaissable. L’art du portrait en peinture déclina au milieu du siècle, sans doute en raison de l’intérêt croissant pour l’abstraction et l’art non figuratif. Plus récemment, cependant, le portrait a connu un renouveau.
Si le portrait est un passionnant objet d’étude, c’est qu’il concentre en effet la plupart des fonctions de la peinture. Les premiers autoportraits de l’art occidental sont apparus pendant la Renaissance, lorsque les artistes peignaient leur propre visage se détachant de la foule en arrière plan de scène narratives. Le genre de l’autoportrait pris une importance croissante après la période classique.
[modifier] Galerie : Portrait en peinture
Cette section ne prétend pas faire un inventaire exhaustif de tous les portraits réalisés au cours de l'histoire de la peinture. Elle se contente de présenter, à titre d'exemple, un choix représentatif de chaque époque à travers quelques tableaux — connus ou moins connus — de peintres célèbres pour leur art du portrait. Pour en voir plus : se reporter à la galerie de WikiCommons.
Cliquez sur une vignette pour l'agrandir.
 Petrus Christus, Portrait de moine chartreux ((v. 1446) |
 Petrus Christus, Portrait de jeune fille ((v. 1446) |
 Jan van Eyck |
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 Jan van Eyck |
 Léonard de Vinci |
 Sandro Botticelli |
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 Titien |
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 Christoph Amberger |
 Christoph Amberger |
 Lucas Cranach l'Ancien, Portrait d'Albrecht von Brandenburg |
 Lucas Cranach l'Ancien, Portrait de Martin Luther |
 Lucas Cranach l'Ancien, Portrait de Katharina von Bora (v. 1526) |
 Hans Baldung |
 Agnolo Bronzino |
 Agnolo Bronzino |
 Juan Pantoja de la Cruz |
 Frans Hals |
 Pierre Paul Rubens, George Villiers, 1er duc de Buckingham (1625) |
 Johann Friedrich Overbeck |
 Anne-Louis Girodet-Trioson |
 Francesco Hayez |
 Paul Gauguin |
 Pierre-Auguste Renoir |
 Paul Cézanne |
 August Macke |
[modifier] Portraits funéraires
Peints sur des planchettes intégrées au voile qui entourait le corps défunt ou sa momie, ces portraits pouvaient rechercher la ressemblance.
 Homme aux lauriers d'or |
 jeune homme ayant subi une opération chirurgicale d'une paupière |
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[modifier] Voir aussi
[modifier] Portraits célèbres
[modifier] Portraits d'écrivains
[modifier] Portraits littéraires
[modifier] Portraits politiques
- François Ier par Jean Clouet (1524)
- Les portraits de Napoléon Bonaparte
- Portrait de Balthazar Castiglione
[modifier] Portraits anciens
[modifier] Portraits photographiques ou cinématographiques
L'invention de la photographie, tout en bouleversant l'art et l'économie du portrait peint n'a pas entrainé sa disparition.
L'art du portrait photographique s'est affranchi peu à peu du modèle pictural inventant et affinant son propre vocabulaire et influençant à son tour le genre dont il s'était détaché. Cela s'est traduit dans un premier temps par certaines photographies qui s'approchaient beaucoup du portrait peint le plus classique.
La photographie inaugure une nouvelle ère dans la représentation puisque l'on est à présent capable d'obtenir une représentation du réel "objective", c'est-à-dire que l'homme ne représente plus le réel tel qu'il le voit et tel qu'il le peut mais c'est le réel qui impressionne "seul" le support.
Les premiers portraits photographiques étaient figés et formels car ils nécessitaient de longues et laborieuses séances de pose. Le photographe Nadar, bien que ne disposant que des moyens de l'époque a exécuté des portraits aux poses très étudiées qui se voulaient révélatrices de la psychologie ou de la position sociale de ses modèles. On peut prendre comme exemple son célèbre portrait de Victor Hugo dans une position de penseur, accoudé à des livres, qui évoque sa condition d’homme de lettres et d’homme influent.
Avec l’évolution de la technologie, le portrait photographique devient plus naturel. Julia Margaret Cameron fut une spécialiste du portrait évocatif victorien, et Matthew Brady immortalisa la vie quotidienne des soldats pendant la Guerre de Sécession américaine. Au vingtième siècle, Dorothea Lange élargit le champ d’action du photographe en représentant des gens simples dans leur quotidien. Récemment, Cindy Sherman a étendu le genre de l’autoportrait en utilisant son corps comme élément de mises en scène qu’elle photographie.
- Portrait de femme (The Portrait of a Lady)
- Le Portrait de Dorian Gray
- Portrait d'un assassin
- Henry, portrait d'un serial killer
[modifier] Portraits de choses
[modifier] Articles connexes
[modifier] Liens externes
- (fr) Dossier pédagogique de la BNF sur le portrait
- (fr) Site (en français) de la National Portrait Gallery, Londres
- (en) Site de la National Portrait Gallery de la Smithsonian Institution, Washington D.C.
- (en) Page consacrée à l'exposition de la National Gallery de Londres « Painting the Century — 101 Portrait Masterpieces 1900-2000 »
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